【タイヨウ（全19話）】⑩：無理の不協和音

悟は、デスク上のイズミのスケッチブックを見ている。濡れたページに気を払い、慎重につまみながら一枚ずつめくっていく。

「へぇ、うめぇなぁ……」
思わず、感嘆を漏らす。イズミは、その横でカップ麺をすすっている。

「あっ、この絵、知ってる……」
ある一枚で、悟の手が止まった。
クリムトの『接吻』の、見事な模写。

イズミがふと振り向く。
悟は目を閉じていた。

×　　　×　　　×

――大小さまざまな絵画が掲げられたギャラリー。
金の額縁に収められたクリムトの『接吻』。
その絵の前で、悟と婚約者の恭子が話している。

「素敵でしょ」
「ああ……」
「ウィーンで実物を観たの。素晴らしかったわ」
「そうなんだ。すごいね」
「これ、寝室に飾りたいの」
「うん、いいね」
「ダイニングにはシャガール」
「うん」

――上質な空気感が漂うインテリアショップ。
フロアの真ん中に、大きく真っ赤な、ミニマルなデザインのソファーが置かれている。

「リビングはこれね」
恭子のお尻が、そのソファーに、ぽすんと落ちた。
「うん」
「この赤を生かして、全体を考えたいの」
「いいね」
調子の変わらない返事を返す悟。

「……悟君、ちゃんと考えてる？」
恭子が不満げな顔を悟に向ける。

「もちろん。ちょっと……」
「え？」
「いや、さすがだなぁって。インテリアデザイナーの勉強してただけあるなぁって感心してた」
「なりそこねで今はただのお局OLだけどね」
「いやいや……」
「二人の部屋よ」
「ああ、わかってる。でも俺こういうの疎いから……」
「わかった。じゃぁ決めさせてもらうね」

そこへ、店員がやってくる。
「お待たせいたしました、こちらのお取り寄せの状況なんですが……」
店員の話に、熱心に耳を傾ける恭子。その傍らで、悟は決まりの悪い様子で店内を見回していた。

――エレガントな佇まいのカフェ。
目の前に青く漂うプールを見渡せるテラス席で、悟と恭子がパンフレットを広げて話している。

「壁の色がちょっと問題ね。塗り替えるしかないかなぁ」
「え？　塗り替える？……そうね、そうしたらいい」
悟の顔が強張る。

「あ、そうだ、あいつ覚えてる？　滝口。2年のとき同じクラスだった」
悟が急に滑らかに話しはじめた。
「覚えてない」
恭子の、顔色が変わる。
「あいつペンキ屋だったよな」
「……」
無言の恭子。

「同窓会で会ったとき、実家継ぐとか言ってたよ。やってもらえるんじゃないかなぁ」
「悟君、高校時代の話はやめようよ」
恭子はピシャリと悟の話を遮った。

「あ、ああ」
悟が急に小さくなる。

「どうせお互い共通の思い出なんて無いんだし、今更田舎のことなんて思い出したくないの」
恭子は、悟の目を見てねじ伏せるように言う。
「……そうだよな」

「そう、私の元上司がね、古い建物のリノベーションなんかしている会社の重役に……」
恭子は調子を取り戻して話を進めていく。

悟は口を開かず、ただ、うなずきつづけている。
――同級生……同窓会……再会……。

楽しそうに話す、恭子。
――不倫……失恋……婚約……。

悟の頭の隅を、確かめたくない言葉の断片が、よぎっては消えていった。

×　　　×　　　×

――丸通株式会社の、高層インテリジェントビル。
高層階だというのに天井の高いフリースペースは、まるでホテルのロビーのような高級感を漂わせている。窓からは、都心の絶景が見渡せた。

その窓際のモダンな打ち合わせテーブルで、スーツ姿の悟と圭二が話している。

「……な？　どうだ？　いいオファーだと思うだろ？」
テーブルに広げた『ベンチャー起業支援制度』の書類を前に、圭二が身を乗り出す。

「でも俺は……」
悟は書類に目はやっているが、真剣に見てはいない。
「このプランにはお前が必要なんだって。何しろ、開発力にかかってるんだから」
「……」
「すでに仕事は目の前に山積みだ。お前だってあのアホ開発部長の下で燻ってるだけでいいわけねぇだろ？　ここを抜け出さなきゃヤツの定年までお供することになるかも知れねぇぞ？」
「……」
「乗ればお前もベンチャー企業の取締役だ。営業は任せておけ。お前が思う存分自由に開発できるように最大限努力する」

悟は、話に聞き入るよりも、圭二の様子を気にしていた。
「お前……」
「ん？　なんだ？」
「お前、嫁さん平気なのか？」
「はぁ？」
「嫁さんが許すのかってこと」
「プッ。そんなこと心配してどうする？」
圭二が、軽く笑う。

