「１×２」イチとニィ、彼らの記憶⑲【第六章：破綻】創作大賞2025ミステリー小説部門

ついに破綻？！
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イチ×ニィの運命は

■７月２６日

　呼吸ができなくて目が覚めた。

〈重い！〉

　からだを覆っているものをどける。
　人間だった。よく知っている顔。

〈誰？〉

　ここはどこだろう。
　どうして腕にチューブがついているんだろう。
　誰が僕をこんな目に遭わせたんだ。誰が僕を、

〈僕は誰だ？〉

　さっき横に追いやった少年は眠っている。死んでいるのかもしれない。変な服を着ている。僕と同じで腕からチューブが伸びている。

　やけに前髪が長いのが気になる。目が隠れてしまいそうだ。

　切ってやらなきゃ。

　髪を切ろう。彼の髪を今すぐ切ろう。
　そうと決まれば準備しよう。
　髪が落ちるから、床に新聞紙かチラシ紙を敷かないと。

〈紙、紙……、あった〉

　壁にかかってある日めくり。たくさん紙があるから使いやすそうだ。さっそく、あれを取ってこよう。

　立ちあがると、めまいがする。
　でも、髪を切ってやらなくちゃ。
　なんとか這って、日めくりのところまでたどりついた。

　壁に手をついて立ちあがる。よろめきながら、紙を剥がす。何枚要るかな。床に敷きつめないといけないから、できるだけたくさん。
　「七月二十六日」を剥がす。
　「七月二十七日」も剥がす。
　「七月二十八日」「七月二十九日」「七月三十日」「七月三十一日」もいっぺんに剥がす。
　「八月一日」「八月二日」「八月三日」「八月四日」「八月五日」、あとは何が書いてあるのかすら見ないで、一気にむしりとった。
　「八月十四日」が現れた。
　ええと、今何枚剥がしたのかな。一枚、二枚……十九枚か。これだけ紙があれば大丈夫だろう。

　息が切れる。
　すこし休んでから、這って少年のところに戻る。

　それから、手に握りしめた紙を、一枚ずつ少年のまわりに敷いた。
　これで準備完了だ。とても疲れた。
　でも、これからが本番だ。

　しまった、鋏が無い。
　
　そうだ、ちょうどいいところにパソコンがある。あれで鋏を注文しよう。お急ぎ便で持ってきてもらおう。

　天板を上げると、画面は立ちあがっている。頭がふらふらしていて、何が書かれてあるのかよくわからないけれど、四角い大きな枠がある。ここに入力して注文すればいいってことか。

　ええと。どうやって入力するんだっけ？
　キーボードに指を置いてみる。文字のボタンがいっぱい並んでいる。どこを押せば、鋏、と出てくるんだろう。

「はさみ……」
　あれ、僕の声、さっきとちがう？　まあそんなことはいいや。
　それよりも、画面に文字が出てきたような気がする。

「はさみをもってきてください」

　出てきた文字が読めないけど、たぶん、僕の声が画面に反映されているっぽい気がする。ということは注文できたと思っていいのかな。
　なんだ、簡単な操作だな。声をあげればいいだけなんて。

　鋏を待っているあいだ、暇だな。でも、何かしていないと寝てしまいそうだし。受けとったらすぐに髪を切りたいから、起きていないと。

　そういえば前にも、この紙で遊んだっけ？　「何月何日」の紙を、眠っている誰かの鼻先にかざした。呼吸に合わせて鼻息で紙が揺れるのが楽しかった。
　
　暇つぶしに、敷いた紙を一枚、少年の鼻先に持っていく。
　すこし揺れた。
　生きているらしい。
「きょういちにちが……」

　今日はいったい、何月何日なんだろう。
　今は何時何分だろう。
　僕は誰だろう。
　彼は誰だろう。
　爪が伸びている。髪も伸びている。
　いつからここにいるんだろう？
　「何月何日」に鼻息をかけて遊んだ、そのあと紙飛行機を飛ばした、その記憶は誰のものだろう？
　僕はこれから彼の髪を切ってやって、それから。それから――

――殺して

　手にしていた紙で、少年の鼻と口をふさいでみた。

　彼はまだ眠っている。
　もう一枚重ねて、呼吸をできなくする。さらにもう一枚、あと三枚。
　彼の眉間にしわが寄る。顔を左右に動かしはじめる。僕はさらに紙を重ねる。どういうわけだか、僕まで息苦しくなってくる。
　少年はからだをよじり、手足を四方八方に動かし、その指先を僕に向けた。その伸びた爪で、僕の左眼を刺すように。

　相手の首を絞めたのは自己防衛だ。
　こいつが存在するかぎり、僕の左眼は傷むから。
　自分で自分を護らないと、もう誰も僕を護ってくれないから。
　息の根を止めないと。
　
　さらに力を込めて、首の骨を折ってやろうという時に、背後から僕の両腕をつかむ者がいた。

――きれいな手を汚しちゃだめ

（▼⑳に続く）

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　最後までイチとニィの物語にお付きあいいただけましたら幸いです☺️

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