a. Das orientalische Epos

Bei den Morgenl�ndern ist, wie wir schon sahen, einerseits die Dichtkunst �berhaupt urspr�nglicher, weil sie der substantiellen Weise der Anschauung und dem Aufgehen des einzelnen Bewu�tseins in das eine Ganze noch n�her bleibt, so da� sich andererseits in R�cksicht auf die besonderen Gattungen der Poesie das Subjekt nicht zu der Selbst�ndigkeit des individuellen Charakters, der Zwecke und Kollisionen herausarbeiten kann, welche f�r die echte Ausbildung der dramatischen Poesie schlechthin erforderlich ist. Das Wesentlichste, was wir deshalb hier antreffen, beschr�nkt sich au�er einer lieblichen, duftreichen und zierlichen oder zu dem einen unaussprechbaren Gott sich erhebenden Lyrik auf Gedichte, welche zur epischen Gattung gerechnet werden m�ssen. Dessenungeachtet begegnen wir eigentlichen Epop�en nur bei den Indern und Persern, doch bei diesen nun auch in kolossalem Ma�stabe.

α) Die Chinesen dagegen besitzen kein nationales Epos. Denn der prosaische Grundzug ihrer Anschauung, welche selbst den fr�hesten Anf�ngen der Geschichte die n�chterne Form einer prosaisch geregelten historischen Wirklichkeit gibt, sowie die f�r eigentliche Kunstgestaltung unzug�nglichen religi�sen Vorstellungen setzen sich dieser h�chsten epischen Gattung von Hause aus als un�bersteigbares Hindernis in den Weg. Was wir aber als Ersatz reichlich ausgebildet finden, sind sp�tere kleine Erz�hlungen und weitausgesponnene Romane, welche uns durch die klare Anschaulichkeit aller Situationen und genaue Darlegung privater und �ffentlicher Verh�ltnisse, durch die Mannigfaltigkeit, Feinheit, ja h�ufig durch die reizende Zartheit besonders der weiblichen Charaktere sowie durch die ganze Kunst dieser in sich abgerundeten Werke in Erstaunen bringen m�ssen.

β) Eine v�llig entgegengesetzte Welt er�ffnet sich uns in den indischen Epop�en. Schon die fr�hsten religi�sen Anschauungen - nach dem wenigen zu urteilen, was bis jetzt aus den Wedas bekannt geworden ist - enthalten einen fruchtbaren Keim f�r eine episch darstellbare Mythologie, die sich denn auch, verzweigt mit menschlichen Heldentaten, schon viele Jahrhunderte vor Christus - denn die chronologischen Angaben sind noch sehr schwankend - zu wirklichen Epop�en ausgebildet hat, welche jedoch halb noch auf dem rein religi�sen und halb erst auf dem Standpunkte freier Poesie und Kunst stehen. Besonders die beiden ber�hmtesten dieser Gedichte, der Ramajana und Mahabharata, legen uns die Weltanschauung der Inder in der ganzen Pracht und Herrlichkeit, Verwirrung, phantastischen Unwahrheit und Zerflossenheit und ebenso umgekehrt in der schwelgenden Lieblichkeit und den individuellen, feinen Z�gen der Empfindung und des Gem�ts dieser geistigen Pflanzennaturen dar. Sagenhafte menschliche Taten erweitern sich zu Handlungen der inkarnierten G�tter, deren Tun nun unbestimmt zwischen g�ttlicher und menschlicher Natur schwebt und die individuelle Begrenztheit der Gestalten und Taten ins Ma�lose auseinandertreibt; die substantiellen Grundlagen des Ganzen sind von der Art, da� die abendl�ndische Weltanschauung, wenn sie sich nicht die h�heren Forderungen der Freiheit und Sittlichkeit aufzugeben entschlie�t, sich darin weder zurechtfinden noch damit sympathisieren kann; die Einheit der besonderen Teile ist von gro�er Lockerheit, und die weitschichtigsten Episoden treten mit G�ttergeschichten, Erz�hlungen von asketischen Bu��bungen und der dadurch errungenen Macht, ausgesponnenen Explikationen �ber philosophische Lehren und Systeme sowie mit sonstigem vielseitigen Inhalt so sehr aus dem Zusammenhange des Ganzen heraus, da� man sie hin und wieder als sp�tere Anf�gung ansprechen mu�; immer aber zeugt der Geist, dem diese gro�artigen Gedichte entsprungen sind, von einer Phantasie, welche nicht nur der prosaischen Ausbildung vorangegangen, sondern �berhaupt zu dem Verstande prosaischer Besonnenheit schlechthin unf�hig ist und die Grundrichtungen des indischen Bewu�tseins als eine an sich totale Weltzusammenfassung in urspr�nglicher Poesie zu gestalten vermochte. Die sp�teren Epen dagegen, welche im engeren Sinne des Worts Puranas, d. i. Gedichte der Vorzeit hei�en, scheinen mehr in der �hnlichen Weise, die wir in den nachhomerischen zyklischen Dichtern wiederfinden, alles, was zum Mythenkreise eines bestimmten Gottes geh�rt, prosaischer und trockener aneinanderzureihen und von der Welt- und G�tterentstehung aus in weitem Verlauf bis zu den Genealogien menschlicher Helden und F�rsten herabzusteigen. Zuletzt dann endlich verfl�chtigt sich auf der einen Seite der epische Kern der alten Mythen zu dem Duft und der k�nstlichen Zierlichkeit der �u�eren poetischen Form und Diktion, w�hrend auf der anderen Seite die sich in Wundern tr�umerisch ergehende Phantasie zu einer Fabelweisheit wird, welche Moral und Lebensklugheit zu lehren zur vornehmlichsten Aufgabe erh�lt.

