「１×２」イチとニィ、彼らの記憶⑩【第三章：慕情】創作大賞2025ミステリー小説部門

どうして痛いの
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イチ×ニィの運命は

　怒鳴られて目を開けてしまった。男は冷徹な表情でメスを振りかざし、首を切り裂く真似をしている。そのメスを、今度はイチに向ける。

『１、おまえ。私たちを舐めてるのか？　小賢しい真似をしても、おまえたちの思考回路なんぞこっちはすべてお見通しだ』

　やっぱりバレているじゃないか、僕にカンニングさせているって。仕置きが怖くて、イチの手を握る。イチはまったく意に介さない様子で、白衣の男を見据えている。

『その度胸だけは買ってやるがな。せいぜい２の道連れにならんように。さて』
　ようやくメスを胸ポケットにしまうと、エヌさんからノートパソコンを受けとり、画面を一瞥して舌打ちをした。
『遅い。今、何日目だ？』

　エヌさんが答える。
『入室、二百二十五日目。覚醒、五日目。予定との誤差、一日となります』

『ふん。覚醒五日目、どこかに住んでいる小学生の双子は、家庭内不和に巻き込まれて貧困に苦しんでいるようだ。　そ、れ、で？　おまえたちの犯した罪状は？　あと四十日以上もあるから、そのうち思いだしますってか？　はっ。いいか、おまえたちは覚醒予定に五十日も遅れている。つまり現時点で五十五日目の記憶を提示すべき。が、この進捗状況はなんだ？　おいエヌ』

『現在の記憶完成度は五パーセントです』

『イラッとくる数字だなあ。この五パー野郎どもが、ああ？　記憶ひとつ取り戻すのも押し問答して、ぐずぐず、ぐずぐず。向上心とか闘争心とか、そんなもんはねえのかこのトンマ！』
　カンッ！　と鋭い音が鳴る。男がメスを投げつけたのだ。それは向こう側のモニター画面にあたり、エヌさんのほうに跳ね返っていた。

『ふっ、エヌ。ナイスキャッチ』
『先生。モニターに傷が入っています。のちほど修理費の概算をお出しいたします』
『ちっ。修理代はばかにならんからな。それもこれもおまえたちのせいだ。イラッとくる、っあぁあ！　まぁとにかくあれだ、さっさと記憶を取り戻せ！　それしか言えん、以上だ』
『はい、それでは通常の回診をはじめます。バイタル測定……』

　エヌさんの後ろで、白衣の男は何かを倒したり壊したりする音を派手に立てて、モニター画面から消えた。本気で僕たちに脱出の権利を与える気があるのか、ますます怪しい。だからといって僕たちの声が届かない以上、エヌさんに質問すらできない。

『……２は心拍上昇、ほか異常なし。覚醒五日目、記憶の完成度五パーセント。評価点数および生命維持支援率は以下のとおり。１が五十五点、五十三パーセント。２が四十八点、四十七パーセント。以上、「七月六日」として朝の回診をおこないました』
　ヴィン、といつもの音がしてモニターが消えても、まだそこにメスの残像があるようで、手のひらで顔を覆った。

〈怖いよ、イチ〉
〈大丈夫だから〉
〈あの男、僕たちが苦しむのを楽しんでるんだ〉
〈確かにテンションは高めだな〉
〈イチはどうしてそんなに冷静でいられるの？　僕の半分の涙を流したって、僕の気持ちの半分もわかっていないくせに〉
〈二百二十……〉
〈イチにはこころが無いんだ！〉
〈なあ、ニィ。さっき、エヌさんは言ったよな。入室から二百二十五日目、覚醒から五日目、予定との誤差は一日〉
〈それが？〉
〈予定との誤差ってのは、おまえが日めくりをめくったせいで一日早まっているってことだろ〉
〈悪かったね！　勝手な真似して！〉
〈つまり、入室して二百二十日目に、やっと俺達は目覚めていることになる。変だと思わないか？〉
〈だから、事故か事件に巻き込まれたんじゃないの？　僕のこの眼もそうだって言っていたよね〉
〈七か月以上も目覚めなくて、目覚めたら記憶が無いんだ。それなりの病因があるはずだろ。たとえば、怪我によって脳に大きな損傷を受けたとか。そのせいで、ニィの眼も眼帯が必要になったのかもしれない〉
〈七ヶ月くらい前に、怪我をした、ってこと？〉
〈だとしたら、俺たちの脳はきちんと治療を受けたのか？〉
〈目が覚めたってことは、手術とかしたんじゃないの？〉
〈この部屋で？〉
〈いや、それは。ここにはベッドもないし〉
〈入室して七ヶ月以上だぞ。七ヶ月以上、俺たちはこの状態で放置されていたんじゃないのか〉

　イチが左腕を上げる。その反動で、包帯の下から伸びている栄養チューブが揺れた。

（▼⑪に続く）

🌻お読みいただき、ありがとうございます。
　最後までイチとニィの物語にお付きあいいただけましたら幸いです☺️

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