b. Die individuelle epische Handlung

Auf solch einem in sich selbst zu Konflikten ganzer Nationen aufgeschlossenen Boden nun ist es, da� zweitens die epische Begebenheit vor sich geht, f�r welche wir jetzt die allgemeinen Bestimmungen aufzusuchen haben. Wir wollen diese Betrachtung nach folgenden Gesichtspunkten sondern.

Das erste, was sich ergeben wird, besteht darin, da� der Zweck der epischen Handlung, wie sehr er auch auf einer allgemeinen Grundlage beruht, doch individuell lebendig und bestimmt sein m�sse.

Indem aber zweitens Handlungen nur von Individuen ausgehen k�nnen, tritt die Frage nach der allgemeinen Natur epischer Charaktere ein.

Drittens bringt sich an der epischen Begebenheit die Objektivit�t nicht blo� in dem Sinne �u�erlichen Erscheinens, sondern ebensosehr in der Bedeutung des in sich selbst Notwendigen und Substantiellen zur Darstellung, so da� wir also die Form festzustellen haben, in welcher diese Substantialit�t des Geschehens sich teils als innere verborgene Notwendigkeit, teils als offenbare Leitung ewiger M�chte und einer Vorsehung wirksam erweist.

α) Wir haben oben als Grund der epischen Welt eine Nationalunternehmung gefordert, in welcher sich die Totalit�t eines Volksgeistes in der ersten Frische seiner Heroenzust�nde auspr�gen k�nnte. Von dieser Grundlage als solcher nun aber mu� sich ein besonderer Zweck abheben, in dessen Realisierung, da dieselbe mit einer Gesamtwirklichkeit aufs engste verflochten ist, nun auch alle Seiten des nationalen Charakters, Glaubens und Handelns zum Vorschein kommen.

αα) Der zur Individualit�t belebte Zweck, an dessen Besonderheit sich das Ganze fortbewegt, hat, wie wir schon wissen, im Epos die Gestalt eines Begebnisses anzunehmen, und so m�ssen wir an dieser Stelle vorerst an die n�here Form erinnern, durch welche das Wollen und Handeln �berhaupt zur Begebenheit wird. Handlung und Begebnis gehen beide vom Innern des Geistes aus, dessen Gehalt sie nicht nur in theoretischer �u�erung von Empfindungen, Reflexionen, Gedanken usf. kundgeben, sondern ebensosehr praktisch ausf�hren. In dieser Realisation nun liegen zwei Seiten: erstens die innere des vorgesetzten und beabsichtigten Zwecks, dessen allgemeine Natur und Folgen das Individuum kennen, wollen, sich zurechnen und dahinnehmen mu�; zweitens die �u�ere Realit�t der umgebenden geistigen und nat�rlichen Welt, innerhalb welcher der Mensch allein zu handeln imstande ist und deren Zuf�lle ihm bald hemmend, bald f�rdernd entgegentreten, so da� er entweder durch ihre Beg�nstigung gl�cklich zum Ziele geleitet wird oder, will er sich ihnen nicht unmittelbar unterwerfen, sie mit der Energie seiner Individualit�t zu besiegen hat. Ist nun die Welt des Willens in der ungetrennten Einigung dieser zwiefachen Seiten aufgefa�t, so da� beiden die gleiche Berechtigung zusteht, so erh�lt auch das Innerste selbst sogleich die Form des Geschehens, welche allem Handeln, insofern nun nicht mehr das innere Wollen mit seinen Absichten, subjektiven Motiven der Leidenschaften, Grunds�tze und Zwecke als Hauptsache erscheinen kann, die Gestalt von Begebnissen gibt. Bei der Handlung wird alles auf den inneren Charakter, auf Pflicht, Gesinnung, Vorsatz usf. zur�ckgef�hrt; bei Begebenheiten dagegen erh�lt auch die Au�enseite ihr ungeteiltes Recht, indem es die objektive Realit�t ist, welche einerseits die Form f�r das Ganze, andererseits aber einen Hauptteil des Inhaltes selber ausmacht. In diesem Sinne habe ich fr�her bereits gesagt, da� es die Aufgabe der epischen Poesie sei, das Geschehen einer Handlung darzustellen und deshalb nicht nur die Au�enseite der Durchf�hrung von Zwecken festzuhalten, sondern auch den �u�eren Umst�nden, Naturereignissen und sonstigen Zuf�llen dasselbe Recht zu erteilen, welches im Handeln als solchem das Innere ausschlie�lich f�r sich in Anspruch nimmt.

