「風と宴」第２８話・彷徨う言葉と青い空

YOKOmomoi桃井容子

2026年7月7日 19:19

　その道の途中、少年は勇気を出し、先程自分が見た聖教司の事を両親に話してみた。

「あのさ。さっき、森で遊んだ帰り道に、聖教司様を見かけたんだよ‥‥立派な高そうな車に乗っていてね、高そうな服を着ていたんだよ」

　そう言って、恐る恐る両親の顔を覗きこんだ。両親は眉を顰める。

　父親と母親は互いにこわばった顔を見合わせると、代わる代わる少年に言いだした。

「お前、何を言い出すんだ？聖教司様がそんな俗な事をしているわけがないだろう、何でそんな嘘つくんだ？」

　父親がそう言う、続けて母親も少年に言った。

「作り話しをしたくなる年齢だからってね、言っていい事と悪いことがあるわよ！聖教司様を侮辱するなんて、とんでもない」

　負けじと少年は胸の内を二人にぶつけた。

「それだけじゃない、前に父さんからのお使いで街に行った時には、高級料理屋で食事をしていたんだよ？いつも人に施せと言ってる聖教司様は、人から施されたお金でそんな事をしているんだよ！」

–––ついに言ってやった–––そう思った直後。

「バカな事を言うな！お前、これ以上そんな話し続けたら承知しないぞ！」

　両親はそう言って話しを早々に切り上げてしまった。

　少年は、まるで自分の言葉が宙を彷徨っているような気分になった。誰にも届くことはなく、着地する事もない。それは焦燥感にも似た感覚だった。

　集会所に着くと、少年の家族と同じ年頃の家族の姿があった、その親子達が近寄ってくる。

「やぁ、今日もお揃いで、熱心に信仰してらっしゃる」彼等の父親がそう言った。

「いやぁ、大切な事ですからね」愛想良く少年の父親も話す。

　そして、彼等の息子二人が興奮気味に少年に話しかけてきた。

「こないだ発売された、ニッキーの大冒険はもう読んだかい？僕はもう読んだよ！間抜けな竜が街で暴れるシーンには大笑いしちゃったよ」

　そんな彼らに、少年は同じように興奮しながら話をした。

「僕まだ読んでないんだ、ごめん。でも、この前図書館でとっても面白い昆虫図鑑を見つけたよ！見た事もない大きなクワガタや大きな蜘蛛が載っていて凄いんだ！今度見に行かない？」

