第五話　立川の宇宙人

（第一話はこちら）

歌舞伎町の喧騒を抜け、新大久保へと向かう途中にそのバーはある。BAR MANOS。曜日替わりでライターや映画監督、俳優などがカウンターに立つこの店には、映画関係者や編集者、ライターや小説家などが集う。開店からしばらくして灰原たちが入店した時には、黒いバンドカラーシャツを着た女性が店番と話しながら飲んでいた。女性の首元では老舗オカルト雑誌『アトランティス』が有名ブランドとのコラボ企画で販売していた、UFOによるアブダクションを抽象化したデザインのネックレスが不思議な存在感を放っていた。

この日カウンターに立っていたのは、フリーライターの神田ユイであった。童顔の小顔にショートカットが似合う神田の主な取材対象は、歌舞伎町周辺の事件や事故である。大山がバーのドアを開くと、その顔をすぐに認識した神田が話しかけてきた。

「皆さんお揃いですね、今日はイベント帰りですか？」　
「そうなんですよ、横浜のほうでウォッチャー集会をやっていて。ちょうどユイさんの日だったから皆で来ることになりました。」

旧知の女性がカウンターで飲んでいることに気付き、灰原が話しかける。
「先輩も来てたんですか。」

灰原の声に、サイドに流した栗色の髪をかきあげながら応じる女性は桃井文乃ももい・あやのであった。桃井も似非スピリチュアルを取材しており、灰原にとっては先輩ライターだった。元高校球児のせいか、灰原は時折、キャリアの長い同業に先輩と声を掛けることがあった。
「あら灰原ちゃん。今日は私も行きたかったんだけど、ちょうどスピ教祖がやってる料理教室への潜入取材が入っちゃったのよ。」

挨拶もそこそこに、横浜から移動してきた４人がそれぞれ椅子に腰を下ろして酒を注文する。ビールをグラスに注ぎながら、神田が４人に話を振った。毎週カウンターに立っているだけあり、ウォッチャー界隈の話題にも慣れたものだ。
「それで、今そちらの界隈でアツいのはやっぱり超越研ですか？ニュースがバズってたから、こっちのほうでも『反ワクはヤバい』と話題になってましたよ。」

ビールを受け取りながら大山が答える。
「ええ。今日のトークライブでも話題の中心でした。あのニュースで使われていた画像、僕が提供したんですけどね。あの手の集団は僕らくらいしか記録に残していないんですよ。大手メディアからしたらサブカルネタで、わざわざ取材に行くようなもんじゃないですから。でも、あれだけの事件が起こったらさすがに今後は変わっていくと思います。」

ナッツをつまみながら、クラフトジンのハイボールを飲み始めた蔵田が言葉を重ねる。
「といっても、これから取材しようとしたところで衰退していくでしょうけどね。デモが再開されたとしても、人数はかなり減ると予想してます。その間に陰謀論界隈とウォッチャーは次の場所に行っているわけです。須藤さんが言っていた未来人、あれも超越研の人達からしたら新しい居場所になるんでしょうね。LINEで囲い込みも始めているみたいだし。」

神田は、須藤が注文したモスコミュールを作りながら話を聞いていたが、さすがに突っ込まずにはいられなかったようで蔵田に聞き返した。
「ちょっと待ってください、未来人がいるんですか？もしかして未来のスポーツ年鑑を使って万馬券を……ってバックトゥーザーフューチャーのパート２で描かれた未来も、もう過ぎちゃったんだっけ。」

モスコミュールが作られている様子を見ながら、須藤が説明する。
「あくまで自称未来人ですけどね。木星から悪電波が、って設定を細かく話すと普通の人はアタマが痛くなると思うので端折りますけど、とにかく人類を救うためにやってきたらしいです。探すと結構自称未来人アカウントはあるんですけどね。その元祖のジョン・タイター、これも細かく話すと長くなるのでやめときますけど、皆がテンプレートをパクってる自称未来人がアップロードしていたタイムマシンの画像は車載型で、これって明らかにバックトゥーザーフューチャーの影響なんですよね。このタイターの設定がシュタゲに活用されていくのを見ていると、オカルトと創作コンテンツが互いに影響を及ぼし合ってきていることが分かって面白いんです。」
「その人類を救いにやってきた未来人が、LINEでフォロワーを囲い込んでいてギャップが凄いですね。急に情報商材屋みたいになっている。」
「そうなんですよ。実際に、スピ系アカウントだとこういうので囲い込んだ後に有料商材に誘い込むパターンも多いんですけどね。自称未来人の場合はあまり発言がなかったんですけど、さっき見たら、九波大学が茨城県の大型加速器でやっていた実験で、タイムトラベルの基礎理論が完成したって書いてありました。今のところはあまりビジネス臭がしなくて、目的が謎です。」
「いや九波大凄いね！？」

キューバリバーを飲みながら、「子宮の声に従えば人生と世界に革命を起こせる」という革命的スピリチュアル言説で一世を風靡した子宮書記長・リンの近況について桃井と話し込んでいた灰原が、絶妙なタイミングで話に混ざってきた。
「イベントでは話せなかったんですけど、実は僕のほうも超越研の後釜を狙ってるようなアカウントを見つけたんですよ。こっちは自称宇宙人なんですけどね。」

陰謀論界の多様性に驚いた神田が思わず声を上げる。
「未来人の次は宇宙人！」
「実は、この界隈だと自称宇宙人もあまり珍しくないんですよ。スピリチュアル色の強い陰謀論界隈では未来人や宇宙人が跋扈してます。地底人はいないかな。それで、この宇宙人は故郷を闇の宇宙人に攻撃されてしまい、逃げ出したところ宇宙船が地球に墜落してしまったらしいんですが、これが壊れてしまって帰れないらしいんですよ。それで今は立川に住んでいて、光の宇宙連合の助けを待っているらしいです。」

何かが脳裏に浮かんだ顔の蔵田が突っ込みを入れる。
「いやーそれ聞いたことあるな。所沢出身で、異様に金を持っているのは携帯電話ビジネスの最初期に投資したおかげで巨額の代理店収入があるからだ、という噂があるタレントが吹き替えやってなかった？あと後半は別のマンガが混ざっているような……。それより、住民票はどうしてるんですかね。投票権はあるのか。」
「そんなことを気にする人は信者にならないと思います。むしろ、これを信じるような人を選別しているのかもしれません。こっちもLINEのグループで囲い込みをやってますね。それで、光の宇宙連合がやってきた暁には皆がお金に困らなくなる黄金時代が幕を開けるらしいんですが、その宇宙連合というのを呼ぶ方法はまだ明らかにされていません。フォロワーの協力が必要ということだけは発信しているんですが。」
「まさか、宇宙連合にメッセージを届けるには皆で何かを買わないといけない、なんて言い出さないでしょうね。」
「あり得ますね。添加物否定や医療系の陰謀論を発信しているインフルエンサーには、健康に良い製品やライフスタイルを広めるためという理由でマルチ商法にフォロワーを送り込んでかなり上のランクに行っている人もいます。その路線を狙っているのかもしれない。」

灰原と蔵田が自称宇宙人の目的を推測していると、まだあどけなさの残る青年が店に入ってきた。

（第六話へつづく）