ββ) Was nun n�her die Natur des besonderen Zwecks angeht, dessen Ausf�hrung das Epos in Form der Begebenheit erz�hlt, so mu� derselbe nach allem, was wir schon vorausgeschickt haben, kein Abstraktum, sondern im Gegenteil von ganz konkreter Bestimmtheit sein, ohne jedoch, da er sich innerhalb des substantiellen nationalen Gesamtdaseins verwirklicht, der blo�en Willk�r anzugeh�ren. Der Staat als solcher z. B., das Vaterland oder die Geschichte eines Staats und Landes ist als Staat und Land etwas Allgemeines, das in dieser Allgemeinheit genommen nicht als subjektivindividuelle Existenz, d. h. nicht in untrennbarer Zusammengeschlossenheit mit einem bestimmten lebendigen Individuum erscheint. So l��t sich zwar die Geschichte eines Landes, die Entwicklung seines politischen Lebens, seiner Verfassung und Schicksale, auch als Begebenheit erz�hlen; wenn aber das, was geschieht, nicht als die konkrete Tat, der innere Zweck, die Leidenschaft, das Leiden und Vollbringen bestimmter Helden vor�bergef�hrt wird, deren Individualit�t die Form und den Inhalt f�r diese ganze Wirklichkeit abgibt, so steht die Begebenheit nur in ihrem starren, sich f�r sich fortw�lzenden Gehalte als Geschichte eines Volkes, Reiches usw. da. In dieser R�cksicht w�re zwar die h�chste Handlung des Geistes die Weltgeschichte selber, und man k�nnte diese universelle Tat auf dem Schlachtfelde des allgemeinen Geistes zu dem absoluten Epos verarbeiten wollen, dessen Held der Menschengeist, der Humanus sein w�rde, der sich aus der Dumpfheit des Bewu�tseins zur Weltgeschichte erzieht und erhebt; doch eben seiner Universalit�t wegen w�re dieser Stoff zuwenig individualisierbar f�r die Kunst. Denn einerseits fehlte diesem Epos von Hause aus ein festbestimmter Hintergrund und Weltzustand sowohl in bezug auf �u�eres Lokal als auch auf Sitten, Gebr�uche usf. Die einzig voraussetzbare Grundlage n�mlich d�rfte nur der allgemeine Weltgeist sein, der nicht als besonderer Zustand zur Anschauung kommen kann und zu seinem Lokal die gesamte Erde hat. Ebenso w�rde der eine in diesem Epos vollbrachte Zweck der Zweck des Weltgeistes sein, der nur im Denken zu fassen und in seiner wahrhaften Bedeutung bestimmt zu explizieren ist, wenn er aber in poetischer Gestalt auftreten sollte, jedenfalls - um dem Ganzen seinen geh�rigen Sinn und Zusammenhang zu geben - als das selbst�ndig aus sich Handelnde herausgehoben werden m��te. Dies w�re poetisch nur m�glich, insofern der innere Werkmeister der Geschichte, die ewige absolute Idee, die sich in der Menschheit realisiert, entweder als leitendes, t�tiges, vollf�hrendes Individuum zur Erscheinung gelangte oder sich nur als verborgen fortwirkende Notwendigkeit geltend machte. Im ersten Falle aber m��te die Unendlichkeit dieses Gehalts das immer beschr�nkte Kunstgef�� bestimmter Individualit�t zersprengen oder, um diesem Nachteile zu begegnen, zu einer kahlen Allegorie allgemeiner Reflexionen �ber die Bestimmung des Menschengeschlechts und seiner Erziehung, �ber das Ziel der Humanit�t, moralischen Vollkommenheit, oder wie sonst der Zweck der Weltgeschichte festgesetzt w�re, heruntersinken. Im anderen Falle wiederum m��ten als die besonderen Helden die verschiedenen Volksgeister dargestellt sein, zu deren k�mp-fendem Dasein sich die Geschichte auseinanderbreitet und in fortschreitender Entwicklung weiterbewegt. Soll nun aber der Geist der Nationen in seiner Wirklichkeit poetisch erscheinen, so k�nnte dies nur dadurch geschehen, da� die wirklich weltgeschichtlichen Gestalten in ihren Taten vor uns vor�berz�gen. Dann h�tten wir aber nur eine Reihe besonderer Figuren, die in blo� �u�erlicher Folge auftauchten und wieder versanken, so da� es ihnen an einer individuellen Einheit und Verbindung mangelte, da sich der regierende Weltgeist als das innere Ansich und Schicksal dann nicht als selber handelndes Individuum an die Spitze stellen d�rfte. Und wollte man auch die Volksgeister in ihrer Allgemeinheit ergreifen und in dieser Substantialit�t agieren lassen, so w�rde auch dies nur eine �hnliche Reihe geben, deren Individuen au�erdem nur, indischen Inkarnationen gleich, einen Schein des Daseins h�tten, dessen Erdichtung vor der Wahrheit des in der wirklichen Geschichte realisierten Weltgeistes erblassen m��te.

