「１×２」イチとニィ、彼らの記憶⑳【第六章：破綻】創作大賞2025ミステリー小説部門

ニィ、精神崩壊
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あるいは真の覚醒

　はずみで手を離すと、少年は白目をむいてぐったりと倒れこんだ。
　彼の頸動脈を押さえていた感触がまだ指先に残っていて、震えがとまらない。
　その震えをおさえてくれる、やわらかい手を知っている。

　背中を抱きしめてくれる優しい人。
　お腹に回される、白くて細い腕。
　顔を見なくてもわかる。

　遠くで男の声が聞こえる。
　僕は髪を、引っ張られている。

『２は完全に記憶と現実を混乱している。しかし、記憶への共感率は今までにない数値を叩き出している。結構なことだ、エヌ、高得点を与えておけ。
その他の生活習慣と日常思考を観察するかぎりは訓練の甲斐は見られないが。ま、要は一定基準で完成すれば問題ないのだから経過良好とする』

　かすむ視界に、白衣と黒いブーツ。

『ただし油断は禁物だ、取り戻すべき根幹の記憶はいまだ発見されていない』

　つかまれていた髪が解ける。僕は床に頬を打ちつける。
　母さん？　母さんはどこ？

（ドンッドンッドンッドンッドンッドンッドンッドンッドンッドンッ）

　うるさいなあ。
　さっきの少年が、床に額をぶつけている。
　なんだ、元気に動けるんじゃないか。

（ドンッドンッドンッドンッドンッドンッドンッドンッドンッドンッ）

　ああ、髪を切ってやらなくちゃ。
　鋏はまだ届かないのか。
　あんなに額を床にぶつけ続けていたら、ほら、出血している。髪に血が付いちゃうから、きれいに切ってあげないとね。

　髪を切ったらそのあとは、殺す。
　母さんが止めてくれるまで。

『１は精神錯乱、酸素不足による大半の脳細胞破壊。もはや手遅れか。エヌ。最近、絞首事故が多発しているぞ。他の部屋にも監視人を増員しろ。今回のような事故は減らすように』
『承知いたしました』
『１は様子観察の上、廃棄の方向も考える。準備を』
『はい』

　何だって？
　１がどうしたって？

　そんなことより、母さんはどこ？
　視界がどんどん暗くなっていく。
　この目が光を失う前に、母さんの顔を見たいんだ。
　お願い、誰か。
　母さんに触らせて。
　僕を外に出させてよ。

『以上、「八月十四日」として朝の回診をおこないました』

　待って。
　僕を連れてって。

――脱出予定日まであと「一日」。

（▼㉑に続く）

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　最後までイチとニィの物語にお付きあいいただけましたら幸いです☺️

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