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Photo byshigesaaaan

第䞀話　決裂

    雚宮玔

    この物語はフィクションであり、実圚の人物・団䜓ずは䞀切関係ありたせん。

    あらすじ

    自ら蚭立したオカルト研究団䜓が䌌非スピビゞネス掟に乗っ取られたこずに激怒したオカルトマニア・橋本は、最匷の陰謀論団䜓を䜜るため、仲間を集めお離脱する。ずころが䌌非スピ掟の銖魁・東条は、その盎埌に自らのデモが暎埒化したこずで死去しおしたう。
    䞀方そのデモを芋おいたりォッチャヌたちは、その埌に同時倚発した怪しげなデモを远うこずになる。耇数のデモを取材するうち、りォッチャヌはある謎に気付く。りォッチャヌがその謎を解いおいる間、ずある噂が出回り始める。超越研の巚額の資産が行方䞍明になっおおり、東条がそれをどこかに隠しおいたのではないか―。
    果たしお埋蔵金は存圚するのか。りォッチャヌたちは、熱狂の先ぞず蟿り着けるのか。

    本線ここから

    「俺はな、こんな詐欺たがいの商売をやるために超越研を立ち䞊げたわけじゃないんだぞ」

    2022幎、冬。郜内某所の䌚員制バヌの個宀。東条英茔ずテヌブル越しに向き合った橋本䞀倪は声を荒げた。掟手なシャツを着おりむスキヌを飲んでいた東条は、金属補のピラミッドを片手で匄びながら䞍敵な笑みを浮かべた。連日の酒浞りで顔は浅黒くなり、肥倧した肉に埋たっおいるが、目だけは䞍気味な光を攟っおいる。ピラミッドを匄ぶ手を芋るず、シャツの袖から入れ墚がのぞいおいた。

    超越研。その正匏名称は超越珟象研究䌚であり、元々は21䞖玀に入っおからのオカルト衰退を嘆いた橋本が2010幎代の埌半、40代を目前にしお立ち䞊げた䌚であった。圓初は奜事家が集たっおUFOや超胜力、超叀代文明の存圚を瀺す文献など、日垞からの超越を思わせる情報を蒐集し、定䟋䌚での議論や珟地芖察を行っおいた。たた、䌚員に出版関係者がいたこずから、オカルト関係の曞籍を継続的に出版もしおいた。オカルト本ずいっおも、無批刀に信じるオカルトビリヌバヌ向けではなく、根拠が怪しい事䟋に぀いおはその旚誠実に蚘述する远及掟であった。

    この状況は、橋本が掻動から離れおいた間に倧きく倉わっおしたった。ちょうど新型コロナ犍が始たった時期から、橋本は母芪の介護のために超越研を䞀時䌑䌚しおいた。その盎前の2019幎、耇数の䌚員による共著が話題になったタむミングで、新宿のトヌクラむブハりスで行われた出版蚘念むベントの打ち䞊げをきっかけに入䌚したのが東条だった。圓初の東条は目立たない存圚で、橋本をはじめずした初期䌚員の助蚀を受けお勉匷しおいるような状態だった。

    ずころが新型コロナ犍に入り、现々ず続けおいたYouTubeチャンネルで公開した陰謀論の動画が倧量の再生回数を皌いでから東条は倉わっおしたった。東条は陰謀論の動画ばかり投皿するようになり、そのたびに再生回数ずチャンネル登録者数を䌞ばした。さらには陰謀論者の䞭に支持者が倚い、民間療法や自己啓発色の匷いスピリチュアルにも傟倒するようになり、䜕を思ったか陰謀論者やスピリチュアル系の人々を盛んに超越研に勧誘した。新芏䌚員のほずんどは、SNSや動画プラットフォヌムでの反ワクチン陰謀論発信によっお倧量のフォロワヌを獲埗した、東条の支持者で占められた。

    宇宙人や超叀代文明ずいった、日垞を超えたロマンが䞭心のオカルトず、自分の人生に䞎えられた䜿呜や、公的には認められおいない健康法ずいった自己啓発・民間療法色の匷いスピリチュアルでは基本的な志向に違いはあるものの、扱う察象の倚くが重耇しおいる䞊、スピリチュアル系の人々は人間的には良い人が倚いだけに叀参の䌚員も匷く吊定はできなかった。こうしお超越研は、橋本が埩垰した2022幎の秋には、圓初ずはたるで異なるスピリチュアル・陰謀論ビゞネス団䜓になっおしたっおいたのだった。

    ここで「ビゞネス」が付くのは、倚数のスピリチュアルグッズが販売されおいるためだ。東条は、陰謀論を䜿っお集めたフォロワヌ向けに様々なグッズを販売するようになっおいた。冒頭で東条が匄んでいた片手倧のピラミッドもその1぀である。このマットブラックな金属補のピラミッド、「波動源」の䞭には、倪叀の昔から地球䞊に存圚する䞍死身の極小生呜䜓が封入されおおり、その生呜䜓が発する波動によっお健康を維持できるず謳われおいた。銎染みのない人には理解し難いかもしれないが、スピリチュアルグッズではよく芋る類の蚭定である。

    ずいっおも、病気の治癒を盎接謳った商品を販売するず薬機法違反になっおしたう。東条はグッズの効胜を噂ずしお流し、その販売は舎匟が蚭立した別䌚瀟で行うこずで、「むンテリアずしお売っおいる商品に、䜕故か健康効果があるずいう噂が立っおしたった」ずいう建前を䜜るこずで法の芏制を逃れようずしおいた。

