第六話　神田の古本屋で発見された古文書と国会議事堂埋蔵金

「皆さんここにお揃いと聞きまして。」

そう言いながら店に入ってきたのは、学生ウォッチャーの新海冬二しんかい・とうじであった。新海は都内の有名私大に通っており、将来はジャーナリストを志している。優しそうな風貌のせいか学生を狙った宗教や悪徳商法の勧誘を受けることが多く、陰謀論集団によるデモを取材している他に、正体を隠した宗教勧誘を行うサークルへの潜入も行っていた。

「大山さん、誘っていただきありがとうございます。」
「新海さん、今日も潜入？」
「はい、今日はボランティア活動でした。無料で食事が出てくるのでそこはありがたいです。」

学生の活動に蔵田が釘を刺す。

「合宿なんていう話になったら逃げてくださいね。分かっていても引き込まれることがありますから。」
「気を付けます。」

忠告を受け止め、若干テンションが下がった様子の新海を見た蔵田は、「来て早々に何だか申し訳ないですね、一杯奢りますよ。」と場の空気を和らげようとした。

丁寧に礼を言った新海は、カウンターに並ぶ酒を物色し始める。

「ここらへんの変わったリキュールが気になりますね……いやちょっと待ってください。これはどうやって入れたんですか？」

新海の指の先には、太めのボトルに入った琥珀色の酒が静かに揺れていた。酒の中には、ボトルの口よりも明らかに大きなリンゴの果実が浮かんでいる。
神田がニヤリとする。

「いい質問ですね。どうやって入れたと思います？」
「んーこれは何と言うかトポロジカルな……ボトルの太い部分に先にリンゴを入れておいて、細いところを後でくっつけたとか？」

ボトルを触ってみるが継ぎ目はない。既に答えを知っていると見える他の面々がニヤニヤしている。

「そういえば、松ぼっくりで同じようなことをやっているボトルがありますね。あれとは逆に、リンゴを一度思い切り乾燥させて、その後にお酒で戻しているとか？」

「発想は近いですけど、リンゴは多分そこまで小さくなりませんね。答えはこれ。」
ボトルが入っていたであろう箱を神田が取り出すと、そこには実が小さいうちにボトルを被せ、成長するまで待つ図が描かれていた。

「ええっ、こんなやり方が。随分と気の長いお酒ですね。一杯目はこれにします。」
束の間の謎解きを楽しんだ新海が、中に入っているリンゴを興味深く眺めながら注文する。

その様子を見ていた須藤が、再びオカルトの話を始めた。
「こういう感じの一見不可能に見える物体って、オカルトネタに使われることがありますよね。」

眼鏡を外した蔵田が、視線を一瞬斜め上へ漂わせて記憶を引き出す。短く切り揃えた髪の前を紫煙が漂う。
「五円玉に刺さった木の矢とかね。五円玉の穴より太い矢羽根と矢尻がある矢が貫通しているやつ。確か昔、『TVナックル』の超常現象スペシャル名物の、葱澤さんと大津教授の対決でも持ち出されてましたよ。」

昔のオカルト番組の話題を灰原が懐かしむ。
「小さい頃リアルタイムで見てましたよ。確か超能力で何とかって言われていた気がするんですが、あれは力技なんですよね。木の矢を煮てからペンチで潰す。今だったらすぐにSNSで突っ込みが入るでしょうが、当時はテレビの前で突っ込むだけで、それがネットで繋がるようなことはなかった。牧歌的だったというか何というか。あと、世界各地の遺跡は実は氷河期に栄えた超古代文明が作ったとか、古代宇宙飛行士説の焼き直しでしかない本が地上波のゴールデンタイムで流れて大手新聞でも称賛されたりとか、色々と適当でしたね。今がまともになっているかというと、そうでもない気もしますが。」

先ほど謎解きを楽しんだ酒を新海が味わい、蔵田に再度礼を言いながら下の世代としての感想を述べた。
「僕の世代だと、テレビでオカルトといえばあの都市伝説番組なんですが、よく考えると宇宙人や超古代文明系の話については今でもその頃とあまり変わらないかもしれないですね。」
「あの番組は別枠だから。ギル・ベイツの人口削減陰謀論で抗議を受けたのに、コンプラが厳しい時代に何であれだけ許されているかが全くの謎。テレビ局の社長が視聴率の高さを自慢げに語っていたけど、一体何を考えているんだか。」
「超古代文明といえば、最近見ているアカウントが、謎の古文書の話でフォロワーを増やしているんですよ。」

新海がズボンのポケットからスマホを取り出し、Twitterの画面を開いた。
「この『古代の真実』というアカウントなんですが、物凄い古代の知恵が書かれている古文書を見つけたと言っていて、解読結果とかいうのを小出しに投稿してフォロワーを稼いでいるんです。どうも独自の文字で書かれているらしくて。」
「それはどこで発見されたの？」
「神田の古本屋です。」
「凄いな神田の古本屋。」

蔵田が新しい煙草を取り出し、火を点けながら補足する。
「似たような話を聞いたことがありますね。古事記や日本書紀の原書だとか言われる『ホツマツタエ』という文書も、有名な編集者が神田の古本屋で写本を発見したことが世に知られるきっかけとなったんですよ。あれもヲシテ文字という独特の文字で書かれている。まあ、この手の、いわゆる古史古伝はほとんど偽書なんですけどね。知り合いで偽書や偽史を研究している、小田原先生の本で勉強できます。」
「よく似ていますね。多分それを参考にしているんだと思います。このアカウントによると、実はかつての人々は永久機関や空飛ぶ円盤の技術を持っていて豊かに暮らしていたのですが、200年ほど前に闇の勢力であるディープ・ステートの核攻撃によって世界中が泥の洪水で覆われてしまい、地上の人のほとんどが滅びてしまったらしいんです。少ない生き残りをディープ・ステートが植民していった結果が今で、我々は偽物の歴史を教えられているんだとか。」

