1. Fechner

a) Leben und Schriften. Gustav Theodor Fechner, geboren 1801, einem alten Pastorengeschlecht der Niederlausitz entstammend, in Leipzig seit 1823 Dozent, seit 1833 Professor der Physik, �berwand bald seine Oken-Schellingschen Jugendanschauungen. 1839/40 durch ein schweres Augenleiden zum Aufgeben seiner Professur gen�tigt, hielt er nunmehr freie Vorlesungen naturphilosophischen, anthropologischen und �sthetischen Inhalts, daneben seinem Hange zur Paradoxie in sarkastisch-humoristischen Schriften (z.B. einer �vergleichenden Anatomie der Engel�) als �Dr. Mises� nachgebend. Noch in seinem 86. Lebensjahre schrieb er eine psychophysische Abhandlung f�r eine wissenschaftliche Zeitschrift. Bald darauf starb er in Leipzig, wo er seit 70 Jahren gelebt hatte.

Von seinen Schriften geh�ren dem wissenschaftlich-philosophischen Gebiete an: �ber die physikalische und philosophische Atomenlehre 1855 (2. Aufl. 1864), Die Elemente der Psychophysik 1860 (3. Aufl. 1907), Vorschule der �sthetik 1876 (2. Aufl. 1897/98); dem pers�nlich-spekulativen, mit geistreicher Phantastik durchsetzten: Das B�chlein vom Leben nach dem Tode 1836 (7. Aufl. 1911), Nanna oder �ber das Seelenleben der Pflanzen 1848 (4. Aufl. von K. La�witz 1908), Zendavesta oder �ber die Dinge des Himmels und des Jenseits 1851 (3. Aufl. 1906), �ber die Seelenfrage 1861 (2. Aufl. mit Geleitwort von Paulsen 1907), Die drei Motive des Glaubens 1863 (2. Aufl. 1910), Die Tagesansicht gegen�ber der Nachtansicht 1879 (2. Aufl. 1904).

b) Metaphysik. Auch Fechner will von der Erfahrung aus- und weder �ber sie hinweg-, noch hinter sie zur�ckgehen. Aber es gilt nach seiner Meinung, diese Erfahrung durch Verallgemeinerung, Erweiterung und Steigerung der in ihr schon enthaltenen Gesichtspunkte �ber das Erfahrbare hinauszuf�hren, um bis zum H�chsten, Letzten, Allgemeinsten, d.h. zu Gott, vorzudringen. Zwischen Gott und Welt, Unendlichem und Endlichem gibt es keinen Gegensatz; sie geh�ren zueinander wie Seele und K�rper. Das Endliche ist Inhalt des Unendlichen, das in ihm an unz�hligen Enden zu erfassen ist. Alles ist beseelt, vor allem auch die Pflanzen. Und warum sollen wir den wissenschaftlich nachgewiesenen stetigen Zusammenhang zwischen Tier- und Pflanzenorganismus nicht auch noch weiter, auf die scheinbar unbeseelte Materie, auf die Erde, auf alle Gestirne ausdehnen? Alle Seelen aber sind Teile einer h�chsten, alles umfassenden Seele, des Prinzips aller Ordnung und alles kausalen Zusammenhanges im Weltall. So baut Fechner auf dem h�chsten Gesetze (dem Kausalgesetze) die h�chste Idee (Gottesidee) auf. In dem h�heren Leben, in das unsere Seele nach dem Tode eingehen wird, stehen die Geister, nicht mehr an r�umliche Schranken gebunden, in einem freieren und innigeren Verkehr. Freilich sind diese und �hnliche S�tze nur �Glaubenss�tze� der �Tagesansicht�.

