「風と宴」第７話・旅への門出

2026年6月3日 17:11

　白い鷹は黙って少女を見つめている。

「どこからやって来たの？‥‥こ、ここで何をしているの？」

　鷹はパカっと嘴を開いた。

「私は、この世界の外側の、もっと広い全含（ぜんがん）の世界から来た。お前は魂の声を使って問うただろう？だから会いに来たのだ」

　−−−全含の世界？鷹の話しが少しも理解出来ない少女は思わず口元を手で覆った。

　その様子を見て鷹は言う。

「何も怯えることはない」

　少女は衝撃の中でゆらゆら揺れていた。

「魂の声？」

　白い鷹は足の爪で首元を掻くと、少女を見つめてこう言った。

「魂の声はどんな世界にも通ずる声のことだ。今お前の目に見えているこの世界にも、目には見えない外側の世界にも」

　少女は圧倒されながら呟く。

「全含の世界って何‥‥？」

「全含の世界とは、外側にあるとても大きな世界の事だ、この世を包み込んでいる。生き物の中にある魂はそちらの世界のものなのだが、大多数の人間はそうとは知らずに生きている」

　少女は不思議そうに鷹に尋ねた。

「魂は外側の世界のものなのに、生き物はそれを中に持って生きているの？」

　鷹は頷き、答える。

「魂は生き物の身体の中に宿るのだ。中は外へ繋がり、外は中へ繋がっているのだよ」

　−−−中が外へ繋がり外が中へ？−−−少女は上手く想像が出来なかった。

　すると鷹は首を傾げながら少女に言った。

「お前は人間の子供だろう、ここは妖怪の館だな、妖怪も人間に近い生き物だが中々相容れない種族だ。あまり一緒に居るのは見かけないから珍しい」

「人間、ね。ワムノルさんにも言われたわ。私は人間なのかしら？実はよく分からないのよ」

　肩をすくめる少女に鷹は言う。

「ああ、確かにお前は人間の子供だよ」

　そう言われた少女の胸に、じわり、と差し込むような痛みと懐かしさが波紋のように広がっていった。

「ところであなたは、魂の声を使った私に会いに来たと言ったわね。でも私、そんな事した覚えないわ」

　すると鷹は言った。

「お前は、確かにあちらの大きな世界に心を繋いだのだ。自覚がないのなら無意識にやったのだろう」

「さっき思いっきり叫んだからかしら？叫ぶと魂の声というものになるの？」

　鷹は首をクックッと軽く左右に振ってみせた。

「叫んでも叫ばずとも魂の声は出せる。お前は、普段閉じている心の奥の門を開き、深淵を通り抜けて外側にある大きな世界と繋がったのだ」

　少女は鷹の話を聞き、その時の事を思い返してみた。ぎゅうと締め付ける激しい感情が胸の奥を潜り抜け、果てしない場所へ響きわたるようなあの感覚−−−あれは、外側へ広がっていったものなのだと、ふと思った。

「お前は比較的、感覚が鋭くて率直なんだろう。全含に繋がる才能があるのだ。魂の声は人の心にもよく響く」

「ふうん、自分じゃあまり分からないんだけれど、そうなのかしら。妖怪達にはてんで届かないけれどね」

「この館の、心と思考が切り離されている者達の心には届きにくいだろうな。聞こえても直ぐに忘れてしまうだろう」

　少女は再び肩をすくめると、フンと笑った。
　鷹は、少女の目の奥を、真っ直ぐに見つめた。

「この世界にはエネルギーというものが蔓延している、それは魂と同じく目には見えないものだ。エネルギーはいろんな性質のものがあるが、ただ呼吸をしているだけでも発生する。そんな小さなエネルギーですら、雨粒が海に混ざるように地球を巡っている」

　小さな息が地球を？–––少女はぼんやり空を眺める。

「地球はエネルギーを隅々まで循環させる、生き物は息をしているだけで地球と助け合っている」

少女の心の奥がトクンと高鳴った。

「じゃあこの世に不要な生き物なんていないわね」

　鷹は深く頷いて、話しを続けた。

「思考をする時も、感情が生まれる時にも、エネルギーは発せられているのだ。先程お前のそのエネルギーが心の深淵を潜り抜けてこちらまで直接届いたのだ」

「エネルギー‥‥」少女は不思議そうに鷹を見つめながら、ふと思い出した、森の中にあった小屋の焼け跡の事を、あの場所をとりまく禍々しいエネルギーの事も−−−

「ねぇ、今日行った場所に、小屋の焼けた跡があったの。そこには私にも分かる程、嫌なエネルギーが渦巻いていたわ。だから直ぐにそこを離れたかったの」

　少女は顔をしかめながら話しを続ける。

「そのあと偶然知ったのだけれど、あの小屋にはここのボスのフランバという魔女が昔住んでいたのよ。つまり彼女か誰かがあの禍々しいエネルギーを生み出したのかもしれない」

　下に落とした視線を鷹の方に向けると、少女はゆっくりと尋ねた。

「ああいう嫌なエネルギーも、地球の役に立つの‥‥？」

鷹は、少し間を置き、再び少女を見据えてクチバシを開いた。

「そうだ、良いエネルギーと悪いエネルギー、どちらも必要だ」

　鷹は、困惑している少女の目の奥を、じっと見つめた。

−−−光は光だけでは光にならない。影も影だけでは影にならない。どちらも在るからこそ存在し得る−−−

　少女にその言葉は、高くそびえ立つ岩山のように思えた、必死に手をかけようとするが、どこから登れば良いのか分からない。

「でも‥‥私、なっとくいかないわ。嫌なエネルギーは嫌だもの」

　そう言う少女に、鷹はふっと小さく笑った。

「ああ、嫌なエネルギーは嫌だろうな、そういうものだ」

　少女は腕を組みながら考え込んだ。そしてとうとう集中力が途切れたのか、降参だといわんばかりに頭を上げ「ふぅーー」と大きく息を吐き出し、くるりと鷹の方を向いた。

「私はこうやって、分からないことも考えたり感じたりするのが好きよ、だからいつもエネルギーを沢山発しているわね、きっと」

　そんなふうに肩をすくめて笑う少女に、鷹は目元を薄く緩ませる。

「そうだな。お前は絶えずさまざまなエネルギーを生み出している。お前はこの妖怪の館に住み、食べれる木の実や草、魚の取り方を学んだ、もうこの館は手狭だろう。ここから離れて色んな生き物に会ってみるといい。お前と同じ人間達の所へ行き、あらゆる経験をしてより多くのエネルギーを生み出すのだ。これがお前からの問いへの答えだ」

　少女は窓から大声で叫んだ事を思い出した。そして目を瞑り、この森と館の外へ出る事を想像してみる。

　外にいる色んな生き物達、少女と同じ人間達と出会い、たくさんの話をする。その度に生み出されるエネルギーが地球を巡ってゆく−−−

　すると少女の中に、ワクワクする気持ちと未知の世界へ足を踏み込む不安が混ざり合って広がっていった。
　ふいに、エルゴの言葉を思い出す−−−古い型が壊れ、新しい形が始まる−−−

「エルゴ。私にもそれが訪れたのかしら」

　少女はその言葉を包み込むように、両手をそっと胸の前にやった。

◉以下　第１話〜第３２話までのリンク

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