月の黄昏に酔う地球の話　#12

#12　月と地球

気まずい沈黙。

このまなざし
遠い昔、母がわたしに向けていた
あのまなざしと同じ……


母とわたしの間には、見えない川が
流れていた。

冷たくて底知れない、緑色の川。


もしかして、花月さんには
わからないのかも……
なんとなく、そう思った。

花月さんが窓の外を見ながら
淡々と言った。

「区民のために……　
　子どもの頃からずっと、
　そう教育されてきました。

　区民が快適に暮らすために
　必要な決断です」

「あの……　花月さんって、
　友だちとケンカしたこと、
　ないですよね？」

「は？」

「で、仲直りもしたことない」

「さっきから、何をいっているの？」

「仲直りした後に一緒に食べる
　アイスの味を知らないなんて
　不幸の極みって話です」

「そ、それ、いま関係ないでしょっ！」

「そうですね、花月さんはそう思う。
　だって、知らないから……」

「私だって……」

「人には、誰もが認める
　最高級の料理の味より、
　あの日のアイスの味が
　忘れられないってことが
　あると思うんです。

　しあわせって人それぞれで……

　だから、
　そもそも花月さんがひとりで
　みんなしあわせにするなんてこと
　できないし、しなくていいんですよ」

花月さんが、黙ったまま、
わたしを見つめている。

まるで、ダンボールの中の捨てられた
仔猫が、手を差し伸べた人間に対して
敵か味方かわからず、威嚇している
ような……　そんな目だ……

わたしは両手をひろげて花月さんに
ゆっくりと近づいて、そのまま彼女を
そっと抱きしめた。

「みんなで、いっしょに考えましょう」

わたしの腕の中で少女は小さく頷いた。

月の採掘計画は一旦ストップすることが
決定。

クリーンエネルギーの研究は
輝生さんと陽子さんの働きもあり、
一度は研究所を去っていった研究員も
戻ってきて、先日の計算よりもだいぶ
早く実用化できる見通しだという。

空調設備にアロマは使われなくなった。

そのせいなのかリッスンポリスは前より
忙しくなったと櫻井さんはボヤいていた
けれど、なぜか少しうれしそうだった。


区民たちの生活にはエネルギー使用の
上限設定ができて以前の快適さは
なくなったけれど、そのことが暮らし方
について考えるきっかけとなり、
じわじわと意識の変革の輪が広がり
はじめていた。

そんなある日、調査帰りの鈴木さんが
ふたりの意見を求めに立ち寄っていた。

「ありがとうございました。
　では、再調査してまた報告します」

鈴木さんが帰ろうとした時、陽子さんが

「この後、なにかご予定はあるの？
　よければ、一緒に食事でもどう？」

そう言って、鈴木さんを食事に誘った。

「じつは、ここに来る前、荒野の端に
　人が立っているのを見かけて、

　気になるので今から様子を見に行って
　こようかと思っていて……」

荒野の端って、この世界に来た時
わたしがいちばん最初に立っていた
ところ……

あんなところに？
なんだろう？　
すごく　気になる……

「あのっ！　その……　わたしも……　
　ちょっと気に……　」

とわたしが言い終わらないうちに

「それなら、光栄さんも一緒に見に
　行ってきたら？　それで、帰ってきて
　からみんなで食事にしましょう！」

陽子さんがそう言って

鈴木さんとわたしは荒野へ向かった。

鈴木さんの言った通り
荒野の端にポツリと人が立っていた。

「あの〜　大丈夫ですか？　
　なにかありましたか？」

鈴木さんが話しかけながら
そ〜っと近づいた。

わたしは、辺りの様子を確認しながら
少し遅れて鈴木さんの横に行くと

「やっと来ましたね……　」

その人はわたしに向かって言った。

「！？」

鈴木さんがわたしの顔を見た。

「え？？」

見ると畑のおじいさんによく似ている。

え！？　どういうこと？　なんで？？？

「あ、あのぉ〜　わたしのこと……　」

「光栄さんのお知り合いの方ですか？」

わたしが尋ねるまえに、鈴木さんが
その老人に質問した。

老人は、質問には応えず
荒野の向こうをまっすぐに見たまま

「循環が、始まったようだね」

ゆっくりと、そう言った。

なぜか、話しかけてはいけないような

そんな気がして

わたしは黙って頷いた。
鈴木さんもただ黙って頷いていた。

少しの間、３人でだまって
荒野の向こう側を見つめていた。

そうして、しばらくすると
おじいさんは、もうじき迎えがくるので
心配しなくて大丈夫だと言った。

それを聞いた鈴木さんはようやく
安心してそろそろ帰ろうと言った。

別れ際におじいさんは
わたしにだけ聞こえるように

「……今夜は満月だよ」

と言った。

動き始めた車の窓から
おじいさんを見た。

おじいさんは、畑のおじいさんと
同じように、やさしくほほえんでいた。

家に帰ると、花月さんと朝日さん
それに櫻井さんまで来ていた。

「みんなで一緒に食べた方が効率的で
　エネルギーの節約になるでしょ」

陽子さんは笑いながら言った。

そうして、みんなで食事をしながら
それぞれの近況を報告しあった。

気になっていたサビーの事件の真相は
拍子抜けするほど単純だった。

飼育許可のファイルにアクセスできる
上司は、犬好きの上層部の人間に
お願いされて、ただ断れなかっただけ。
悪意ではなく、麻痺。

貴重な犬の管理場所を変更しただけ。
それがいけないことだとは
本気では思っていなかったようだ。

楽しい時間はあっという間に過ぎた。

みんなが帰ったリビングには
輝生さんと陽子さんとわたし。

３人でお茶を飲みながら
ゆっくりと、おだやかな時間を
味わっていた。

足元でサビーちゃんが横たわり
眠そうにあくびをしている。

いつもと同じ、やさしい風景。
忘れたくない。覚えておきたい。


「それじゃ、おやすみなさい」

いつものようにふたりに言った。

「おやすみなさい」

「おやすみ」

いつものようにふたりが言った。

部屋にもどり、来た時の服に着替えた。
それから、愛おしさを込めて部屋を
ゆっくりと見まわした。

ここには、もう来ることはない。
ふと、そんな気がした……

おじいさんの言ったとおり。

あぁ、すごく、キレイ
吸い込まれてしまいそう……

窓の外には大きな満月が見えていた。

#1 ねんきん定期便
#2 知らない場所の夕陽
#3 帰るべき場所
#4 グラスのビール
#5 無自覚という名の深い眠り
#6 記憶の蓋
#7 錆びた鉄の匂い
#8 手前の豆腐
#9 インスタントじゃないやつ
#10 ……間違ってますか？わたし？
#11  それぞれの正義
#12 月と地球
#13 黄昏に酔う