『音の檻』第6話「容疑者たちの夜」

#創作大賞2026 #ミステリー小説部門 #ドラマ脚本原案 #少年マンガ原案 #アニメ原案

【目次】
第1話「密室のラスト・コード」　　　　　第13話「第二の犠牲者」
第2話「刑事と記者」　　　　　　　　　　第14話「音の記憶」
第3話「バンドの亀裂」　　　　　　　　　第15話「組織の壁」
第4話「5年前の影」　　　　　　　　　　  第16話「五年前の真実」
第5話「音源という名の鍵」　　　　　　　第17話「崩れるアリバイ」
第6話「容疑者たちの夜」　　　　　　　　第18話「二人の選択」
第7話「聴こえない演奏者」　　　　　　　第19話「聴覚という武器」
第8話「証言の穴」
第9話「兄の記憶」
第10話「音楽という凶器」
第11話「桐嶋薫の仮面」
第12話「密室の再現」

【小森優斗】

　午前一時。

　小森優斗は自宅のソファに沈んでいた。テーブルの上には、空のウィスキーボトルが二本。三本目が半分ほど残っている。グラスは一つ。彼は直接ボトルから飲んでいた。

　壁の時計がチクタクと音を立てている。その音がやけにうるさい。

　彼はレイとの最後の会話を思い出していた。

　事件の前日。楽屋での練習後、レイが突然言った。

「小森、お前の妹を守れ」

「はあ？」

「あの音声ファイルが公開されたら、真琴が狙われる」

「何の話だ。何のファイルだ」

「今は言えない。でも、絶対に守れ。約束してくれ」

　レイの目は真剣だった。冗談を言うような男ではなかった。

　小森は約束した。よくわからないままに。

　でも、約束は守れなかった。レイは死んだ。そして――真琴は今、一人で何かを調べている。あの日の目をしていた。五年前と同じ、兄を信じ続ける目。

「クソッ」

　小森はボトルをテーブルに叩きつけた。ウィスキーが少しこぼれる。

　警察にはこのことを話していない。話せば、真琴がなぜ「狙われる」のか、その理由を説明しなければならない。でも、自分は何も知らない。レイが何を言っているのか、さっぱりわからなかった。

