「風と宴」第３１話・深淵からの声

2026年7月7日 19:52

　少女は少年に語りかけた。

「ねえ、これ、あなたの想いの数々なんだわ」
　彼はぴくりとも動かず、自分の足元を見ている。

「あなたはなぜ、ここに、あなたの感情を込めているの？」

　すると、少女の手の中の珠から、小さな呟き声が聞こえてきた。
　その声はあまりに小さいため、聞き取ることができなかった。

「ごめんなさい、今なんて言ったのかしら？もう一度教えてくれる？」

　少女は少年の珠に耳を近づけた。

「持っていると‥‥辛いから」

　心ここに在らずという様子の少年の前で、少女は珠の言葉に耳を澄ました。

「どうして？嬉しい気持ちや楽しい気持ちも、持っていると辛いの？」

「辛い」

　少女は静かに尋ねる。

「素敵な物なのに？」

「素敵だからこそ、誰にも届かないと、ただ独り宙を彷徨うようで辛い」

「あなたは一人で住んでいるの？」

「一人じゃないから、辛い」

「一人じゃないのに、誰にも届かないの？」

「そうだよ、一人じゃないのに、誰にも届かないよ」

「人間なのに？」
少女は思わず口に出した。

「そうだよ、人間なのに。父さんも母さんもね。彼らはいっつも何か言い争ってるよ。僕が何か言っても、目を見ることさえない、生返事で終わりさ。目が唯一合う瞬間は、彼等が何か怒り混じりに言葉を投げつけてくる時だけだ」

　少年の虚な目は、とても悲しそうに語る珠の言葉とは到底結びつかないほど無機質だった。

「誰かと居るのに、心をたった一人で持ち続けるのは、独りで居るよりよっぽど辛い」

「そうね、それはとても残念な事ね。それなら私みたいに旅に出ればいいんじゃない？気持ちが届く人を探せばいいじゃない？」

　少年の珠からまた呟くように声が聞こえる。

「‥‥そうしたら仕事の人手が居なくなる、家畜の世話したり、ミルクを取ったり、牧草を育てたりしないといけない。父さんは足が悪いから、こんな僕でも居なけりゃ困るんだ」

「心が通じない人達の為に、心が通じない人達と一緒に居なきゃならないのね」

　少女は手の中の珠を見つめた。

「‥‥‥‥」

　珠は突然、事切れたように、何も言わなくなくなった。

「どうしたの？」

　少女は珠に声を掛ける。すると、少年の空虚だった目にじんわりと生気が戻ってきた。少年は空中を少し眺めた後、ハッとしたように少女を見た。

「どうしたの？」

　少女は黙って少年の様子を見ている。

「ねえ、そんな顔して、どうしたんだい？」

　少女は口を開き、恐る恐る少年に尋ねてみた。

「ねえ、あなた、覚えていないのかしら？今、私と色々話をしていたでしょう」

「そうか、どんな話をしていたっけ？」

　少年はぽかんとした様子で言った。

「珠がね、教えてくれたの。あなたの想いの数々を」

　少女はその内容をゆっくり伝え始めた。

「あなたはさっき、新しく珠を生み出したのよ。私はその珠に触ったわ、そして気付いたの、これはあなたの感情だって。他の珠にも触ってみたの、喜びや楽しみや悲しみや怒りや絶望、そんな思いの数々がこの珠達には篭っていたのよ」

　少年は何とも言えない表情になって、小さく口を開けて少女を見ている。

　少女は話しを続けた。

「珠は私に言ったの、あなたはお父さんともお母さんとも通じ合うことが出来ないんだって。通じ合えない人達と一緒にいるのは独りで居るよりずっと辛いって」

少年は、グッと胸の奥を掴まれたように、黙り込んだ。

「ねぇ、思ったのだけれど、あなたの気持ちの数々は何故珠になるのかしら？気持ちというものはたとえ切り離しても消えはしないということかしら。毎日あなたは気持ちを切り離して、あなたじゃ無くなる為に生きていくのかしら？」

　何かが少年の中で拮抗しはじめる。

「あなたは自分の気持ちを失ってまで彼らと一緒にいる必要が本当にあるのかしら」

　その言葉の後、少年の目の奥に、ガーネットのような赤黒く激しい小さな光が灯った。

「あなたがあなたでいられない場所で、あなたを失うくらいなら、あなたでいられる場所へ行くべきなんだわ」

『どうやって』

　どこからか声が響いた。

　いつの間にか、少年から生まれた珠達には、おどろおどろしいもやが取り巻き、ビリビリと微細に振動している。

「どこかよ、そこではないどこかよ」
　不穏な空気の中、少女は負けじと声を出して言う。

「心を切り離して、自分で持つ事が出来ない程に、誰かや何かの犠牲になんかなっちゃいけないのよ。それが例え愛する人達だったとしても」

　その瞬間、雷鳴のような破裂音が轟いた。薄暗くて重たい声が珠の一つ一つから発せられ、それらが重なり、地響きのように空気を揺らし、辺り一面に響いてきた。

『知ったようなことを言うな、出て行けるなら、とっく出て行ってる。この苦しさ、この重たさ、お前になどわかるまい』

　少女は少年に目を向けたが、その顔は真っ黒な影に覆われてよく見えなかった。目の奥は赤黒く燃えるように光り、人ではない怨霊に睨まれているような寒気がした。

　少年の珠達がカタカタと音を立てて震えると、中に閉じ込められていた白い霧は真っ黒な煙に変わり、勢いよく吹き出して、瞬く間に少女を丸ごと飲み込んだ。

　その瞬間、少女の胸の奥で何かが爆ぜる音がした。それは胸の奥の深淵を通り抜け、広い世界に響いていった。

–––知っている–––

　地を震わすような深い響きを持った声が空から響いて来る。

　煙がピタッと静止する、声の余韻が煙に染み込んでゆく。煙はぶるぶると震えると、黒い煙からゆっくりと元の色へ戻っていった。そしてすうっと掻き消えた。それと同時に、少年の顔の影も消え去った。

　少女には何が起きたのか分からなかった。しかし、何かが起きて、煙と少年の心が晴れたという事は分かった。

　その証拠に、少年に目を向けると、彼の表情は澄みわたっていて、信頼に満ちた目で少女を見ている。

「ねえ、今、何が起きたの？」

　少女は少年に尋ねた。

「分からない」

　少年は、意識がスッキリとしたようすで、少し言葉を探した後、口を開いた。

「でも、君が僕に伝えた言葉は、決して上っ面のものではないんだって分かった気がする」

「どうして？」

　少女は尋ねた。

「君の言葉ってさ、何故だかとても、心の中に響いてくるんだよ。遠慮なくズケズケ言うからかもしれないね。でも、それだけじゃないんだ」

　少年は言葉の合間に笑みを浮かべる。

「それにさっき、君の中の誰かに会ったんだ」

「私の中の？」

「ああ、詳しいことは覚えていないんだけど、そこで僕は腑に落ちたんだ。この人は、知ってるんだって」

◉以下　第１話〜第３２話までのリンク

「風と宴」第３１話・深淵からの声

ピックアップされています

風と宴

あなたへのおすすめ

ピックアップされています

風と宴