1. Die Substanz als Kraft
(Dynamik)

In dem l�ngeren Aufsatze des Journal des Savants von 1695, in dem Leibniz zum erstenmal sein Neues System der Natur in die �ffentlichkeit brachte, gibt er Auskunft �ber seinen bisherigen philosophischen Entwicklungsgang: Er sei schon tief in die Scholastik eingedrungen gewesen, als ihn die Mathematik und die Begr�nder der neueren Mechanik durch �ihre sch�ne Art, die Natur auf mechanische Weise zu erkl�ren� entz�ckt und von dem Joche des Aristoteles und den substantiellen Formen befreit h�tten. Er sei dann �bereits in fr�her Jugend� zun�chst auf die Atome und das Leere verfallen, habe sich aber �nach vielem Nachdenken� davon �berzeugt, dass die �Prinzipien wahrer Einheit� im Stoffe allein nicht zu finden seien, und deshalb seine Zuflucht zu einem �formalen� Atome genommen, da nur ein solches mit wahrer Einheit begabt sein k�nne. So habe er allerdings die ber�chtigten �substantiellen Formen� wieder ins Leben gerufen, aber in einem neuen Sinne, demjenigen n�mlich �urspr�nglicher Kr�fte�. Zur Reife gelangten diese Ansichten in ihm erst Mitte der achtziger Jahre; denn 1697 schreibt er in einem Briefe: �Ich habe meine Anschauungen den neuen Kenntnissen gem��, die ich erwarb, ge�ndert und wieder ge�ndert, und erst vor ungef�hr zw�lf Jahren f�hlte ich mich befriedigt�. Anfang 1686 sandte er denn auch an Arnauld einen Petit discours de m�taphysique, in dem der Kern seines sp�teren Systems bereits enthalten ist.

Als metaphysische Grundfrage gilt auch ihm, wie Descartes und Spinoza, das Problem; der Substanz. Von Spinoza, dem er sich stets von allen Philosophen am ablehnendsten gegen�berstellt (offenbar wegen seines �Atheismus�), redet er an dieser Stelle nicht; um so nachdr�cklicher von Descartes, dessen Regulae er zu Paris im Manuskript kennen gelernt und sich abgeschrieben, und der ihn sein ganzes Leben hindurch, in �bereinstimmung wie Gegensatz, nachhaltig beeinflu�t hat. Descartes habe zwar �manches Vortreffliche vorgebracht, insbesondere den Geist vom Sinnlichen abgelenkt�, aber er habe den Fehler gemacht, den Substanzbegriff der blo�en Ausdehnung gleichzusetzen. Leibniz sah demgegen�ber richtig, dass der physische Gegenstand mehr enth�lt als der blo� mathematische, dass zu der Extension das unausgedehnte Intensive hinzukommen mu�. Dieser Gedanke f�hrt ihn zu der Aufstellung des Kraftbegriffs und einer neuen �besonderen Wissenschaft�: der Dynamik. Die Kraft ist �der gegenw�rtige Zustand der Bewegung selbst, sofern er zu einem folgenden strebt oder einen folgenden im voraus involviert�.

Es gibt keine Substanz ohne Kraft�u�erung. Jede Substanz ist t�tig, und alles T�tige (Wirkende) hei�t Substanz. Was nicht wirkt (agit), existiert auch nicht. Es gibt nichts ausschlie�lich Materielles, sondern jede Gr��e (Masse) ist �un �tre capable d'action�, ein �der Wirksamkeit f�higes Wesen�. Alle Materie ist mit dieser Kraft erf�llt, durch welche die Dinge erst wahrhaft zu Dingen werden. So ist auch das, was in allem Wechsel erhalten bleibt, nicht sowohl die Quantit�t der Bewegung als vielmehr die bewegende Kraft, denn diese ist der letzte Grund der Bewegung. Seinen neuen Kraftbegriff will Leibniz ausdr�cklich von der �t�tigen Macht� der Scholastiker unterschieden wissen, die erst eines Ansporns von au�en bedarf, um in Wirksamkeit zu treten. Wenn er auch zur Kennzeichnung desselben verschiedentlich aristotelische Ausdr�cke, wie: Entelechie, Form, zweite Materie, gebraucht, so ist doch tats�chlich dieser �metaphysische Begriff� dem �Gesetz� nahe verwandt.

Voraussetzung seiner Anwendung ist der gesetzm��ige Zusammenhang der Natur. Der Satz von der Erhaltung der Kraftsumme wird ein Naturgesetz, ja die �Grundlage der Naturgesetze� genannt und schlie�t jeden willk�rlichen Eingriff �bernat�rlicher M�chte aus. Die gesamte im Weltall enthaltene Kraftmenge nennt Leibniz die �unbedingte� Kraft und teilt sie in die richtunggebende und die bez�gliche oder Druckkraft.