愛と呼ぶには、まだ遠い三人【22】｜最終章 春風のなかで｜#創作大賞2026

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最終章：春風のなかで

卒業式当日。
澄み切った春の空が眩しくて、視界の奥がじんわりと滲んだ。

（変わらない──それが私の答えだ）

世界がどれだけ変わっても、私は変わらない。
それは一人なのかもしれない。
けれど、これが私の選んだ道。

桜の花びらが、風に吹かれて散った。

◇
卒業式を終えたばかりの校舎裏。
淡い春光が斜めに差し込み、静かな影を落としている。
枝先の桜はまだ満開ではないまま、風に揺れてはひとひらずつほどけていく。

玲奈と月城は、少し距離を残して立っていた。

「久しぶりだね」

月城が先に口を開く。
吹き抜ける風が頬をかすめ、言葉の隙間を冷たくする。

「うん、久しぶり」

玲奈の淡い水色の袖が、ゆっくりと揺れる。
微笑みは、春みたいに整っていた。

「その服、似合ってる。桜にも、清水さんにも」

一瞬だけ、玲奈のまばたきが止まる。

「ありがとう。ちょっと、こだわってるの」

「……そうなんだ」

言葉は続いているのに、重ならない。
その距離は妙に正確で、風だけが、間を通り抜けていく。

半年という時間は、長くはなかった。
でも、それ以上に近かった。

だからこそ、月城はなんとなく分かってしまう。
玲奈が、自分だけの美しさを持っていることを。

（届くのかな）

浮かんだ問いは、霞のように溶けた。

玲奈が少しだけ、空を見上げる。

「これから先……お互い、どんな道を歩むのかな」

「どう、なんだろう……」

瑠璃紺るりこん色の瞳は、何も映していないようで、全てを映しているようだった。

「私はね、"変わらない"と思う」

凛とした静かな声が落ちる。
空気が、少しだけ変わった。

「……そう、なのかな」

玲奈の言葉の意味が取れないまま、月城は一言だけを絞り出す。

玲奈がゆったりと振り向く。
瞬きひとつで、視線が交わる。

「変わらないよ。……まだ、変わらないし、私は……変われない」

紡がれるように、ひとつずつ言葉が落ちる。
その瞳は澄んでいるのに、何も留めてはいなかった。

月城の呼吸が、わずかに乱れる。

「ぁ……」

うまく言葉にならない音と、視線だけが残る。
玲奈を見ているのに、どこか遠い。

ただ胸の奥が、静かに沈み切るのを拳を握って堪える。

（受け入れるしか、ないのか）

焦りと沈みの間で、それだけが形を保っていた。

玲奈はもう美しく微笑んでいる。
少しだけ寂しくて、それでも揺れない微笑み。

（ああ……遠いな）

彼女が何を見ているのかは、もう分からなくなっていた。
それでも、目は逸らせない。

玲奈が一歩踏み出す。

「でも……それでも良いんだと思う。ここで過ごした日々は、確かにあったから」

その言葉の意味だけは、分かってしまい、胸の奥が、鈍く軋む。

（……）

月城は目を閉じる。
呼吸が、少しだけ乱れた。

（そんなの、嫌だ）

（いや、いいんだ。これでいい）

（この距離でしか、きっと守れない）

昨夜の言葉が、頭の奥で、まだ消えずにいる。

"俺は壊さない"

ゆっくりと息を整え、胸に手を当てる。

「……うん」

何かを呑み込んだまま、その一言だけが落ちる。

春の光の中で、玲奈はただ立っている。
その姿に、言葉にならないものが胸の奥に、静かに積もっていく。

（……）

やはり、視線を逸らせなかった。
玲奈の瑠璃紺色の瞳が閉じる。

（この人には、敵わないな）

受け止められるばかりで、何も返せていない気さえする。
沈黙が、少しだけ長くなる。

これで終わるはずだったのに、その場から身体が動かない。
その代わり、月城はゆっくりと口を開く。

「呼び捨てに、していい？」

「えっ……」

「俺はさ、少しくらい"変えられるもの"があってもいいと思うんだ」

悩んで、悩んで、言えたのはそれだけ。

玲奈の目が自然と緩む。
二人の間の空気も、和らいだ。

「……いいね、それ」

一歩だけ、境界がほどける。
二人の視線が揃う。

「……清水」

「なぁに、月城？」

その呼び方に、少しだけ吐息が混じる。
ただ、それだけでよかった。

「本当に……ありがとう」

「こちらこそ」

言葉は簡単なのに、重さだけが残る。

玲奈はそっと手を差し出した。
触れた瞬間、冷たさと温度が混ざる。

（……俺は、ちゃんと守れたのかな）

大切な、何かを。
守りたかった関係を。

握るでもなく、離すでもなく、
ただ"そこにあること"を確かめる。

掌から、少しずつ熱が混ざる。
自分の選択が、今度こそ壊さないものであればいいと、ただ思った。

◆
校舎の影は、思ったより寒い。

「やっぱりな」

見えなくても分かる。
あの二人は、終わらせる側に回った。

別に止める気はない。止めたところで、意味がないのも分かっている。

ポケットの中で、指がわずかに動く。

「あいつ、また一人で決めたな」

それだけが、腹の奥に残る。

視線の先で、手が触れている。
掴むでもなく、離すでもなく、ただそこに残る距離。

「そういうのが、一番きついんだよ」

風が吹き、桜が落ちる。
花弁が地面に向かうのを、目が追った。

（……まあ、いいか）

音にするのは、止めた。
代わりに、喉の奥にだけ沈む。

風が、やけに冷たい。

◇
月城に触れた手を、離せなかった。

（……どうしようもないな、私）

ここで離したら、本当に最後に思える。

（かっこ悪い）

決めたのに、決め切れない。
変わりたくないのに、変わりたい。

（矛盾だらけ）

鼓動の速さに、思考が振り落とされる。
視線の先、校舎の影で一瞬だけ気配が揺れた。

（……やっぱり、いるんだ）

先に、口が開く。
続く言葉は、理性で止める。

瞬き、ひとつ。月城を見る。

「あっち……行く？」

月城が、玲奈の視線の先を見る。
そこに、誰かの気配があるのが分かる。

（……颯真らしいな）

吐息が、ひとつ落ちる。

「行く」

迷いはない。

「……清水と、行きたい。……颯真とも」

「うん。私も」

踏み出す直前、ほんのわずかに境界を引き直す。

恋は、ここに置いていく。
それでも関係だけは、まだここにある。

──それだけで、十分な気がした。

玲奈の瞳に、水滴が滲む。
笑っているのに、一筋だけそれが頬を伝った。

（……こういう時に、泣くんだ。ずるいな）

月城は気づかないふりをする。
触れた指先から、温度が静かに巡る。

わずかに手を引く。
それだけで、玲奈の足が動いた。

春の風に乗せて。

正解なんて、まだ分からないまま。
同じ速度で、同じ顔で、終わらないままの未来を抱きしめた。

終章

人と人が触れるとき、
それは誰かが選んだのか。

それとも──
気づいたときには、もう起きていたのか。

桜の花びらが宙に舞う。

──まだ、名前がつかないまま。