γ) In einem dritten Kreise der orientalisch-epischen Dichtkunst k�nnen wir die Hebr�er, Araber und Perser nebeneinanderstellen. αα) Die Erhabenheit der j�dischen Phantasie hat zwar in ihrer Vorstellung von der Sch�pfung, in den Geschichten der Erzv�ter, der Wanderschaft durch die W�ste, der Eroberung Kanaans und in dem weiteren Verlauf nationaler Begebenheiten, bei der markigen Anschaulichkeit und naturwahren Auffassung viele Elemente urspr�nglicher epischer Poesie, doch waltet hier so sehr das religi�se Interesse vor, da� es, statt zu eigentlichen Epop�en, teils nur zu religi�spoetischer Sagengeschichte und Historie, teils nur zu didaktischreligi�sen Erz�hlungen kommt.

ββ) Von Hause aus aber poetischer Natur und von fr�h an wirkliche Dichter sind die Araber. Schon die lyrisch erz�hlenden Heldenlieder, die Muallakat, welche zum Teil aus dem letzten Jahrhundert vor dem Propheten stammen, schildern bald in abgerissen springender K�hnheit und prahlendem Ungest�m, bald in besonnenerer Ruhe und sanfter Weichheit die urspr�nglichen Zust�nde der noch heidnischen Araber - die Stammehre, die Glut der Rache, die Gastfreundschaft, Liebe, Lust an Abenteuern, die Wohlt�tigkeit, Trauer, Sehnsucht - in ungeschw�chter Kraft und in Z�gen, welche an den romantischen Charakter der spanischen Ritterlichkeit erinnern k�nnen. Dies zuerst ist im Orient eine wirkliche Poesie, ohne Phantasterei oder Prosa, ohne Mythologie, ohne G�tter, D�monen, Genien, Feen und das sonstige orientalische Wesen, sondern mit gediegenen, selbst�ndigen Gestalten und, wenn auch seltsam, wunderlich und spielend in Bildern und Vergleichen, doch aber menschlichreal und fest in sich beschlossen. Die Anschauung einer �hnlichen Heldenwelt geben uns auch noch die sp�ter gesammelten Gedichte der Hamasa sowie des noch nicht edierten Diwans der Hudaili-ten. Nach den weithin ausgedehnten erfolgreichen Eroberungen der mohammedanischen Araber verwischt sich jedoch nach und nach dieser urspr�ngliche Heldencharakter und macht in dem Verlauf der Jahrhunderte im Gebiete der epischen Poesie teils lehrreichen Fabeln und heiteren Weisheitsspr�chen, teils jenen m�rchenhaften Erz�hlungen Platz, wie wir sie in Tausendundeiner Nacht finden, oder jenen Abenteuereien, von denen uns R�ckert durch seine �bersetzung der mit Wortkl�ngen und Reimen, Sinn und Bedeutung gleich witzig und k�nstlich spielenden Makamen des Hariri eine h�chst dankenswerte Anschauung verschafft hat.

γγ) Die Bl�te der persischen Poesie f�llt umgekehrt in die Zeit ihrer schon zu einer neuen Bildung durch den Mohammedanismus umgewandelten Sprache und Nationalit�t. Doch begegnen wir hier gleich im Beginne dieser sch�nsten Bl�tezeit einem epischen Gedichte, das wenigstens dem Stoffe nach in die fernste Vergangenheit der altpersischen Sagen und Mythen zur�ckgreift und seine Erz�hlung durch das heroische Zeitalter hindurch bis zu den letzten Tagen der Sassaniden her�berf�hrt. Dies umfangreiche Werk ist das aus dem Basta-Name entstandene Schah-Name des Firdusi, des G�rtnerssohnes aus Tus. Eine eigentliche Epop�e jedoch d�rfen wir auch dieses Gedicht nicht nennen, da es keine individuell umschlossene Handlung zum Mittelpunkte macht. Bei dem Wechsel der Jahrhunderte fehlt es an einem festen Kost�m in R�cksicht auf Zeit und Lokal, und besonders die �ltesten mythischen Gestalten und tr�ben verworrenen Traditionen schweben in einer phantastischen Welt, bei deren unbestimmterer Darstellung wir oft nicht wissen, ob wir es mit Personen oder ganzen St�mmen zu tun haben, w�hrend dann auf der anderen Seite wieder wirkliche historische Figuren auftreten. Als Mohammedaner war der Dichter wohl freier in Handhabung seines Stoffes, doch gerade in dieser Freiheit mangelt ihm das Feste der individuellen Gebilde, das die urspr�nglichen Heldenlieder der Araber auszeichnet, und bei dem weiten Abst�nde von der l�ngstversunkenen Sagenwelt geht ihm zugleich jener frische Hauch unmittelbarer Lebendigkeit ab, der dem nationalen Epos schlechthin notwendig ist. - In dem weiteren Verfolge breitet sich die epische Kunst der Perser teils �ber Liebesepop�en von gro�er Weiche und vieler S��igkeit aus, durch welche Nisamivornehmlich sich ber�hmt machte, teils nimmt sie in ihrer reichen Lebenserfahrung eine Wendung gegen das Didaktische hin, worin der weitgereiste Saadi Meister war, und vertieft sich endlich zu jener pantheistischen Mystik, die Dschelal ed-din Rumi in Geschichten und legendenartigen Erz�hlungen usf. lehrt und empfiehlt.

Mit diesen kurzen Andeutungen mu� ich es hier genug sein lassen.