「風と宴」第３０話・転がり落ちる丸い珠

2026年7月7日 19:42

「最初の年には大きなお皿を作っていたわね、今の私が乗りそうなサイズよ。次の年は大きなナイフね、次の年は大きなフォークだったわ、そして次の年には大きなお鍋、その次の年、今年ね、大きな大きな竈門を見せられたの」

　少女は少年に向かって大きく両手を広げる。それを見た少年の口元は静かにねじ曲がっていった。

「毎年私のサイズを測っていたわ。あと何センチだねぇ、なんて言いながらね。あと１センチだと言った今年は、沢山の塩に大量のローリエやブラックペッパーを仕入れてきたわ」

　少年は口を小さくぱくぱく開きながら、両目と額を手で覆う。

「私を食べるの？と魔女に聞いたら、とんでもない言い掛かりだって怒鳴り出したわ。そんな心配せずにここにいろって目を血走らせて言うのよ。私だってそれを信じたかったわ。でもね、私の中で何かが叫ぶの、ここは危険だ直ぐに離れろってね。それと同時に違う声もするの、ここを離れて何処に行く気だ？って。行く宛もないなら、知らぬ気付かぬ愚か者になってここに居るべきだって、頭の中で誰かが囁くの」

　少年は目眩を起こしながら黙って少女の話を聞いている。

「本当は毎年ね、大きな食器や鍋や竈門を見せられる度にね、心が食べられたような気持ちになっていたの」

　少女は目を瞑って自分の胸を上下に撫でた。

「あと１センチっていつだろうと思ったらね、もうたくさんだと思ったの。そして窓から大声で叫んだのよ。私はいったいどうしたらいいのって。その時、あの白い鷹が現れたの」

　少年は顔面蒼白のままで少女に言った。

「それで‥‥白い鷹は君に旅に出るように言ったんだね‥‥正解だよ、まったくもって正解だ」

　少年は、上を見上げて、ふうーとため息を吐き出した。

　少女はそんな少年を見つめながら、ふと思い出したように彼に尋ねた。

「そういえば、あなたは珠が生まれる話しを『誰にも言えるもんか』って言っていたわよね。不思議な出来事や、今まで起きた事が無い事は、人に言ってはいけない事なの？」

　魔女の恐ろしい話の余韻がまだ残る中、思いがけない質問をされた少年は一瞬思考が停止した。
　そして、少女の質問をよくよく考えてみた後、少し間を置いて、口を開いた。

「ええと、そうだね。なんだかさ、そんな話をしたらさ、皆んなから変な奴だと思われそうでさ。だからなんだか、誰にも言ってはいけない気になっていたね」

　少年はもじもじと、下を向きながらそう言った。

「そんなの変だわ」

　そんな少女の率直な物言いには驚くものの、彼は自分の中で何かがほどけるような気がした。

「う～ん、そう言われてみると、そんな気もしてくるね」
　少年は苦笑いしながら答える。

「だって、これは実際あなたの身に起きていることなんでしょう？今まで起きた事がないからこそ、事が起きたという事実は周りの人達に知らせた方がいいんじゃない？」

　そう言われた少年は、複雑そうな表情を浮かべた。

「でもさ、人はさ、自分の知らない思いもよらない事や、信じられない事が起こると、驚きが大きければ大きい程、それを信じることから目を背けたり、跳ねつけたり、ない事にしたがるもんだからさ。嘘つきだって言われるかもしれない」

「なぜ？」

「う～ん、多分、不安になるからさ。理解出来ない存在や出来事はとっても怖いし、いくら本当の事でも理解したくない事もある。君も自分の思いもよらない事を知ったり出会ったりした時、怖くなったり不安にならない？」

「そうねぇ‥‥私も、確かに不安になったりすると思うわ。でも、たとえそれを排除したって、その事実はあり続けるもの。それならきちんと知っておいた方がいいと思うの」

「そうか、なるほど‥‥君は、なんだか偉いよ」

　少年はなんとも言えない表情を浮かべ、続けて話をした。

「でも、君みたいに色んな出来事と向き合える人達ばかりではないよ。怖い不安や不都合な事実から目を背けて生きていたい人もいるんだ」

　その言葉を聞いて、少女は不思議そうに尋ねる。

「怖いからって目を背けて、それで何か解決するの？」

「まあ、しないだろうね‥‥」

　少年は目を瞑って口を一文字に結んだ。

「まぁ、それじゃあ、意味がないじゃない」

「そうかもしれないね」
　少年は目を瞑ったまま、また苦そうに答えた。

「知らないものを知れる事って、とても素敵なことじゃない？知識が増えれば理解出来る事も更に広がっていくじゃない？」

「ふぅん、そうかい。でもさ、知って楽しい事ばかりじゃないんだぜ？知って苦しむ事や、悲しむ事もあるんだ。いっぱいあるんだぜ、だから人は不安になるんだ」

　少女は少年の言葉の中から、時を経て積み上がって出来た、何かの塊のようなものを感じた。

「自分じゃあ、到底どうする事も出来ない事や、変える事の出来ない事、かといって逃げる事も出来ない事もいっぱいあるんだ。そんな時には、絶望ってもんを嫌ってほど知ることになる。全然楽しいもんか」

　先程まで控えめな印象だった彼が、言葉に悲憤を宿らせてゆく。少女は静かに口を閉じ、それを見つめていた。

「知れば知るほど絶望しかなくなって、頭がどうにかなっちまいそうな事だっていっぱいある！心がバラバラになっちまう！」

　少年は大きな声で心を強く吐き出した。

　その時だった、コローン、と音を鳴らしながら、少年から丸い珠が床に転がり落ちた。少女は足元まで転がってきたその珠を、両手で拾い上げて手の中に納めた。

　少女の口から言葉が自然にこぼれ出る。

「この珠、あなたの心の叫びなんだわ」

　少年に目をやると、彼は、ほう、と呆けた顔で足元を眺めている。

　少女は、その珠から伝わってくる感情をひとしきり感じた後、置いてあった他の珠にも近付いて行った。

　珠はツルツルとしていて、表面は水晶のように透明だった。その中は白い霧が閉じ込められているように曇っている。

　他の珠も両手に取って触ってみた。すると先ほどと同じように、少年のものであろう想いの数々が、少女の中へと伝わり流れ込んできた。
　
　その珠達には、喜び、楽しみ、悲しみ、怒り、苦しみ、絶望、そんなものが沢山篭っていた。

◉以下　第１話〜第３２話までのリンク

「風と宴」第３０話・転がり落ちる丸い珠

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