【月を待つ波-上】１話 余白①／連載#1

カーテン越しの光が、
リビングの床をかすかに照らしていた。

古い母屋には、長く使い込まれた木の香りが残っている。

リビングのすぐ隣、
ガラス戸でつながった仕事部屋。

直射を避けるように、壁に向けて置かれた作業机。その上には、持ち主の手あとをのこした素材や道具が静かに並んでいた。

そして、手前に置かれたコーデュロイのソファには、毛布にくるまった誰かの姿。

確認するまでもなく、先生だった。

思い出されたのは、昨夜も遅くまで漏れ出ていたこの部屋の灯り。

「……先生。」

「……うぅ。」

「そろそろ起きましょうか、朔さく先生。」

「……無理だ。」

毛布のなかから聞こえる声はかすれていて、やけに頼りなかった。

「今日はすこし冷えますね。…でも、陽がのぼってきましたよ。」

いいながらリビングのカーテンをそっと開け、シャラ。という音とともに外の光を部屋に取り入れる。

庭から届く草花と、朝露を含んだ土の匂いがわずかに鼻をくすぐった。

「陽高ひだか。朝は……人間が動いちゃいけない時間だ…。」

「またそんなこといって。」

「本心には…抗えないだろ。」

消え入りそうな声なのに、
内容だけはやけに堂々としている。

その妙なバランスに、
つい笑えてきてしまう。

やがて、彼女がすこし身じろぎした拍子に、毛布がずるりと滑り落ちた。

観念したようにゆっくりと上体を起こすと、半ば微睡まどろみながらも机を一瞥する。

光を透かす短く跳ねた髪に、眠たげな目。

「髪、跳ねちゃってますよ。」

「あの。今日も外に出るつもりはありませんので、見逃していただけませんでしょうか。」

そういうと先生は半開きの戸に手をかけながら、ひとつ大きなあくびをした。

ほんとに、このひとは。

どれだけ有名になったとしても、こういうところはこの先もきっと変わらないんだろうな。

「装身具作家」の雨宮朔あめみやさく先生は、元々ひそかに知られる存在だった。

彼女の手がける一点ものの作品は作れる量が限られているため、特定の会員に向けて送り出されている。

およそ半年前のあの日。

たまたま立ち寄ったこの町の居酒屋で、俺は先生と出会った。

カウンター席に一人で座っていた女性が、スマートフォンを睨みつけるようにしていて──

明らかに不機嫌そうだったその姿を、今でもはっきりと覚えている。

「……あー、もう。」

画面をスクロールしながら、ぶつぶつと文句をいっていたそのひとを横目で見ながら、店主が俺に声を掛けた。

「この人、こう見えて有名な先生なんだよ。ジュエリーの。」

「ただの装身具だってば。」

スマホを見つめたまま、彼女はぼそりとつぶやいた。

栗色でウェーブがかったやや短めの髪に、白く透き通るような肌。どこか少年のような雰囲気の残る、あまり化粧っ気のない横顔だった。

すこし気難しいひとなのかな。

そう思いながらも、声をかけてみたこと。

光を返したピアスと連動するように、ふっと笑ったあの瞬間。

──ああ、このひとはこんな風に笑うのかって、

今思い返せば、やはりあれがひとつの分岐点だったのだろう。

以来、もともと続けていた自分の仕事と折り合いをつけながら、必要なときに支える。そんな距離感で、この家での生活は続いている。

—―余白②／連載#2へつづく—―

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連作短編小説『 月を待つ波 』上巻より

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