愛と呼ぶには、まだ遠い三人【17】｜14章 動かない事実｜#創作大賞2026

⚫︎作品リンク
<< 【1】 【2】【3】 【4】 【5】 【6】 【7】 【8】【9】 【10】 【11】 【12】【13】【14】【15】【16】【17】【18】【19】【20】【21】【22】 >>

第14章：動かない事実

1月18日。
年明けのわりに、乾いた空気が漂い、研究室内は静まり返っていた。

結局、あの日の月城のメッセージに、玲奈は返信を返せずにいる。

（もう帰ってきてるのに、時間だけが過ぎていくな）

室内でキーボードの音だけが、規則的に響く。

「……」

背後に、鋭い気配がする。
少しぶりなのに、振り返らなくてもそれが誰だか分かった。

「最近、おまえ避けてるだろ」

低い声が、玲奈の背後に落ちる。

「あ、黒瀬。あけましておめでとう」

玲奈はわざと明るめの声で温度を少し変える。

「あけおめ。でも、そうじゃねえだろ」

黒瀬の錫色の瞳が、細まる。

「……やっぱり、分かる？」

「当たり前だろ」

軽く返したつもりだったのに、間髪入れずに否定された。
これでは、逃げ場もない。

「……」

今日こうして黒瀬に見つからなければ、ずっと二人の前から姿を消していたかもしれない。
会えて嬉しいはずなのに、どこか苛立つに似た感情が胸の奥に湧く。
すぐさま自分の温度の低さに、嫌気が差す。

（本当に、最低だな……）

それでも月城に触れて、あの熱が蘇るかもしれない事が、どうしても怖かった。

玲奈はそっと息を整え、なるべく感情を抑えて尋ねる。

「……私、冷たいよね」

「まあな」

また即答された。
やっぱり、黒瀬は迷いがないなと思う。
諦めて玲奈は言葉を続ける。

「合理的だし、必要なら切るし」

「……で？」

一言なのに、ひどく重たい。
続きを促され、一瞬、玲奈の言葉が止まる。

なるべく温度は抑え込んだまま、吐き出す。

「そんなに、優しい人間じゃない」

「はあ、だから何だよ」

小さく息を吐く音。
いつもの黒瀬だった。
過剰な温度はなく、ただ事実だけがそこにある。

「別に、誰も気にしてないだろ」

吐き捨てるような一言。
楽だったはずのテンポなのに、玲奈の中で噛み合っていた歯車が、わずかに外れる。

（誰も気にしない）

脳内で繰り返す。

（……気にしない、んだ）

月城の温度を思い出すほど、胸の奥が軋む。
それでも、自分が変われる未来だけは想像できなかった。

「……」

視界が、ほんの少しだけ揺れる。

黒瀬は何も言わない。
ただ、そこに立っている。

逃がさない距離で。

「……いじわる」

視線を落とし、かすかに笑う。

「否定、してくれないんだ」

「する必要あるか？」

淡々と返る。

「おまえは、そういうやつだろ」

断定だった。
そこに修正も、救いも、温度もない。

──ああ。

理解が、先に落ちる。

（……そうだよね）

月城君は、まだ知らない。
合理で切ることも、
必要なら距離を取ることも、
私にとっては特別じゃないことを。

思考が整理されていく。
それは余計なものがひとつずつ削ぎ落とされていくような感覚だった。

（私は、そういうやつ）

その一文だけが残る。

「……ふふ」

笑いが、漏れる。
もう、止まらない。

「あはは……」

声が、少しだけ高くて軽い。
どこか、空洞みたいだ。

黒瀬は何も言わない。

ただ見ている。

その視線が、やけに正確で──

（……見えてる）

どこまでか、分からないけど。
少なくとも、"間違ってはいない"と玲奈は確信した。

「……」

自然と溢れていた笑いが切れた。
室内に静寂が戻る。

（だったら……）

思考が、一直線に進む。
先ほどまでの曖昧な揺れはもう無くなっていた。

"なかったことにすればいい"

胸の奥に、ずっと積み上がっているものを。
あの温度。あの曖昧さ。
その全部は、私には要らない。

「はぁ……」

呼吸が、ひとつ。
静かに落ちる。

（あの人は、優しい）

だから、きっといつか壊れる。

（私は、彼を壊す側だ）

結論をそのまま受け入れる。
拒否する理由は、何もない。

「……」

指先に入ったままだった力を、ゆっくり緩める。

（今なら……）

まだ、引き返せる。

いや、

（今でないと）

間に合わない。

「……まぁ、ほどほどにな」

黒瀬の声が、どこか遠くで落ちた気がした。

「……うん」

短く返す。
それ以上は、必要ない。

「………」

黒瀬に背を向け、画面に視線を移す。
画面の光が、やけに白く感じる。

（これでいい）

ただ、ここまでだと境界を引く。

その瞬間。
胸の奥で、何かが凍りついた。
音はしないのに、ただ、確かに、そこにあった熱ごと、閉じ込める。

表情も削げ落ちた気がした。
短く吐いた息は、どこか冷たい。

でも、これでいい。

（これが、私。ずっと前から、何も変わってない）

そのまま、キーボードを叩く音を速めた。
画面に並んだデータが、今は軽快に処理されていた。

NEXT ＞