　ただ一つだけわかるのは――

　レイは自分の命より真琴を心配していた。そしてその心配は、現実のものになった。

　小森はスマホを手に取った。真琴に電話をかけようか迷った。でも、やめた。今の自分に何ができるというのか。

　彼はウィスキーを煽った。喉が焼ける。

「ごめん、レイ」

　呟いても、返事はなかった。

【高梨康平】

　午前二時。

　高梨康平はアパートの壁に貼られた写真を見つめていた。

　小森優斗の写真だ。ライブの時のもの、楽屋でのもの、街で撮ったもの。彼は何枚もの写真を集めていた。

「お前がやったんだ」

　高梨は呟いた。声は低く、掠れていた。

　確信があった。小森がレイを殺した。なぜなら、小森には「動機」があるから。レイは最近、小森の妹に近づいていた。真琴だ。小森はそれを快く思っていなかった。

　それだけじゃない。小森はレイの才能を妬んでいた。ベーシストでありながら、レイはギターもヴォーカルもできた。小森の立場を脅かす存在だった。

「お前以外にいない」

　高梨は壁から写真を一枚剥がした。小森の顔がアップで写っている。酔った勢いで撮ったものだ。その目はどこか虚ろだった。

　彼は「証拠」を集めていた。小森が事件当時、楽屋の前にいたという自分の証言。小森がレイと喧嘩していたという話。小森が持っていたハーモニカの情報。

　でも、それらの証拠はあまりに出来すぎていた。誰かが教えてくれた。小森のことを調べろと。小森の写真を集めろと。

「便利な情報だ」

　高梨は呟いた。

　誰が自分にこれらの情報を流しているのか。それはわからなかった。でも、どうでもよかった。小森を罰せられるなら、どんな手を使ってもいい。

　彼はスマホを手に取った。

「次の手は？」

　メッセージを送った。相手は非通知。返事はすぐに来た。

『ライブハウスに来い。午前三時。』

　高梨はコートを手に取った。

【桐嶋薫】

　午前二時半。

　桐嶋薫は自室の椅子に座っていた。電気は消している。窓の外の街灯の光が、部屋の中をぼんやりと照らしている。

　彼は補聴器を外した。

　静寂が広がる。

　でも、本当の静寂ではない。彼の耳には、ある音がいつも聞こえている。補聴器を外しても、それは消えない。頭の中に直接響いてくる。

『これでお前も俺の仲間だ』

　あの声だ。あのファイルの声。

　桐嶋は机の引き出しを開けた。中からUSBメモリを取り出す。彼はそれを何度も再生した。何度も何度も。まるで罰のように。

　あの日、あの時、自分はあの声を聴いた。そして――何もできなかった。

　ごめん、レイ。

　桐嶋は心の中で呟いた。

　お前は言った。自分を責めるなと。お前の選択だったと。

　でも、それでも。

　桐嶋は補聴器を再び装着した。耳にカチッと音がする。そして、またあの声が聞こえてくる。『これでお前も――』

　彼は立ち上がった。行かなければならない場所がある。

　コートを手に取る。ポケットの中に、ハーモニカが入っているのを確認した。

　もう戻れない。最初から、戻れる場所なんてなかったのだ。

【神崎真琴】

　午前二時四十五分。

　真琴はパソコンの前に座っていた。画面には、バンドメンバーのインタビュー録音の波形が表示されている。

　彼女は笑い声の主を探していた。

　ファイルの中の笑い声。あの低く、含み笑いのような声。

　真琴はバンドメンバーの声を一つ一つ比較していた。小森の声はもっと高い。高梨の声はもっと荒い。桐嶋の声は――

　近い。

　でも、違う。

　何かが違う。加工されているのか。それとも、誰かが声を変えているのか。

　真琴はもう一度、ファイルを再生した。

　兄の悲鳴。笑い声。

「これでお前も俺の仲間だ」

　その時、電話が鳴った。

　固定電話の方だ。もう誰もかけてこないはずの、ほとんど使っていない電話。

　真琴は受話器を取った。

「もしもし」

「神崎真琴さん」

　機械で変えられた声だった。男か女かもわからない。

「これ以上探すな」

「誰ですか」

「これ以上深くなる前に、やめろ。お前のためだ」

「あなたは――」

「警告だ。次はない」

　ガチャッ。

　電話は切れた。

　真琴は受話器を置いた。手が少し震えている。

　相手は誰か。バンドの誰か。その口調は――桐嶋？高梨？それとも――

　彼女はスマホを取り出した。電話の音声を録音しようとしたが、間に合わなかった。次の警告があれば、その時は必ず。

　真琴は通話履歴を見た。非通知だった。

　彼女はパソコンの前に戻った。笑い声の分析を続ける。

　すぐに何かが見つかるはずだ。

　その時、スマホが震えた。メッセージ。

『ライブハウスB-7に来い。真実を知りたいなら』

　送信者は非通知。

　真琴は鍵を握りしめた。レイの鍵。まだ使っていない。

　彼女はコートを手に取った。

【午前三時・ライブハウスB-7裏口】

　細い路地の先に、ライブハウスの裏口があった。

　真琴はそこに立っていた。息が白い。九月の終わりにしては、冷え込みが厳しい。

　先客がいた。小森だった。彼は壁にもたれて、タバコを吸っている。

「真琴」

「お兄ちゃん」

「来ると思った」

　小森はタバコを消した。その足元には既にいくつもの吸い殻が落ちている。ずっとここにいたのだ。

　足音がする。高梨が現れた。

「二人とも来たのか」

　彼の声は少し興奮気味だった。

「お前、呼んだのか？」小森が聞く。

「違う。お前が呼んだんだろ」

「俺じゃない」

　二人の間に緊張が走る。

　そこに、もう一人。

　桐嶋薫が路地の奥から現れた。彼は無言で、他の三人を見渡した。補聴器が赤く光っている。

「桐嶋、お前が呼んだのか」

　小森が問う。桐嶋は首を振った。

「いいえ。あなたたちではないのですか」

　誰も答えない。

　四人が呼ばれた。それぞれが、別々の方法で。メールで。電話で。直接の口頭で。

　しかし、誰が呼んだのかはわからない。

　真琴は寒さで震えた。風が路地を抜ける。

　その時――

　裏口のドアが、内側から開いた。

　きしむ音がして、鈍い光が外に漏れる。

　そこに立っていたのは――

　その人物の手には、銀色のハーモニカが握られていた。

　四人は息を呑んだ。

　誰も動けなかった。

　風だけが、路地を吹き抜けた。

第6話 了