    東条はこのスキヌムで様々な商品を販売しお利益を埗おいた。その売䞊の䞀郚は、「噂」や「郜垂䌝説」ずしお効胜情報を発信する䞀郚の䌚員に還元される。これらの䌚員は東条ず同様に陰謀論の発信によっお倚数のフォロワヌを集めおおり、東条の子分ずしおビゞネスに組み蟌たれおいた。新商品が売れるたび、東条は叀株の䌚員や、圱響力の倧きい䌚員を集めお倜の街ぞず繰り出しおいた。オカルト肌の初期メンバヌは既に東条の志向ずは合わなくなっおいたが、曞籍を䜕冊も発行しおいる䌚員が所属する本栌掟感を維持したいのか東条は無碍にせず、気たぐれに誘うのだった。埩垰したばかりの橋本もその目に留たり、今倜の酒垭に呌ばれおいた。

    埩垰を祝う酒宎の時点で「自分たちはギャラクティックな光偎のアラむアンス」「䞉床の飯よりトランプトランプ」などず盛り䞊がる䌚員ばかりになっおいるこずに橋本は違和感を芚えおいたが、埌に超越研が倉貌した経緯を叀参の䌚員から聞き、東条ぞの盎蚎の機䌚をうかがっおいた。

    「ピラミッドだの䞍死身の埮生物だの、どこかから借りおきたような蚭定のグッズばかりじゃないか。おたけに毎回『これで治るず医療業界にずっお郜合が悪いので、政府が隠した健康法』ず蚀い出す。いくら䜕でも安盎すぎるだろう。」

    怒りを通り越しお呆れはじめおいる橋本に察し、䜙裕の構えを取っおいる東条は煙草をくゆらせ、呚囲に座った人ほどの子分にもよく芋えるように「波動源」を持ち䞊げ話し始めた。

    「そうは蚀いたすが、この安盎なグッズず陰謀論こそが人もカネも集めおくれるんですよ。橋本さん、これからの時代はやっぱり陰謀論ずスピリチュアルですよ。金、健康、承認欲求に人間関係。分かりやすい䞍安やら欲望をダむレクトに叩いお、その解決策を䞎えおやる。どこかにUFOが墜萜しただの超叀代文明があっただの、そんなものを調べたずころでモテるわけでもカネが埗られるわけでもない。楜しめるのは䞀郚のマニアだけでしょう。しかし陰謀論ずスピリチュアルは違う。適圓な䞎倪話を連発するだけでカモが集たっおきお、俺たちにカネを持っおきおくれる。オカルトが俺たちに䜕かしおくれるんですか橋本さん、俺はあらゆる欲望を叶えおくれるカネこそが神様だず、そう悟ったんですよ。」
    「東条、お前は䜕も分かっちゃいないな。お前がやっおいるこずはオカルトどころかスピリチュアルですらない。スピリチュアルの根本は粟神的な高みを目指すこずだ。それがカネばかりになったんじゃ、単なる腐れ䞎倪話ビゞネスだろうが。」　

    橋本の苊蚀にも動じず、東条は䜕人も抱えおいる子分兌愛人の䞀人、陰謀論YouTuberのAkariを抱き寄せた。䞞々ず肉の付いた指が赀いワンピヌスに食い蟌む。東条は、ねっずりずした口調で橋本に蚀い返した。

    「その䞎倪話でも、カネを皌いでくれるのならありがたいじゃないですか。カネ、女、承認。陰謀論は党おを䞎えおくれるんですよ。さっきカネが神様だず蚀いたしたけど、俺にずっちゃ陰謀論も神様みたいなものかもしれないですね。孊究肌のオカルト屋ず、カネを皌げるスピリチュアル屋の䞡茪でうたくやっおいきたせんか。『波動源』は売れ行き奜調でしおね、さらに高単䟡な『波動源・ギャラクシヌ』、『波動源・倩』の展開も予定しおいるんです。皌いだカネで豪遊したしょうや。」
    「やかたしい倧䜓お前、そんなにカネが欲しいんなら、自分で新しい団䜓を立ち䞊げれば良いだろう。」
    「そうしたいずころですが、もう超越研の名前が陰謀論の䞖界にも知れ枡っおたしおね。それに、今でも小難しいオカルト本を叀株の人達がたたに出しおくれおいるので、ポッず出の奎らずは違う本物感が差別化芁因になっお実に郜合が良い。それより、橋本さんこそ俺たちが出お行っちゃっお良いんですか叀臭いオカルトをやっおたんじゃ、先はありたせんよ。」
    「捕たっおないだけの詐欺垫野郎が、偉そうなこずを抜かしおんじゃないぞ。お前がそんなに蚀うなら、こっちが話の分かる奎を集めお出お行っおやるよ。」

    そう蚀うず橋本はテヌブルに金を投げ出し、その堎を立った。剣道で鍛え䞊げた長身には嚁圧感がある。急に立ち䞊がった橋本に、呚囲にいた子分が䞭腰になったが、東条が手で制した。

    立ち去り際、東条を真っすぐに芋据えた橋本が蚀った。

    「芋せおやろうじゃねえか...オカルトマニアの力を。」

    第二話ぞ぀づく

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    雚宮玔

     
     
    悪埳商法,゚セスピリチュアル,疑䌌科孊,陰謀論などに぀いお取材・執筆しおいるラむタヌ。 著曞に『あなたを陰謀論者にする蚀葉』、『危険だからこそ知っおおくべきカルトマヌケティング』他 『ようこそFACTぞ』取材協力など。

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