第七話　同時多発デモ①世界線移動デモ

（第一話はこちら）

「他のところはもう人が集まっているみたいね。こちらもそろそろ行きますか。」

東京都庁地下の蕎麦店。ざる蕎麦を食べ終え、ウォッチャーが集まるdiscordサーバーの様子を確認した桃井が、きつね蕎麦を食べ終えつつある灰原に出発を促した。discordの実況用チャンネルでは、「日比谷公園はもう結構集まってますね。100人はいきそう」「九波大でタイムマシンがどうこうという主張になっているとはいえ、自称未来人デモだけつくば市とは。実家に寄って帰りますよ」「国会議事堂前はまだ10人くらい。日比谷公園は目と鼻の先ですね」といった会話が行われている。

まだ春の雰囲気には遠い2月の週末、「2036年からやってきた未来人」「立川の宇宙人」「古史古伝解読アカウント」「国会議事堂埋蔵金アカウント」の4陣営による同時多発デモが予定されていたのだった。BAR MANOSで各々が通知を確認した各陣営の活動は、いずれもこのデモのことを指していた。開始時間はいずれも14時からで、自称未来人組は九波大学前でのデモ集会、自称宇宙人組は新宿でのデモ行進、古史古伝組は日比谷公園周辺でのデモ行進、国会議事堂埋蔵金組は国会議事堂前でのデモ集会が予定されていた。このような同時多発行動ではウォッチャー側も総力戦となり、取材漏れがないようそれぞれの担当を割り振って臨んでいた。蔵田と灰原は宇宙人担当となり、13:30の集合時間に備えて食事をしていたのだった。

桃井と灰原が新宿中央公園の水の広場に到着したのは13:30を若干過ぎてからだったが、既に100人ほどの人が集まっており、傍らにはなにやら大きな物体を組み立てている運営スタッフの姿があった。

その頃、つくば市では――
使い慣れたカメラを携え、大山は九波大学キャンパス北端近くの公園にいた。ウォッチャーは目立つことを避けたいため、黒のマウンテンパーカーにグレーのジーンズという地味な服装である。隣にいる須藤も、今日はまとめた長い髪の上にボブのウィッグを着用した取材モードであり、一見しただけではトークライブに登壇していた女性と同一人物とは分からない。

30分後にはここからデモ隊が出発することになっていた。九波大学のキャンパスは広大であり、徒歩で一周するとデモ行進では考えられない長大なコースとなってしまう。この日は北端近くの公園を出発した後、キャンパス脇の道路を行進して農場や学生宿舎のある北地区を経て加速器研究が行われている中地区付近へと南下し、3kmほど歩いたところで別の公園に入って解散するというルートが予定されていた。

公園内にはまばらに人が集まっており、いくつかの小さなグループを作って談笑していた。大山が超越研デモで見覚えのある人物も少なくない。13:45頃になると出発に向けての整列が始まり、この時点で参加者は150人程度と数えることができた。整列後、A4サイズの紙を手にした主催者らしき女性から「安全第一で行進すること」や「警察の指示には素直に従うこと」といった注意事項が読み上げられ、「それでは、持ち手の方はこちらに来てください」と、列の1つが脇に置いてあった物体へと誘導された。

3メートル四方ほどの土台から2本の太い棒が伸びた物体を、参加者が担ぎ始めた――それは、神輿であった。土台の上には高さ1.5メートルほどの、楕円形をした物体が載せられていた。縦に長い楕円形の板は黒く塗装されており、円周から中央に渦を巻く波のような、細かい白い線が描かれている。その物体の縁は、金色に輝く枠で囲まれていた。黒い部分の最上部には、装飾と思われる記号に挟まれて「Another Dimension」と書かれている。どうやら異次元へのポータルをイメージしているようだ。

スマホを手に取った須藤が、過去に保存していた記事を確認しながら考察する。
「海外では『CERNの研究によって異次元へのポータルが開いたり、世界線が移動したりしている』っていう説が陰謀論者やオカルトマニアの間で流通したことがあります。このポータルも、それを輸入したものだと思います。」
「陰謀論の人達は本当に輸入モノが好きだね。普段はグローバリストの陰謀で日本が危ないとか、古代から続く日本独自のスピリチュアル・パワーが闇の勢力に封印されてどうこうって盛り上がってるのに。」
「陰謀論インフルエンサーから流れてくるものを消費しているだけで、そもそも輸入モノと認識していないのかもしれませんね。」
「もっと真剣に陰謀論と向き合ってほしいもんだよ、まったく。」

出発時間になると、デモの隊列は異次元ポータル神輿を前後で挟む形で整列して九波大学キャンパスへと歩き始めた。神輿の前後を歩く参加者は、「世界線移動技術を解放せよ！」「こんな世界はまっぴらだ！」「到達せよ！この現実の向こう側へ！」「タイムマシン→もうある」「研究ガンバレ！」「世界を救う技術を隠蔽する九波大学！」「世界を救えるのは九波大学！」といったプラカードを掲げていた。

「凄いテクノロジーを九波大学が隠しているという設定なんですかね。批判してるのか応援してるのか分からないデモになっちゃってる。あ、あっちの『エレチュウの尻尾』ネタは最近のスピ系とか陰謀論でよく見るやつです。」

須藤の視線の先には、「エレチュウの尻尾の色は何色？ネットで検索！」「マンデラ！マンデラ！」などと書いてあるプラカードが踊っていた。エレチュウとは、世界的な人気作品に登場する、でんきタイプのネズミのキャラクターである。

「僕もここ最近は未来人のアカウントをウォッチしていたけど、この人達もマンデラ・エフェクトに夢中みたいだね。」
「身近なところからいきなりパラレルワールドとか世界線の話に飛べるので面白いんですよね。私もエレチュウの尻尾は黒いと思ってました。実は私も、エレチュウの尻尾が黒いパラレルワールドからきたトラベラーだったりして。」
「最近のエレチュウは随分スリムだね、僕はやっぱり初期のずんぐりした体型のほうが……。」

マンデラ・エフェクトとは、大勢の人が持っている虚偽の記憶や勘違いを指す。この概念は2009年頃、米国のサブカルチャーイベントであるドラゴン・コンで「ネルソン・マンデラは1980年代に獄中死していた」という虚偽の記憶を持つ人が大勢いると判明した事例から生まれたものだ。常識的に考えれば単に多くの人の勘違いを誘発する事象が存在しているだけだが、これをこの世界とは異なるパラレルワールドや世界線を垣間見た証拠として捉える言説がスピリチュアルや都市伝説、陰謀論の周辺では出回っている。エレチュウの尻尾の先の色も、その一例として非常によく知られるものだった。黒と勘違いしている人が多いが、実際は黄色なのだ。

須藤と大山がマンデラ・エフェクトの話で盛り上がっていると、やがてデモ隊からシュプレヒコールが上がりはじめた。

「九波大は、世界線移動技術を解放せよー！」「解放せよー！！」

須藤の推察通り、このデモでは理想の世界線へシフトする技術を既に開発している九波大学が、闇の勢力の指示か何かでそれを隠していることになっているようだ。須藤は動画を撮影し、大山は、数々の取材現場を共にしてきたカメラでそれぞれのプラカードを記録していった。

一方その頃、国会議事堂前では――
「埋蔵金！埋蔵金！ここにあるはず13京けい！」
国会議事堂正門前。国会前庭南地区と交差点の間にあるスペースに集まった人々が、太鼓や鐘を打ち鳴らしながら「埋蔵金！」を連呼していた。

（第八話へつづく）