c) Naturphilosophie (Atomistik). Wie die letzte und h�chste Wirklichkeit des Geistigen in der g�ttlichen Bewu�tseinseinheit beschlossen ist, so liegt das letzte Element der K�rperwelt im Atom. Die Naturwissenschaft kann die materiellen Vorg�nge nur als Wechselwirkungen kleinster, f�r uns nicht weiter teilbarer Teilchen, d.h. �relativer� oder �philosophischer� Atome auffassen. Je kleiner sie gedacht werden, um so genauer die wissenschaftlichen Ergebnisse; denn sie sind ja nur angenommen, um Ausgangspunkte der Wirkungen, also Kraftzentren zu gew�hren. Ausdehnung besitzen sie nicht mehr, ihre �Materie� ist nicht mehr materialistisch. Das Atom ist vielmehr nur die unterste Grenze unserer Erkenntnis, wie das universale Weltgesetz die oberste. Von der Schelling-Hegelschen Naturphilosophie, die in die Natur hinabsteige �wie der B�r in einen Bienenkorb�, wollte Fechner nichts wissen; man m�sse vielmehr sorgsam, wie die Bienen, von unten auf arbeiten und sammeln. Das Wertvollste, was er selber f�r die Wissenschaft geleistet hat, ist die 1850 zuerst in ihm aufgetauchte

d) Psychophysik oder Lehre vom Zusammenhang zwischen Leib und Seele. Alles Geistige hat seinen Tr�ger oder Ausdruck in etwas K�rperlichem. Die materielle Welt ist die �u�ere (konvexe), die psychische die innere (konkave) Seite des Universums; der Unterschied liegt nur in dem Standpunkt des Beschauers. Das Gesetz der Erhaltung der Energie gilt f�r beide Seiten. Aber die psychische Intensit�t (Empfindung) w�chst nicht so schnell, wie der entsprechende physische Eindruck (Reiz), sondern nur in dem Verh�ltnis dieses Reizzuwachses zu der schon vorher vorhandenen Reizst�rke (Webersches Gesetz, nach dem Physiologen E. H. Weber, an dessen Untersuchungen Fechner, sein Sch�ler, ankn�pfte). Ma�einheit ist dabei der eben merkliche Unterschied der Empfindung)^*). So legte Fechner den ersten Grund zu einer experimentellen Psychologie, die dann von Wundt (s. � 70) und anderen weiter ausgebaut wurde.

Seine Ethik erblickt den h�chsten Zweck in der gr��tm�glichen Summe von Gl�ck in der Menschheit. �Eine Moralreligion mu� einst kommen, welche das Wort Lust wieder zu rechten Ehren bringt. Eine solche wird die Kl�ster schlie�en, das Leben �ffnen und die Kunst heiligen� - Auch in der �sthetik ist ihm die Lust h�chstes Prinzip. Sie hat von der F�lle der Einzelerlebnisse auszugehen, will eine rein psychologische �sthetik �von unten�, keine spekulative �von oben� sein.

e) Nachwirkungen. In den letzten Jahren ist Fechner wieder mehr studiert worden, und zwar - der gegenw�rtigen Zeitstr�mung entsprechend - vor allem gerade seine mehr spekulativen Schriften, wie deren Neuauflagen (s. oben S. 404) beweisen. Auch haben sich seit Anfang des neuen Jahrhunderts eine ganze Reihe von Aufs�tzen und Dissertationen mit seiner Lehre besch�ftigt. Wenn auch seine Weltanschauung als solche zu pers�nlich war, um unbedingte Anh�nger zu gewinnen, so hat sie doch neuerdings manche stark beeinflu�t; so die bekannten. Schriftsteller P. Moebius (1853-1907), W. Pastor (geb. 1867) und Bruno Wille (geb. 1860, Das lebendige All, 1905) und den holl�ndischen Philosophen Heymans. Auch Fr. Paulsen (� 76) bekannte sich von Fechner angeregt.

Literatur: Kuntze, G. Th. Fechner. Ein deutsches Gelehrtenleben. Leipzig 1892. K. La�witz, G. Th. Fechner. Klass. d. Philos. I. Stuttgart. 3. Aufl. 1910.

 

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^*) �ber die Sache vgl. namentlich F. A. M�ller, Das Axiom der Psychophysik, Marburg 1882 und A. Elsas, �ber die Psychophysik, Marburg 1886. Gegen-Einzelheiten sind von verschiedenen Forschern (u. a. Helmholtz, Hering) Bedenken erhoben worden.