新海と同じ酒を注文しながら話を聞いていた須藤が、古文書の元ネタと思われる陰謀論を解説した。
「その部分はマッドフラッド陰謀論だね。海外の掲示板で流行した陰謀論が日本にも輸入されてきたやつ。半地下の建物を『半地下部分は元々1階で、そこが泥に埋まった証拠だ』とか、ドーム型の建物を見て『フリーエネルギーの増幅装置だったに違いない！』とかって盛り上がってる。それから、文明リセット前は巨人が実在していたという設定もある。最初はネタでやっていた人も多かったのかもしれないけど、日本の場合はかなり本気の雰囲気で投稿しちゃってる人が多い。」
「でもこの理論だと、闇の勢力があらゆる歴史的証拠を捏造しないといけなくなっちゃいますね。全国各地の郷土資料とか。」

様々な陰謀論者を見てきた灰原が、一見とても信じられないような説に人々が夢中になる心理を説明した。
「私見ですが、この手の陰謀論を信じる人たちっていうのは、『この世界は偽物だ』と思えればそれで良いんですよ。建物なんかの証拠が探せれば、『このつまらない日常は偽物で、本物の世界には永久機関とか巨人とかの、今の世界では見られないようなものが実在して、刺激的な生活が送れるというのは本物だったんだ！』という感覚が得られる。このつまらない日常から離脱できるような感覚を持てる。そして、世界を退屈にしてしまった犯人が設定されて、それを倒せば黄金郷がやってくる、という終末論が構築される。これはイルミナティでもディープ・ステートでも、何でも良い。こういうタイプの陰謀論はリセット感重視なので、一応真面目に証拠を探そうとしている陰謀論者には煙たがられもする。もしも『本当の世界』に到達できたとしても、今度はそれが日常になってしまうと思うんだけどね。」
「その気持ち、僕もよく分かります。僕が怪しげな現場を取材しているのは、日常とは異なる環境に一瞬でも身を置きたいからなのかもしれません。ただ、最近は平和で退屈な日常こそがありがたいのかもしれないとも思います。ところで、この『古代の真実』いわく、古文書に隠された恐るべき知恵の秘密が近く明らかになるそうなんですが……。それはLINEを通じて会員になった人にだけ明かされるらしいです。」

「私たちが見ているアカウントとほとんど同じパターンだね。」
最近現れたアカウントで急激にフォロワーを増やし、LINEへ支持者を囲い込んでいる……。共通点の多さに、須藤がこれまで話していた２アカウントの情報を新海にも共有した。

「手法が本当によく似てますね。実はこの前、元首相銃撃事件陰謀論ウォッチャーの岬さんに教えてもらったこのアカウントも、かなり近いやり方で運用されているみたいなんです。」

新海が開いたアカウントプロフィールには、「埋蔵金の探究者」という名前があった。

「この埋蔵金アカウントによると、国会議事堂には地下通路や地下要塞があって、それが軽井沢にあるIT大富豪ギル・ベイツの別荘やつくば方面とも繋がっているらしいんですね。九波大学の地下にも要塞があるらしいです。その地下通路があったおかげでつくばエクスプレスを早く通せたとか。それで、議事堂地下には13京円もの極秘の埋蔵金が隠されていて、何とかして解放しようとしているらしいのですが……。」
「出た出た、陰謀論者はすぐ地下施設で何とかしようとする。陰謀論にかかるとピザ屋の地下とかブティックの地下とか、とにかくあらゆる建物の地下に人身売買の拠点やトンネルがあることになっちゃう。そもそも、その極秘の埋蔵金を何でそいつが知ってるんだ、って話なんだけどね。」
「色々な情報を繋げるとこの結論になるらしいです。どうやったらそうなるのか全く分かりませんが……。」

帰省の際につくばエクスプレスを使う大山もさりげなく指摘を入れる。
「つくばエクスプレスって、地上区間のほうが長いんですけどね。ところで、その埋蔵金は解放できるんですかね。」
「その解放方法は、然るべきタイミングで、LINEグループの参加者に共有されるらしいです。」
「またそのパターンか。もしかすると、埋蔵金の分け前が欲しかったら手数料を払え、という話に持っていこうとしているのかもしれない。M資金詐欺みたいに。」
「今のところ、Twitterとほぼ同じ投稿をLINEでもやっているだけに見えますね。」

そんな会話をしながら灰原と大山が新海のスマホを覗き込んでいると、開いているLINEグループに新しいメッセージが投稿された。
「緊急募集！埋蔵金を解放させるための活動を行います！手伝ってくれる方はこちらのURLから申し込んでください！」

新海がスマホの通知を確認すると、古文書のLINEグループにも「古代の智慧を解放するための活動を行うため」の人員募集を呼びかける投稿が行われていた。さらに、須藤が入っている未来人グループには「世界線を変更するため」、灰原が入っている宇宙人グループには「宇宙連合を召喚するため」の活動への人員募集がかかっていた。

それら活動の日付は全て同一で、約2ヶ月後のある日を指していた――。
一同は顔を見合わせた。

（つづく）