「１×２」イチとニィ、彼らの記憶⑭【第四章：蜜月】創作大賞2025ミステリー小説部門

双子の記憶が
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意味するものは

〈そういえば、さっき視た映像のカレンダーが〉
　「七月十九日」、記憶の再生のあとで、イチがつぶやいた。
〈二〇一六年、って書いてあったような〉

　日めくりを確認する。「二〇〇五年」。
〈え、未来？〉

〈気のせいかな〉
〈僕たち、未来を視ているの？〉
〈それにしてはヒナもナツも、今の俺たちより年下な感じがする〉
〈この日めくりが嘘なんじゃないの？〉
〈それもあり得るけど、これってタイムスリップ……。俺たちは未来から来た〉
〈まさか。何のために？〉
〈何かを成し遂げるために。だから監視されている。未来の姿のまま過去に戻されて、閉じ込められて、あの双子を視せられている。双子が成長して今の俺たちになるまでのあいだに、なにか重大な事件が起きたせいで――『罪』を犯したせいで、『更生』するために戻された。過去からやり直せと〉
〈こんな密室で、何を成し遂げるっていうの？〉
〈わからないけど。ニィの左眼が治ったりするかも？〉
〈ほんとに？！〉
〈まあ、ぜんぶ仮説なんだけど〉
〈……だよね。イチは仮説が好きだから〉
〈ごめん。カレンダーの年も勘違いかもしれない〉
〈ううん。眼が治るかもって言われて、ちょっと嬉しかった。ありがとう〉

――脱出予定日まであと「二十七日」。

〈第五章：自我〉

■７月２０日

　『バイタル測定、……異常なし。覚醒十九日目、記憶の完成度四十五パーセント。評価点数および生命維持支援率は以下のとおり。１が六十三点、五十三パーセント。２が五十五点、四十七パーセント。以上、「七月二十日」として朝の回診をおこないました』

　意外なことに、栄養の供給率は今のところ変化はない。イチがもっと伸びるべきところを僕にカンニングさせているから、僕一人ではもっと下がるところをイチの言うことを素直に聞いているから、という理由だろう。
　今の状態なら、二人とも通常の約半分しか生命力はないものの、死には至っていない。どの程度が致死率のラインなのか、合格点が何点なのか、不安は尽きないけれど、この調子ならイチが言う「二人で脱出」も夢じゃないかもしれない。

〈今日は海の日、だって〉

　イチに心音を聴かせながら、僕は日めくりを指した。

〈海か〉
〈僕たち、海って見たことあったのかな？〉
〈ここを出たら、見に行くか？〉　
〈どこにあるの？〉
〈すぐそこだよ〉

　見てきたみたいに返事するのがおかしくて、笑った。笑いながら記憶の再生をはじめるなんて、すこし前は考えられなかったのに。

〈もしくは、ここが海かもしれないな〉
〈海のなかの建物ってこと？　竜宮城？〉
〈わからないけど。声がずっとおかしい〉
〈ああ、確かに水のなかみたいだよね。ヒナたちみたいに、陸の上とはちがうよね〉
〈それに、ニィのなかにも海がある〉
〈僕？〉
〈音が。心臓の音が、波の音みたい〉

　イチが僕から耳を離して、どこか夢見心地な瞳を向けてくる。しばらく見つめあってから、目を閉じた。彼の指先に、僕をゆだねる。記憶を、痛みを。

〈はじめるぞ〉
〈いいよ。きて〉

　触れられて、世界がつながった。

（▼⑮に続く）

🌻お読みいただき、ありがとうございます。
　最後までイチとニィの物語にお付きあいいただけましたら幸いです☺️

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