γγ) Hieraus l��t sich die allgemeine Regel abstrahieren, da� die besondere epische Begebenheit nur dann zu poetischer Lebendigkeit gelangen k�nne, wenn sie mit einem Individuum aufs engste verschmelzbar ist. Wie ein Dichter das Ganze ersinnt und ausf�hrt, so mu� auch ein Individuum an der Spitze stehen, an welches die Begebenheit sich ankn�pft und an derselben einen Gestalt sich fortleitet und abschlie�t. Doch treten auch in dieser R�cksicht noch wesentlich n�here Forderungen hinzu. Denn wie vorhin die weltgeschichtliche, so k�nnte jetzt umgekehrt die biographisch-poetische Behandlung einer bestimmten Lebensgeschichte als der vollst�ndigste und eigentlich epische Stoff erscheinen. Dies ist aber nicht der Fall. In der Biographie n�mlich bleibt das Individuum wohl ein und dasselbe, aber die Begebenheiten, in die es verwickelt wird, k�nnen schlechthin unabh�ngig auseinanderfallen und das Subjekt nur zu ihrem ganz �u�erlichen und zuf�lligen Verkn�pfungspunkt behalten. Soll aber das Epos eins in sich sein, so mu� auch die Begebenheit, in deren Form es seinen Inhalt darstellt, in sich selber Einheit haben. Beides, die Einheit des Subjekts und des objektiven Geschehens in sich, mu� zusammentreffen und sich verbinden. In dem Leben und den Taten des Cid macht zwar auf dem vaterl�ndischen Boden nur das eine gro�e Individuum, das allenthalben sich getreu bleibt, in seiner Entwicklung, Heldenschaft und Ende das Interesse aus; seine Taten gehen an ihm vor�ber wie an einem Gotte der Skulptur, und es selbst ist zuletzt an uns, an ihm selber vor�bergegangen; aber die Gedichte vom Cid sind auch als Reimchronik kein eigentliches Epos und als sp�tere Romanzen, wie diese Gattung es verlangt, nur eine Zersplitterung in einzelne Situationen dieses nationalen Heldendaseins, die sich nicht zur Einheit eines besonderen Begebnisses zusammenzuschlie�en n�tig haben. Am sch�nsten dagegen finden wir der eben aufgestellten Forderung in der llias und Odyssee Gen�ge getan, wo Achill und Odysseus als die Hauptgestalten hervorragen. Auch im Ramajana ist das �hnliche der Fall. Eine besonders merkw�rdige Stellung aber nimmt Dantes G�ttliche Kom�die in dieser R�cksicht ein. Hier n�mlich ist der epische Dichter selbst das eine Individuum, an dessen Wanderung durch H�lle, Fegefeuer und Paradies sich alles und jedes ankn�pft, so da� er die Gebilde seiner Phantasie als eigene Erlebnisse erz�hlen kann und deshalb auch das Recht erh�lt, seine eigenen Empfindungen und Reflexionen, mehr als es anderen Epikern zusteht, mit in das objektive Werk einzuflechten.

β) Wie sehr nun also die epische Poesie �berhaupt das, was ist und geschieht, berichtet und somit das Objektive zu seinem Inhalte wie zu seiner Form hat, so werden auf der anderen Seite, da es das Geschehen einer Handlung ist, welches sich an uns vor�berbewegt, dennoch gerade die Individuen und deren Tun und Leiden das eigentlich Heraustretende. Denn nur Individuen, seien sie Menschen oder G�tter, k�nnen wirklich handeln, und je lebendiger sie mit dem verwebt sein m�ssen, was vor sich geht, um so reichhaltiger werden sie das Hauptinteresse auf sich zu ziehen die Berechtigung haben. Nach dieser Seite steht die epische Poesie auf dem gleichen Boden sowohl mit der Lyrik als mit der dramatischen Dichtkunst, und es mu� uns deshalb von Wichtigkeit sein, bestimmter hervorzuheben, worin das spezifisch Epische in der Darstellung der Individuen besteht.

