第十話　神輿に隠されていたもの

（第一話はこちら）

「ここ、薄っすらと何か書かれてるように見えませんか。ほらこのポータルの右下のところ。」

週末のBAR MANOS。異次元ポータル神輿の画像を指して神田ユイが指摘した。神田の指摘を受けた須藤は、自身でも画像を拡大し、コントラストを上げて薄っすらとした文字列を確認する。その後ろでは、大塚が宇宙人神輿に書いてあった古代文字の解読を進めていた。

その約2週間前――

「古代のテクノロジーをー！解放せよー！」「解放せよー！」
法螺貝の音を合図に日比谷公園からひっきりなしに出発する梯団を、新海と大塚が丁寧に撮影していた。梯団の数を確認していた新海が「これでもう10個めですよ。1,000人は超えましたね！」と若干興奮しながら大塚に話しかけ、「これ全部出発できるんですかね。公園内にはまだまだ残ってますよ。」と大塚が応じた。

2月に始まった同時多発デモは毎月行われ、4月で3回目を数えていた。超越研が活動を停止した空白期間に派手なデモが勃発したため、「とにかくここに行けば人がいる」ということが陰謀論者の間で広まり、各場所のデモはそれぞれ1,500人を超える勢いにまで拡大していた。さらに、回を重ねるたびに増える異様にクオリティの高い神輿を見物しに縄文好きやオカルト好きの一般人が集まるようになったため、デモ開催場所の周辺はかなり混雑するようになっていた。

新海と大塚が撮影していた古代テクノロジー解放デモも、いつの間に量産したのか神輿の数が10基を超えており、「縄文のヴィーナス」や「合掌土偶」といった人気の土偶の他、「コロンビアの黄金ジェット」や「聖徳太子の地球儀」など、定番のオーパーツを精緻に巨大化させた神輿に沿道から歓声が上がっていた。

つくば市の世界線移動デモは人数が増えすぎたためにコースが変更され、つくば中央公園を出発してキャンパス脇の国道を行進した。つくば駅前から出発するため多くの人の目に留まり、また見物に繰り出す学生も多数発生した。撮影された写真はSNSにアップロードされ、ネットの片隅で話題となった。

初回と2回目は国会議事堂前で行われていた埋蔵金解放デモは、財務省前へと場所を移動させていた。潮見坂は参加者で埋め尽くされ、「財務省前で1,000人規模のデモが発生」という状況に報道各社もカメラマンと記者を派遣した。ところがその主張が「13京円の埋蔵金解放」「国会議事堂と地下トンネルで繋がったギル・ベイツの別荘」「山手線と中央線による東京大結界」という奇天烈なものだったため、下手に報道すると「真面目なはずの報道枠で、サブカル好きしか喜ばないようなネタを扱ってしまっている」ことになる恐れがあり、結局報道はされなかった。このデモの主催者は「埋蔵金の探究者の指示に従っているだけ」と答えるだけで肝心の埋蔵金アカウントの素性をほとんど知らず、一方の埋蔵金アカウントの運営者は一切の取材に応じていなかった。

そして、古代テクノロジー解放デモと並んで大量の神輿が練り歩くこととなったのが宇宙人召喚デモであった。フラットウッズモンスターに始まり、グレイやレプティリアン（爬虫類型宇宙人）に金星人「オーソン」、日本のUFO事件として有名な「甲府事件」に登場する甲府星人など、様々な宇宙人がずらりと並ぶ、宇宙人・UFOマニアにはたまらないデモになっていた。オカルト好きの一般アカウントからは、「新宿と日比谷のどちらを見たほうが面白そうか」という、ウォッチャーとほぼ同じ悩みを話し合う投稿も見られた。というより、関心を持ってデモを定期的に見に行くようになったのであれば、それはもうウォッチャーである。

宇宙人召喚デモは「デモで言われていることは全く分からないが、とにかく担いでみたい」という一般の参加者も受け入れており、これも人数の拡大に一役買っていた。「宇宙人さん、来てください！」という声と共に人々が鳴り物や笛を一心不乱に鳴らす様子は、デモというよりは祭りに近かった。また、多くの参加者が星型のペンライトを光らせ、空に掲げていた。これは寄付と引き換えに配布されているもので、発光部分に毛筆風のフォントで「宇宙連合」と書かれている。このペンライトは手元のボタン操作で24色のカラーチェンジが可能と、陰謀論団体の返礼品の割にはしっかりとした作りであり、新宿中央公園の周辺で掲げられていた配布案内には見物人までもが押し掛けた。

これらのデモには大量の人が集まっているものの、その主張のオカルト色が強すぎるために報道では扱い辛く、一方でここまでの濃いオカルトを配信したところで読者の理解が追い付けるのか計りかねるためにウェブメディアでも記事にはならなかった。また、オカルトとして見た際には新鮮味が薄く、どちらかといえば路上運動としての盛り上がりに話題性がある同時多発デモは、超越研の逮捕劇という前例があるために下手に好意的に取り上げるわけにはいかず、オカルト専門のメディアでも記事は配信されなかった。

このようにして発生した間隙を埋めたのが、ウォッチャーたちによる発信であった。出し惜しみすることなく画像や動画をアップロードし、現地で見たものやその主張、デモが盛り上がるまでの背景をまとめたウォッチャーたちの記事は「大手メディアでは紹介されず、日常生活では目にできない怪しげなもの」を求める人々の目に留まり、大規模に拡散された。この機運に乗り、4月末には再びヨコハマ・ヘイヴンで「緊急開催！謎の盛り上がりを見せる同時多発デモとは！ウォッチャー緊急報告会」が開催されていたのだった。開場は満席となり、配信チケットも飛ぶように売れる人気ぶりとなった。

その日の夜も、一同はMANOSへ集っていた。灰原、大山、蔵田、須藤に加え、観客として参加していた大塚、岬、新海も合流している。

「こんな人数にまで膨れ上がってるんですよ。全部合わせたら7,000人を超えているかもしれない。」
ウォッチャー同士で共有しているデモの写真をカウンターの神田に見せながら、須藤が近況を説明する。その他の面々は各自酒を飲みながら、イベントでは話せなかったデモの情報を交換していた。

「年末、まさにここにいた皆に届いたメッセージって、今こんなところまで展開してるんですね！何故かすごくよくできた神輿が登場するのが、お祭りみたいで楽しいのかも。」
「そうなんですよ！特にこの宇宙人の神輿は沿道の人も盛り上がっちゃって……いやちょっと待ってください。このフラットウッズモンスターの胸にある丸と十字を組み合わせた記号、どこかで見たことがあるような……。しかも、3回目のデモで同じような記号が増えてる。大塚先生、これって何かの古代文字ですよね？」

蔵田とカルト問題について話し込んでいた大塚が、宇宙人神輿の拡大画像を見て頷いた。
「ああ、これは確かにカタカムナ文字ですね。」

（第十一話へつづく）