「リスクはあるだろ」
「よく考えろ？　今、ヤツは未来の社長婦人だぞ？　ITベンチャー社長婦人！　しかも、成功間違いなしの」
「……」
「今反対してたって、1年後、いや、半年後には泣いてすがり付くさ」
得意げに、圭二が言う。

「やっぱ反対してんのか？」
「いや、例え、例え話」
「……」

ヴーッ、ヴーッ……
圭二のスマホが震えた。
「な、考えておいてくれよ、もう進めてるんだから……もしもし？　ああ、お世話になっております……」
圭二はスマホ片手に話しながら、悟に親指を立ててみせると、そのまま立ち去っていった。

あとに残された、テーブルの上の資料。
その一つを手に取って一枚めくると、売り上げ予測のグラフ。初年度三億円、五年後には三十億円と、その線は、空でも目指すように、ぐんぐん右上へ延びていた。

×　　　×　　　×

白木のテーブルに、悟が座っている。恭子が、台所から料理を運んできて、向かいに座った。

「え？　取締役？」
「ああ、起業支援制度で立ち上げようって」
「今の会社を離れるってこと？」
「まぁ、そうなるかな」
「どうしてこの時期に……」
と、恭子は眉を寄せる。

「今がチャンスなんだ。計画もしっかりしてるし、丸通関連のジョブの受け皿がなくて困ってるぐらいだから」
「それより悟君、取締役なんてできるの？」
「え？」
「私たちの結婚のこと、ちゃんと考えてる？」
「もちろんだよ」
「……私は、反対」
恭子は、意思を強調するように、ハッキリと言い切った。

「……」
言葉を返せない悟。

×　　　×　　　×

真新しいネットスタイルのオフィスで、大勢の社員が働いている。電話を受ける者、忙しくキーを叩く者――フロアは、活気に満ちていた。悟も、その中で、手を休めることなくキーを叩いている。

「部長、この仕様書なんですけど……」
書類を持ってきた部下の話に、悟が耳を傾ける。
「ああ、ここの処理が冗長になる可能性があるから、しっかり擦り合わせしとけばいい」
間髪入れず、的確な指示が飛ぶ。
悟は、確かに輝いている。

×　　　×　　　×

オフィスの入り口を蹴飛ばし、いかにも二日酔いといった体で、圭二が社長出勤してくる。

「あ～っ、クソッ」
圭二は頭を掻きむしったあと、デスクに肘をつき、額に手を当てて、ぐったりともたれかかる。

その姿を席から眺めていた悟は、ため息をつくと立ち上がり、デスクの間を縫って、圭二のもとへ歩み寄った。
「おい」
声をかけると、圭二がつらそうに顔を上げる。

「丸通から連絡があった。日井電気の件、バレたぞ」
悟は、上から冷淡に言葉を浴びせた。

「え？」
圭二の背筋が急に伸びる。

「丸通関連会社からの案件、全部引き上げるって言ってきた」
「まさか……」
圭二が、目を丸くする。

「今度親会社に隠してコンペティターと取引したら完全に潰す、とさ」
悟は、刺すように言う。

「クソッ。ろくな仕事よこさねぇからじゃねぇか！」
圭二がデスクを蹴った。社員たちが不安そうな顔で二人を見ている。

「夜遊び歩いてる場合じゃない。何とかしろ」
「わかってる。わかってるから任せておけ」
「任せておいてこうなってるんだぞ」
悟は、力を込めて重く言い放つ。

「……」
言葉のない圭二。

――これが、すべての歯車が狂いはじめた、その瞬間だった。

⑪につづく ↓

• ◆◆もくじ◆◆

• 【タイヨウ（全19話）】①：渇いた海辺

• 【タイヨウ（全19話）】②：さがしもののある街へ

• 【タイヨウ（全19話）】③：夜のめざめ

• 【タイヨウ（全19話）】④：アロワナは見ている

• 【タイヨウ（全19話）】⑤：空振りチョコレート

• 【タイヨウ（全19話）】⑥：た・す・け・て

• 【タイヨウ（全19話）】⑦：やってくる

• 【タイヨウ（全19話）】⑧：サンタマリア

• 【タイヨウ（全19話）】⑨：どしゃぶりの再会

• 【タイヨウ（全19話）】⑩：無理の不協和音　＜イマココ

• 【タイヨウ（全19話）】⑪：街並みの海

• 【タイヨウ（全19話）】⑫：オモチャ

• 【タイヨウ（全19話）】⑬：島

• 【タイヨウ（全19話）】⑭：最後の舎弟

• 【タイヨウ（全19話）】⑮：あの場所で

• 【タイヨウ（全19話）】⑯：傷痕

• 【タイヨウ（全19話）】⑰：マモ…ル

• 【タイヨウ（全19話）】⑱：青い焔

• 【タイヨウ（全19話）】⑲：エピローグ

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◆【サイレント、ナイト】創作大賞2026応募作品 ---完結済

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