「１×２」イチとニィ、彼らの記憶⑧【第三章：慕情創作大賞2025ミステリー小説部門

どうして痛いの
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イチ×ニィの運命は

　さっきの夜の回診で、エヌさんが更新した日めくりは「七月六日」。この部屋で目覚めてから、まだ一週間も経っていない。今、生きて、息ができているというだけで、悲しい。
　涙を流すと、抱きあって眠っているイチの左眼からも涙がこぼれる。
〈ほんと、よく寝ていられるよね……〉
　僕たちがどこかでつながっているのなら、彼の神経の図太さも欲しい。
　目が覚めたら、すべてが夢だったと笑えたらいいのに。
　涙をぬぐうのすら億劫で、泣いたまま目を閉じた。

〈はっ？　痛っ！〉
　痛みで目が覚める。ということは、すこしは眠っていたらしい。
　イチが真顔で僕の眼帯を触っていた。
〈いきなり、何――〉
〈日が変わったからな。やるぞ〉
　文句を言いたいのに、視界はイチの顔から映像に切り替わる。

　また、薄暗い部屋。
　鋏の音。
　怒号。　
　酒瓶。
　涙。
　怖い。怖い！
――母さん、死んじゃおうかな……。
　怖い怖い怖い！

〈イチ、もうやめて！〉
　彼の腕を払いのけると、映像がプツリと途絶えた。左眼がズキズキと痛む。全身が汗まみれで、呼吸が荒くなっていた。

　イチは僕を見向きもしないで、勢いよくキーボードを打っている。

〈イチ、痛いよ。苦しいよ〉
〈がんばったな〉
〈それ、ちゃんと僕のほうを見て言ってよ〉
〈うん。がんばった。ありがとう〉
〈いやだ。なんのために、こんな痛い目……〉
〈俺たちの未来のためだ〉
〈未来なんか〉
〈すこし寝ろ。寝れば治る〉
〈治らないよ。ひどいよ〉
〈起きたら、文章を教えてやるから〉

＊

　泣き疲れて、すこし眠っていたようだ。イチの左頬に、くっきりと涙の跡が残っている。つまり、僕の右頬も同じ状態だろう。
　痛みはおさまっていた。

〈ほんっと、おまえは泣き虫だな〉
〈イチのせいだから〉
〈俺はさっき送信したぞ。ニィもはやくしろ〉
〈いやだ〉
〈ニィ！　俺たちの記憶だぞ！〉

　イチの剣幕におされて、しぶしぶノートパソコンを開ける。結局のところ、イチは僕を自分の思いどおりにさせたいだけじゃないか。二人で生き延びて、僕を良いように扱いたいんだ。
　僕の気持ちをわかってくれないイチなんか、嫌いだ。

〈用意はいいか？〉
〈はいはい〉
　キーボードに指を置く。無心に、そこにある意味を考えず、ただの記号の羅列として文章を打ち込もうと決めた。

　イチが息を吸い込む。

〈『薄暗い部屋で、ヒナは肩から風呂敷をぶらさげて、椅子に座っている。
　隣りでナツも同じ格好をして、母親に髪を切られている。
　床に敷いたチラシ紙に、切った髪が落ちている。
　窓からは夕陽がほのかに射している。
　ヒナは、小気味よい鋏の音に耳を傾けている。
「母さんはほんとに、髪を切るのが上手だね」
「そう？　ありがとう」
「早く鏡を見たいな」
「待ってねヒナタ。ナツキが終わってからね。もうすぐ完成だから」
　待っているあいだ、ヒナはテーブルの上に転がっている酒の空き缶をながめている。
「ほら、できた。二人とも、鏡を持ってくるわね」』〉

　指先が震えて、キーボードをうまく打てない。髪を切る鋏の音……、それだけがどうしてこんなに怖ろしいのだろう？

〈『その時、バァンッ！　と勢いよく玄関の扉が開かれる。玄関で、酒瓶を持った真っ赤な顔の男が壁に寄りかかっている。
　その男はふらつきながら近づいてきて、突然、母親を殴った。それから、床に落ちた髪を蹴散らして乱暴に歩き、酒を一口飲んで、倒れている母親の髪をひっつかむ。
　ヒナは男の腕をつかんだ。
「やめて、やめてよ父さん！」
「うっせえガキ！　ピーピー泣くんじゃねえ！」
「ヒナ、泣きやめ。こっちに来い」
　ナツがヒナの手を引っぱり、男から離れさせる。
「だって、だって母さんが」
「わかってる」
　ナツはこっそりと鋏を持ち、部屋の隅から男の背後をねらっている。男はズボンと下着をずらし、倒れている母親の股のあいだに下半身を押しつけている。
　やがて男はいびきをかいて寝入り、母親は下着をつけて起き上がると、ナツから鋏を取りあげる。
「ご飯の支度をするわ。床、掃除してくれる？」』〉

　待って、止めて、キーを打てない――訴えたいのに、声にならない。
　イチはさらに続ける。

（▼⑨に続く）

🌻お読みいただき、ありがとうございます。
　最後までイチとニィの物語にお付きあいいただけましたら幸いです☺️

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