11. Kapitel

Verschiedene Systeme der Gesetzgebung

Bei der Untersuchung, worin denn eigentlich das h�chste Wohl aller, das der Zweck eines jeden Systems der Gesetzgebung sein soll, besteht, wird man finden, dass es auf zwei Hauptgegenst�nde hinausl�uft, Freiheit und Gleichheit, Freiheit, weil jede Abh�ngigkeit des einzelnen eine ebenso gro�e Kraft dem Staatsk�rper entzieht, Gleichheit, weil die Freiheit ohne sie nicht bestehen kann.

Ich habe bereits auseinandergesetzt, was b�rgerliche Freiheit ist; was nun die Gleichheit anlangt, so ist unter diesem Worte nicht zu verstehen, dass alle eine durchaus gleich gro�e Kraft und einen genau ebenso gro�en Reichtum besitzen, sondern dass die Gewalt jede Gewaltt�tigkeit ausschlie�t und sich nur kraft der Gesetze und der Stellung im Staate �u�ern darf, dass ferner kein Staatsb�rger so reich sein darf, um sich einen andern kaufen zu k�nnen, noch so arm, um sich verkaufen zu m�ssen. Dies setzt auf Seiten der Gro�en M��igung des Verm�gens und des Ansehens, und auf Seiten der Kleinen M��igung des Geizes und der Habsucht voraus. Diese Gleichheit halten nun einige f�r eine politische Tr�umerei, die nicht in der Praxis existieren k�nne. Wenn jedoch der Missbrauch unvermeidlich ist, folgt daraus, dass man ihn nicht wenigstens einschr�nken muss? Weil der Lauf der Dinge stets auf die Zerst�rung der Gleichheit ausgeht, deshalb muss gerade die Kraft der Gesetzgebung stets auf ihre Erhaltung ausgehen.

Allein die allgemeinen Gegenst�nde jeder guten Verfassung m�ssen in jedem Lande je nach den Verh�ltnissen, die sowohl durch die �rtliche Lage als auch durch den Charakter der Bewohner hervorgerufen werden, einer �nderung unterliegen, und auf Grund dieser Verh�ltnisse muss man jedem Volke ein besonderes Verfassungssystem nachweisen, das, wenn auch nicht an und f�r sich, doch f�r den betreffenden Staat das beste ist. Ist zum Beispiel der Boden undankbar und unfruchtbar, oder das Land f�r seine Bewohner zu eng, so pfleget Industrie und K�nste und tauschet ihre Erzeugnisse gegen die Waren ein, die euch mangeln. Besteht euer Gebiet im Gegenteil aus reichen Ebenen und fruchtbaren H�geln, und fehlt es euch auf einem guten Boden an Bewohnern, so treibt vor allen Dingen Ackerbau, der die Menschen vermehrt, und haltet die K�nste fern, die nur die Entv�lkerung des Landes vollenden w�rden, indem sich die wenigen Bewohner, die es z�hlt, auf einigen Punkten des Gebietes ansammeln. Wohnt ihr an ausgedehnten und bequemen K�sten, bedecket ihr das Meer mit Schiffen, betreibet ihr Handel und Schifffahrt, so werdet ihr eine gl�nzende, wenn auch nur kurze Existenz haben. Besp�lt das Meer an euren K�sten nur fast unersteigliche Felsenw�nde, so bleibet Barbaren und n�hret euch von Fischen; ihr werdet dabei ruhiger leben, vielleicht besser und sicherlich gl�cklicher sein. Mit einem Worte, au�er den f�r alle g�ltigen Grunds�tzen besitzt jedes Volk irgendeinen Grund, der ihre Anwendung in einer besonderen Weise verlangt und seine Gesetzgebung f�r jedes andere Volk ungeeignet macht. So bildete ehemals bei den Hebr�ern und in neuerer Zeit bei den Arabern die Religion den Hauptgegenstand, bei den Athenern die Wissenschaften, in Karthago und Tyrus der Handel, in Rhodus die Seemacht, in Sparta der Krieg und in Rom die Tapferkeit. Der Verfasser des Geistes der Gesetze hat in einer Menge von Beispielen gezeigt, mit welcher Geschicklichkeit der Gesetzgeber die Verfassung auf jedem dieser Gegenst�nde zu begr�nden vermag.

Was der Verfassung eines Staates wirkliche Festigkeit und Dauerhaftigkeit verleiht, ist eine derartige Beobachtung aller R�cksichten, dass die nat�rlichen Verh�ltnisse und die Gesetze sich stets in denselben Punkten vereinigen und letztere jene gleichsam nur best�tigen, begleiten und berichtigen. Legt jedoch der Gesetzgeber in irriger Beurteilung seines Gegenstandes ein anderes Prinzip zugrunde als das sich aus der Natur der Dinge ergebende; bezweckt das eine Knechtschaft und das andere Freiheit; das eine Reichtum und das andere Volksmenge; das eine Frieden und das andere Eroberungen: dann wird man gewahren, wie die Gesetze nach und nach ung�ltig werden, die Verfassung ausartet, und der Staat so lange in aufh�rlicher Unruhe bleibt, bis er zerst�rt oder verwandelt ist, und die un�berwindliche Natur ihre Herrschaft wiedergewonnen hat.