見えない場所でわたしが輝くということ⑲

第19話(最終話)   新しいビルの朝

　新しいビルが完成したのは、契約から一年ほど経った秋だった。

　リノベーションされた一条ビルは、外壁が明るくなって、エントランスが広くなっていた。でも、骨格は同じだった。古い場所の記憶を残したまま化粧直しをしていた。


ここへ来るまでに、いろんなことがあった。

　工事が始まる前には、上杉くんから連絡が来ていた。

　「最終日、川村さんたちと最後の清掃をしました。テナントの方々から差し入れや手紙がたくさん届いて。相澤さんにも見せたかったです」

　写真が何枚か添付されていた。清掃スタッフルームに並んだ紙袋と菓子折り、手書きのメモ。几帳面な字、走り書きの字、いろんな字があった。

「いつもありがとうございました」

「おかげで気持ちよく仕事ができました」

　私はその写真を、しばらく見ていた。

　上杉くんはまだあの会社にいた。この一年で見違えるほど動けるようになったと、現場で一緒になった知人から聞いていた。そして今回、新しいビルのチームへの異動を希望しているとも。
　「今度は最初から、一緒に立ち上げる側でやってみたい」と言っているらしかった。
　その言葉が、じんわりと嬉しかった。



　完成から間もない、まだテナントが入り始めたばかりの朝。

　誰もいないロビーに、私は立っていた。新しい床は傷一つなくて、光を反射していた。でも、よく見ると、搬入作業でついた小さな汚れが、端の方に残っていた。

　私は掃除道具をを取りに戻り、そこから始めた。
　誰も見ていない場所ほど、汚れはこびりつく。あのころの一条ビルで、はじめてそう思った。早朝のひと気のない廊下にモップをかけていた自分が、今の私に手を振っている気がした。掃除する手の感覚は同じだった。

　しばらくすると、後ろから靴音が聞こえてきた。振り返ると、霧島さんがいた。スーツではなく、作業着姿だった。

　「おはようございます」と私が言うと、「おはようございます」と霧島さんが返した。

　霧島さんは私の隣に来て、モップを動かし始めた。手つきはぎこちなかったけれども、丁寧だった。

　「フロアの奥から手前へ、U字を描くように動くと、戻り歩きが減ります」

　私が言うと、霧島さんは「なるほど」と言って、動き方を変えた。

　しばらく、二人でロビーを拭いた。会話は少なかった。でも、まだ距離感のあった出会った頃とは、少し違った。

　「相澤さん」
　霧島さんが、モップを動かしながら言った。

　「私、現場を知らなかったんだと思います。数字は見ていたけれど、ここで働く人の実態が見えてなかった」

　私は何も言わなかった。

　「あなたが見ていたものを、少しずつ教えてもらえますか」

　「はい」と私は答えた。
「一緒にやりましょう」

　霧島さんが小さく頷いた。それだけでわかり合えた。



　廊下の奥から、人影が近づいてきた。一条さんだった。手にゴミ袋を持っていた。

　「おはようございます」

　「おはようございます」
　一条さんはゴミ袋を片手に、ロビーをゆっくり歩いた。床の隅に落ちていた小さなゴミを拾って、袋に入れた。それだけのことなのに、その所作が、この場所に自然に馴染んでいた。

　三人で、誰もいない朝のロビーにいた。
　特別なことは何もない。ただ、それぞれが手を動かしていた。
　モップが床を撫でる音が、新しいビルに静かに響いている。

　私たちの仕事は、いつも誰かの明日を担う今日だ。
　口元に微笑みを浮かべながら、私はモップを動かし続けた。

＿＿
了
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