αα) Zur Objektivit�t eines epischen Charakters geh�rt zun�chst besonders f�r die Hauptgestalten, da� sie in sich selbst eine Totalit�t von Z�gen, ganze Menschen sind und deshalb an ihnen alle Seiten des Gem�ts �berhaupt und n�her der nationalen Gesinnung und Art des Handelns entwickelt zeigen. In dieser R�cksicht habe ich schon im ersten Teile (Bd. l, S. 308) auf die Homerischen Heldenfiguren, haupts�chlich auf die Mannigfaltigkeit rein menschlicher und nationaler Eigenschaften, aufmerksam gemacht, die Achill lebendig in sich vereinigt, zu welchem der Held der Odyssee das reichhaltigste Gegenbild abgibt. In �hnlicher Vielseitigkeit der Charakterz�ge und Situationen stellt auch der Cid sich dar: als Sohn, Held, Liebender, Gatte, Hausherr, Vater, im Verh�ltnis zu seinem K�nig, seinen Getreuen, seinen Feinden. Andere mittelalterliche Epop�en dagegen bleiben weit abstrakter in dieser Art der Charakteristik, besonders wenn ihre Helden nur die Interessen des Rittertums als solchen verfechten und sich von dem Kreise des eigentlich substantiellen Volksgehaltes entfernen.

Sich als diese Totalit�t in den verschiedenartigsten Lagen und Situationen zu entfalten ist nun eine Hauptseite in der Darstellung der epischen Charaktere. Die tragischen und komischen Figuren der dramatischen Poesie k�nnen zwar auch von gleicher innerer F�lle sein; da bei ihnen aber der scharfe Konflikt eines immer einseitigen Pathos mit einer entgegengesetzten Leidenschaft innerhalb ganz bestimmter Gebiete und Zwecke die Hauptsache ausmacht, so ist solche Vielseitigkeit teils ein - wenn auch nicht �berfl�ssiger, doch aber mehr beil�ufiger - Reichtum, teils wird derselbe �berhaupt von der einen Leidenschaft und deren Gr�nden, ethischen Gesichtspunkten usf. �berwogen und in der Darstellung zur�ckgedr�ngt. In der Totalit�t des Epischen aber behalten alle Seiten die Befugnis, sich in einer selbst�ndigeren Breite zu entwickeln. Denn einesteils liegt dies im Prinzip der epischen Form �berhaupt, andererseits hat das epische Individuum schon dem ganzen Weltzustande nach ein Recht, zu sein und geltend zu machen, wie es und was es ist, da es in Zeiten lebt, wo eben dieses Sein, die unmittelbare Individualit�t, hingeh�rt. Allerdings kann man in betreff auf den Zorn des Achilles z. B. sehr wohl die moralisch weise Betrachtung anstellen, was dieser Zorn f�r Unheil gebracht und Schaden angerichtet habe, und daraus eine Schlu�folge gegen die Vortrefflichkeit und Gr��e des Achilles selber ziehen, der kein vollendeter Held und Mensch sein k�nne, da er sich nicht einmal im Zorn zu m��igen Kraft und Selbstbeherrschung genug gehabt habe. Aber Achill ist nicht zu tadeln, und wir brauchen ihm nicht etwa seinen Zorn nur der �brigen gro�en Eigenschaften wegen nachzusehen, sondern Achill ist der, der er ist, und damit ist die Sache in epischer Hinsicht abgetan. Ebenso geht es auch mit seinem Ehrgeiz und seiner Ruhmbegierde. Denn das Hauptrecht dieser gro�en Charaktere besteht in ihrer Energie, sich durchzusetzen, da sie in ihrer Besonderheit zugleich das Allgemeine tragen; w�hrend umgekehrt die gew�hnliche Moralit�t in der Nichtachtung der eigenen Pers�nlichkeit und in dem Hineinlegen der ganzen Energie in diese Nichtachtung besteht. Welch ungeheures Selbstgef�hl erhob nicht Alexander �ber seine Freunde und das Leben so vieler Tausende. - Selbstrache, ja ein Zug von Grausamkeit ist die �hnliche Energie in heroischen Zeiten, und auch in dieser Beziehung ist Achill als epischer Charakter nicht zu schulmeistern.