　すると、息子達は顔を見合わせて顔をしかめた。

「昆虫の図鑑？昆虫なんて気持ち悪いよ。図書館でも、君は機械の本とか難しいものばかり読んでいてつまらないよね」

　お互いに興奮するものが違っているのだ、少年は黙って俯いてしまった。

　少年の父親は、そんな少年を見て、こう言った。

「お前、そう言えばさっき変なことを言っていたな、皆さんにも聞かせて差し上げろ」

　少年は、さっき無視されたその話を皆に話せと言う父に困惑した。しどろもどろになりながら、自分の見た聖教司の事を親子にも話して聞かせた。

　その話しを聞きいた彼らは、にわかには信じられないといった顔をして少年に言う。

「何を言っているんだい？そんなわけがない、君は誰かと聖教司様を見間違えたんだろう」

「そうよ、あなたったら。あの方がそんな贅沢しているはずないわ。いつも聖教司さんのお話しを聞いていればわかるわよ」

「君は嘘つきだ、図書館で本ばかり読んで、そんな嘘を考えていたのかい？」

　親子はそう言って口々に少年を非難した。少年はショックを受けたが、皆んなはまるで不安を掻き消そうとしているようにも見えた。

「ほらな、皆んなの言う通りだ、お前が間違っている」

　父親は人差し指を少年の鼻の前に持って来て言う。

「その疑う心こそが罪そのものなんだ。恥を知れ！皆んなにも謝るんだ」

　満足げな顔をした父親は、少年を見下ろし、頭を右手で抑えつける。

『疑われる事をしている者の罪はどうなるんだ？』少年は心の中でそう思った。

　しかしここで反抗したところで味方は誰もいない–––少年は、この場を早く終わらせる為、悔しいが謝まる事にした。

「ごめんなさい–––」手をグッと握りしめる。

　その時、聖教司が、今度は質素な礼服に身を包んで祭壇の上に姿を現した。そして何かを読みながら皆の前で話を始める。

「ほら、聖教司様がお見えだ、しっかり話しを聞くんだぞ」

　父親はそう言って少年の頭に掴むように手を乗せた。

「–––憎しみとは憎むから憎いのです、憎しみを愛しなさい。憎きものを赦しなさい。自らに持つ物を自らに差し出せる者は尊いものに愛されるのです。神の清らかさを疑う者は、自分の心の汚れを、外に見ているだけです。人は、沢山持つと心が汚れてゆきます、持ったものは人に施しなさい」

　聖教司は話を続ける。少年の両親はぼーっと話しを聞いている。少年はうんざりした顔で足元を見ていた。ガツンと頭に衝撃が走る。父親が少年の頭に拳骨をしたのだ。

「聖教司様の話しを真面目に聞け！」そう言って少年の目を睨みつけた。

　少年は必死で無心になろうとした。彼は虚な目で聖教司をただ見つめた。

　その後、家に帰ってきた少年は、家に入るや否や勢いよく階段を駆け上がり、自分の部屋の扉を開けた。そして大きな音でバタンと閉めると、今度は部屋の中から窓を開けて、そこから玄関の屋根へ降り、木の枝をつたって再び外へ出ていった。

　走って走って、嫌な事を振り払うかのように古城へ向かう。–––何もかも遠くへ飛ばしてしまおう–––

　古城に着いた少年は、汗を垂らし、息を切らしてその場に座り込んだ。誰にも見られていないか確かめるのを忘れていた。今更と思いながらも、周りをそっと見回して、誰も居ないか確認をする。そしてゆっくり階段を登って壁の上までいった。

　晴れた空の下、森から吹いてくる風が汗を冷やしてゆく。少年は空を大きく見上げて呼吸を整えると、珠を装置に乗せて飛ばし始めた。

　シュンッ。勢いよく珠が弧を描き飛んでゆく。遠くまで飛ぶ珠に、心がいくらか爽快になっていった。

––––––––––

　少女は河に沿って歩いていた。–––そろそろ人が住んでいる辺りに来たはず。そう思いながら足を進めていると、広くて青い空の下に、長い年月をかけて崩れていったような古城の姿が見えてきた。

　古城の方から吹いてくる風の波が草原を駆け巡る、少女の頬を撫でては抜けてゆき、その音を優しく耳に残す。
　その時、シュンッと何かが古城の上から森の方へ飛んでいった。

–––何だろう？目の錯覚だろうか？数秒後、また何かが同じように飛んでいくのが見えた。

　少女は立ち止まり、古城の方を見た。一体何があんなふうに飛んでゆくのだろう？興味を持って考えだす。何かの競技だろうか？それとも何かの遊び？いいや、何かの実験かもしれない。

　少女の好奇心がくるくる想像を巡らすと、いつものように心がクスクスと楽しくなってきた。少女は一体そこに何があるのか見に行く事にした。

　近寄っていく途中でも二回程、何かがシュンッと森の方へ飛んでいった。

　少女は、古城の壁に辿り着き、裏側に回ってゆっくり階段を登っていった。そして壁のてっぺんまでやって来ると、そっとその場に目をやった。

　そこには、バーガンディー色の髪をした少年が佇んでいる。彼は手製の小さな投石車を使い、丸い珠を遠くへ飛ばしていた。

◉以下　第１話〜第３２話までのリンク

「風と宴」第２８話・彷徨う言葉と青い空

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