『音の檻』第19話「聴覚という武器」

#創作大賞2026 #ミステリー小説部門 #ドラマ脚本原案 #少年マンガ原案 #アニメ原案

【目次】
第1話「密室のラスト・コード」
第2話「刑事と記者」
第3話「バンドの亀裂」
第4話「5年前の影」
第5話「音源という名の鍵」
第6話「容疑者たちの夜」
第7話「聴こえない演奏者」
第8話「証言の穴」
第9話「兄の記憶」
第10話「音楽という凶器」
第11話「桐嶋薫の仮面」
第12話「密室の再現」
第13話「第二の犠牲者」
第14話「音の記憶」
第15話「組織の壁」
 第16話「五年前の真実」
第17話「崩れるアリバイ」
第18話「二人の選択」
第19話「聴覚という武器」
第20話「黒幕の正体」
第21話「どんでん返し」
第22話「対決」
第23話「真実の音」
第24話「再びステージへ」

　ファミリーレストランの窓際の席。

　午後十一時を回っている。店内には客がまばらで、遠くの席で学生が一人、スマホをいじっている。アルバイトの店員がカウンターで欠伸をしている。

　真琴は机の上に、これまでに集めたすべての証拠を広げていた。榎本由香の証言録音。『残響の彼方』の音声ファイル。五年前の偽造音声。そして——第1話の楽屋の写真。密室の写真。

「もう一度、密室を考えましょう」

　真琴が切り出した。

「チェーンロックはゴムで固定されていた。ゴムが切れるまでの時間差で密室が完成した——では、そのゴムは何で切れたんですか」

　音川はコーヒーカップを手に取った。一口飲んで、置く。

「音です」

「音？」

「特定の周波数の音を照射すると、ゴムは共振して発熱する。その熱で分子構造が崩れ、時間差で切断される」

「つまり——音がゴムを切った」

「ええ。直接触れずに、遠隔で」

　真琴はその言葉を繰り返した。音がゴムを切った。音が密室を作った。音が——人を殺した。

「それを実現するには、音響工学の専門知識が必要だ」

「ええ。かなり高度な」

　音川は無表情で言った。しかし、その目の奥で何かが動いている。

「五年前の偽造音声も、同じだ。雅也の声を切り貼りして、新しい言葉を作った。それには、声の波形を自在に操れる技術が必要だ」

「『残響の彼方』に仕込まれた特定周波数も」

　真琴が続ける。

「誰かの記憶を書き換えるための仕掛け。これも——音響工学の知識がなければできない」

「すべては『音』で繋がっている」

　音川が言った。

「そして、その『音』を操れる人物は——」

　真琴はその名前を口にしようとした。真壁。真壁警部。

　でも——言葉にならなかった。

　まだ確証がない。まだ証拠が足りない。もし間違っていたら——すべてが終わる。

　音川も同じだった。彼は口を開きかけて、閉じた。その唇は震えていた。

「言えませんか」

　真琴が訊いた。

「……まだ、言えない。確信が持てないから」

「私もです」

　二人の間に沈黙が落ちた。コーヒーカップの湯気が、天井に向かって消えていく。

「音川さん」

「何です」

「あなたは——五年前、兄の声を聴かなかった。でも、今は聴こうとしている。それで十分です」

「……ありがとう」

　音川はコーヒーカップを手に取った。もう冷めている。苦いだけだ。

「では、どうやって真壁を追い詰めるか」

　真琴の問いは、夜の闇に溶けていった。

　答えは、まだ出ていない。

　でも——必ず、見つけなければならない。

　真琴は窓の外を見た。駐車場の街灯が、ぼんやりと光っている。その光の先に、何があるのか。まだ見えない。

「もう一つ、確認したいことがあります」

　音川が言った。

「桐嶋さんの証言です。彼は『レイの代わりにステージに立っていた』と言った。では——レイはどこにいたのか」

「楽屋にいた。小森さんが見た」

「その間、ずっと？」

　真琴は考えた。

「……わかりません。でも、もしレイが楽屋にいなかったら」

「アリバイが崩れる」

　音川が言った。

「彼がステージにいなかったなら、犯行時間に楽屋にいなくてもおかしくない。むしろ——」

「むしろ？」

「殺されるために、そこにいた」

　真琴はその言葉の意味を考えた。殺されるために——そこにいた。

「レイは——自分が殺されることを知っていた」

「ええ。だから真琴さんにファイルを残した。『聴く覚悟があるなら』と」

「では、レイは——」

「被害者であると同時に、計画の一部だった」

　音川はそこで言葉を止めた。

「まだ、仮説の段階です」

「でも、真実に近づいている」

「ええ。少しずつ——」

　二人はまた沈黙した。それが、今は一番心地よかった。

　店を出ると、外の空気が冷たかった。

　九月の終わり、もうすぐ十月になる。

「音川さん」

「何です」

「明日、真壁警部に会いに行きませんか」

「会って、どうするんですか」

「話を聞く。それだけです。彼が何を隠しているのか——直接」

　音川は少し考えた。

「……わかりました。ただし、一人で行かないでください。私も一緒に」

「ええ。約束します」

　二人は駅に向かって歩き出した。

　背中合わせの街灯が、二つの影を伸ばす。その影はやがて一つになり、また離れた。

　——まるで、これからの二人のように。

第19話 了