第四話　2036年からやってきた未来人

（第一話はこちら）

「それでは次の話題に移りましょうか。須藤さんが最近注目しているアカウントがあるそうですね。」
「そうなんですよ、ちょっと待ってくださいね。」

須藤がHDMIセレクターを切り替え、それに繋がっているMacBook AirのKeynoteファイルを選択した。背後のスクリーンに、Twitterのアカウントプロフィールが映し出される。
「このアカウントなんですが、つい1ヵ月半ほど前に投稿を始めたばかりなのに、もう8,000人ものフォロワーを集めているんですよ。画像を見てお分かりと思いますが、名前は『西暦2036年からやってきた未来人』。この界隈では、自称未来人自体は珍しくありません。意外とフォロワーが集まるので、怪しい予言動画の再生回数を伸ばすのに使っていたり、酷い場合には似非スピリチュアルビジネスにフォロワーを誘導していることもあるのですが、ここまでストレートなアカウントは初めてみました。ここに来ている皆さんならお分かりですよね？」

灰原が静かに答える。
「ジョン・タイターですか。」

「その通り。2036年からやってきた未来人といえば、ジョン・タイターその人です。念のために言っておくと、『STEINS;GATE』のキャラクターのほうではなく、その元ネタになったオカルトのほうですね。ジョン・タイターは2000年、オカルトマニア向けの英語掲示板に突如として現れた存在で、タイムマシンとされる写真をアップロードしたり、タイターがいた未来の話を行いながらユーザーの質問に答えたことで、まだまだ黎明期だったインターネットの片隅で話題となりました。その後、大勢のオカルトマニアや陰謀論者が聞いている米国のラジオで特集されて知名度を上げ、書籍まで出版されて、これが日本語に翻訳もされるわけですが……。突然現れて予言を行い、質疑応答でコミュニケーションを重ねていく。今の未来人アカウントの活動スタイルも、ほぼタイターが作ったテンプレート通りです。タイターが2000年にタイムトラベルしたのは、IBM5100を入手して、2038年問題を解決するため。そのタイムトラベルの基礎はCERNで研究される。『STEINS;GATE』が、この設定をしっかりと活かしていたことが分かりますね。」
「それで、こっちの偽タイターというか自称未来人というのは、何をしにやってきたんですか？」
「こちらも2038年問題に絡んでいるのですが、そこに他の陰謀論を混ぜ込んでいます。まず、この宇宙には闇の宇宙人が存在して、土星から発射された悪い電波が月で増幅されて、それが地球に届いて人々の精神に影響を及ぼしているわけなんですが。」
「何て？いや、ちょっと待ってください。いきなり色々な意味でのレベルが高いですね。」
「唐突感があると思いますが、実はこの土星-月悪電波説は、レプティリアン陰謀論、つまり爬虫類型宇宙人陰謀論を世界に広めた大物陰謀論者、デヴィッド・アイクも主張していることなんです。これはおそらくそこから流用しているはずです。」
「陰謀論というか、アイクの場合はスピリチュアル色がかなり強いですからね。ここは『そういうもの』と流すしかないでしょう。ところで、その悪電波と2038年問題がどう関わってくるんですか？」
「2038年問題というのは、コンピューターで使われているUNIX時間が2038年でオーバーフローしてしまうので、様々なシステムに不具合が生じるというものです。ところがこの自称未来人によれば、UNIX時間の真意はカウントアップではなく、カウントダウンだった……ということなんです。UNIX時間がオーバーフローする時間は、悪電波による人類支配が成就する時間を指していた。」
「つまり、UNIX時間が2038年でオーバーフローするように規定されたのも、宇宙人の陰謀だった、というわけですか。物凄いテクノロジー？を持っているようで、随分とまた気の長いことですね。」
「問題はその解決方法です。ジョン・タイターと同様に、この自称未来人は悪電波による人類支配の成就を防ぐため、あるものを取りに2022年へとやってきたそうなんですが、その『あるもの』というのが……。」
「というのが！？」
「まだ明かされていないんですね。つい最近、皆さん使っているLINEでグループを立ち上げたので、ここへ囲い込んだフォロワー向けに何か発信していくのかもしれません。私もさっきそれと、少し時間をかけてフォロワーの属性を確認してみたのですが、超越研に所属している人が多い。実質的に活動を停止した超越研に代わって、こちらに移っていくかもしれませんね。」
「なるほど、超越研の勢いがなくなった分、その会員を奪おうとする新勢力が台頭していく可能性があるということですね。まだまだこの界隈から目が離せません！本日のトークライブはこちらで終了としたいと思います。皆様本当にありがとうございました！」

灰原の締めの言葉に続いて壇上の四人が礼をし、楽屋へと戻る。楽屋では、トークライブの疲れに各自一息ついた後、帰り支度を始めていた。須藤が名残惜しそうに口を開く。

「お疲れ様です！今日は満席で本当にありがたかったですね。ところで皆さん、この後はどうしますか？」

須藤の呼びかけに、Let's noteをバックパックにしまっていた大山が反応した。
「今日はMANOSがユイさんの日なので、これから顔を出そうかなと思ってます。」

「あ、そうか。今日はユイさんが店番でしたね。私も行こうかな。」

荷物を詰め終えていた灰原と蔵田もそれに反応し、この日の打ち上げは曜日ごとに店番が代わるバー、MANOSで行われることとなった。
一同は新宿へと向かった。

（第五話へつづく）