「１×２」イチとニィ、彼らの記憶㉜【第九章：分断】創作大賞2025ミステリー小説部門

脱出日
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二人の運命は

■８月１５日

　何も見えない。

　ついさっきナツを殺して「移植してほしい」と頼んだのに、どうして誰も来てくれないんだろう。

　ああ、「ご自分でどうぞ」って言われたんだっけ。エヌって人に。
　あの声、おばさんに似ていた。
　でも、ずいぶん遠い場所から……まるで別の世界から聞こえてくるような声だったけど……なぜか懐かしい感じもしたような。

　両腕がしびれている。

『……（ガガッ）……』

　何だろう、スピーカーが壊れたような音がする。

『……（ガガガッ）……（ピー）……』

　あれ、見えてきたぞ。
　光が戻ってきた。

　誰だ？
　僕が抱いているこの少年は。
　僕の胸に顔を隠すようにして、ぐったりと横たわっている。
　
　「ナツ……？」

　いや、これはナツじゃない。
　
　ここは病院じゃない。
　ベッドがない。
　白い部屋のなかでチューブが二本、僕たちにつながっている。
　出口のない、奇妙な部屋。

　ここは、どこだっけ？

　彼は、誰だっけ？

　あれ……？

　僕は……誰だ？

　どろりとした粘膜の感触がする。右の手のひらに。
　僕は何かを握っている。
　指先が、血だらけだ。爪のあいだまで血がこびりついている。
　そっと手を開く。

　そこには血塗られた球体があった。
　ころん、としたそれの真ん中と目が合う。
「ひっ……」

　眼球だ。
　――僕の左眼？
　
　左眼に手をやると、まぶたに触れた。
　押すと、へこむ。眼球が入っている感じがしない。
　やはり僕の……

〈いいぜ、持って行けよ〉

「え？」

　水中から語りかけているような声がする。
　腕のなかの少年がわずかに動き、僕に顔を向けていた。
　左の頬に血の涙を流している。
　左の眼窩は血であふれ、そこに眼球は無い。右眼は閉じられている。
　唇から、かすかに息が漏れている。

〈それ、俺の眼。欲しかったんだろ〉

「あ……」
　これは、この眼球は、
「イチ、の……？」

　そうだ、彼はイチ。
　彼がイチで、僕がニィ。
　おたがいで名付けあったんだ。

　おたがいの心臓の音を聴きあって、好きだよと確かめあって、だけど、壊した。
　イチの声が聞こえなくなって、殺したんだ。

「イチ、僕のせい？」
〈そうだ。おまえが、俺の眼を奪った〉
　聞こえる。
　彼の声が聞こえる。

　つながっている。

〈おまえは俺の命も奪った〉
「僕はただ」

　僕はただ、欲しかっただけ。
　足りない光を。
　欠けた半分を補完したかった。
　目の前に、完璧な光を持つイチがいたから。

〈最期に、視ていいか？〉

　彼の指先が震えている。
　腕を上げる力も残っていないのだ。
　僕はその腕をつかみ、その指先を僕の左眼に近づけた。
　
　これが最後。

　歯をくいしばり、彼の指を、僕の左眼の奥に突っ込む。

　映像が浮かび上がる。

　太陽が地平線からすこし顔を出している。
　暗い海に光が満ちていく。

　まわりからは絶えず歓声があがっている。
　パシャ、パシャ、と写真を撮る音も。
　隣りにいる年配の女性たちが賑やかに話している。
――元旦から晴れて良かったねえ。
――今年も初日の出を拝めて良かったわあ。
――この橋の、このポイントが一番きれいに見えるわね。

　橋の欄干は、僕の胸元あたりまで高さがある。
――母さん、そこからちゃんと見える？
　僕は、車椅子の母さんに話しかける。母さんは焦点の合わない目で微笑んでいる。
――ひまわり。
――うん？
――ひまわり、きれい。
――……うん、きれいだね。
――ああ、すごい。大きな、ひまわり。

　太陽はその姿の半分以上を僕たちに披露していた。
　僕はその光を見ている。
　見えている。
　母さんにとって、ひまわりに見えるその光を、僕の瞳は映している。

　左眼をつむっても見え方は変わらない。
　右眼をつむると、暗闇に光の残像が残る。
　右眼を開けると、光が戻る。

――右、ちゃんと見えるよ。ナツ。
　僕は朝陽を凝視しながら、ナツに語りかける。
　独り言のようなつぶやきに返事はない。

　後ろから知らない人にぶつかられて、すみません、と謝りあう。
　振り返ると、おばさんがすこし離れた場所から僕たちを見守っていた。
――このあたり、混んできたね。おばさんのところに移動しようか。
　
　車椅子のストッパーをはずして後方に下がろうとした時、

――この子たち双子なんです。名前は、ナツキとヒナタにしようと思うんです。
――……え？

　母さんは膝掛けの上から、下腹を撫でていた。

――ひまわりみたいに、光の方向にまっすぐ伸びてほしいんです。二人で光の方向を求めて、いつでも希望を持てるような子たちに。夏に葵と書いてナツキ、陽ひに向かうと書いてヒナタ。二人で、ひまわり。ちょうど夏生まれだし、良いかなあって。
　

　ずるり、とイチの腕が下がった。
　映像が消える。

「待って……待って、まだ」

　まだ確かめていない。さっきの記憶のなかに、ナツがいたのか。

　あれは正月の記憶だ。
　ナツは言っていた、家族そろって初詣をしたいと。その提案を僕は拒んで、あの病室で彼を刺した。彼は血を流して倒れた。それから――？

（▼㉝に続く）

🌻お読みいただき、ありがとうございます。
　最後までイチとニィの、そしてナツとヒナの物語にお付きあいいただけましたら幸いです☺️

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