月の黄昏に酔う地球の話　#7

#7　錆びた鉄の匂い

この世界での朝の目覚めは
毎回本当にスッキリさわやかな気分
なのだが、今日の目覚めは、さらに
生まれ変わったかのような
さわやかさだった。

我が家の朝食ではありえない、
めちゃくちゃおいしい
オランデーズソースとかいうソースの
かかったエッグベネディクトなるものを
エレガントな気分でおいしくいただいて
いると、朝日さんが訪ねてきた。

突然の訪問に輝生さんと陽子さんは、
わたしに配慮して出直すように
お願いしてくれたけれど、
朝日さんの強引さに押し切られ、
輝生さんは朝日さんをわたしから
遠ざけるように奥の部屋へ案内した。

「大丈夫？ごめんなさいね」

と陽子さんに言われて気がついた。

昨日は、あんなに怖かったはずなのに
今はなぜか声を聴いても大丈夫だった。

陽子さんが２人のところへお茶を持って
行き、そのまま３人で話し込んでいる。

足音を立てないよう、そっと奥の部屋に
近づいてみる。

やっぱり平気だ。
少しドキドキするけれど、
昨日のそれとは別ものだ。

朝日さんの刺々しい声が漏れてくる。

「月に手を出すなんてありえないっ！」

「…………」

「…………」

「バランスが崩れたら大変なことになる
　のに！！そんなこともわからないんだ
　アイツらは！！」

「…………」

「だから、なんとか研究を
　間に合わせないと！！」

「…………」

「…………」

朝日さんの大きな声はハッキリ聞こえて
くるけれど、輝生さんと陽子さんの
穏やかな声は残念ながら聞き取れない。

余裕がなくてピリついていて、
全身から焦りが滲み出ている……

錆びた鉄に脂が混ざったような匂い。
父と同じ空気……

胸の奥がほんの少し疼いた。
でも昨日みたいな感じとは違う。
今のわたしは、もうあの頃の
わたしじゃない。

朝日さんが帰った後、
輝生さんと陽子さんは研究を
手伝うことにしたと教えてくれた。

それで、問題が解決するわけではない
けれど、ひとりで孤立している
朝日さんを放っておけないというのが
一番の理由らしい。

ふたりが研究所で働いていた頃の
朝日さんは、とてもまじめで研究熱心な
研究員だったらしい。

いろんなことに興味を示し、
知識も豊富で多方面からの考察が
ズバ抜けている将来有望な若者
だったそうだ。

ただ、ふたりが抜けてからは、
その才能が評価されることはなく、
危機感を感じて焦れば焦るほど
空回りして、まじめで一生懸命な性格が
裏目に出て、誰にも理解されず、
今ではすっかり孤立して研究が進まない
状況に陥っているということだった。

「月の資源に手を出したら循環が崩れる
　というのは本当なんですか？」

気になったので輝生さんに聞いてみた。

「今、すぐにというわけではないよ。
　だけど、一度採掘をはじめてしまえば
　資源がなくなるまで採掘を続ける。

　月と地球は本当に、絶妙なバランスを
　保っているんだよ。
　もしも、月がどんどん軽くなって
　しまったらどうなると思う？」

「バランスがおかしくなる？」

「うん。そういうずっと先の心配を
　しているんだよ、彼は」

「海からエネルギーを作る研究だったら
　バランスは大丈夫なんですか？」

「そんなことが起きないようにするため
　の循環する無限のクリーンエネルギー
　の研究だったはずなんだけどね……」

……そうか

働いて働いて、一生懸命努力しても
母の期待に応えられなかった。

ギャンブルにハマって、みじめで、
くやしくて、どうしようもなくて
声を荒げ感情をぶつけてきた父。

でも本当はただ
『どうにかしたかっただけ』

なのかもしれない。


愚かで、悲しくて、どうすることも
できなかった……

その頃のわたしは、ただ怖くて、
自分を守るのに精一杯で

その先にあった父の本当の気持ちに
辿り着けなかった。

きっと父も、ただ抱きしめて
欲しかっただけなのかもしれない。

父はもういないけど、だったらせめて
朝日さんのために何かできることは？

ほんの昨日までは絶対に近寄りたくない
と思っていたはずなのに……

そのことを陽子さんに話すと、
陽子さんはやさしく微笑んで
背中を撫でてくれた。

輝生さんと陽子さんがテラスで研究に
ついて何やら意見交換をしていた。

わたしはサビーちゃんと遊びながら、
たまに聞こえてくるフレーズを
頭の中で並べていた。

地球のエネルギーの枯渇
→月の採掘
→絶対に阻止しなければならない
→エネルギーが足りない
→クリーンエネルギーの研究間に合わない
→生活ができない
→月の採掘

生活できないじゃなくて、
『今の』生活はできない。
なんじゃない？

節電とかはしないのかな？

クリーンエネルギーの研究が
実用化するまでみんなが少しずつ節電に
協力するみたいな対策はないのかな？

「あ、あの〜　ちょっといいですか？」

輝生さんと陽子さんが同時にこちらに
振り向いた。

「あ、えーっと、この世界の暮らしは
　本当に夢のようですばらしいんです
　けれど……
　でもそれで、文明が崩壊するくらいの
　危険が迫っているということなら、
　全部しっかりみんなに伝えて使用量を
　減らす協力してもらうこと考えてみたら
　どうなんでしょう？

　なんて、ふつうに思っちゃったんです
　けどぉ〜　そんなことはすでに
　お試し済みだったりするんですか？」

ふたりはキョトンとした顔で
お互いの顔を見合わせた。

「そんなこと考えたこともなかったわ。
　ずっと、どうしたら今の暮らしを
　維持できるか？っていう考えしか
　なかったから」

「それは自分たちの研究外のプラン
　だったから思いつかなかったけど、
　その方向で、今何ができるか考えて
　みよう！！」

あまりにも庶民的な発想で役に立つか
どうかわからないけど……

でも言ってみて良かった。
少しは朝日さんの役にたつかな？

その夜、
最高の着心地の肌触りの良い
パジャマではなく

洗いあげられて文字がパキッと
色鮮やかになった『We Can！』
Tシャツとジャージを着た。

大丈夫！
きっと、できる！

窓の外から、大きくて丸い月が
こちらを見ていた。

そして、ふわっと、
またあの感覚に包まれた。

#1 ねんきん定期便
#2 知らない場所の夕陽
#3 帰るべき場所
#4 グラスのビール
#5 無自覚という名の深い眠り
#6 記憶の蓋
#7 錆びた鉄の匂い
#8 手前の豆腐
#9 インスタントじゃないやつ
#10 ……間違ってますか？わたし？
#11  それぞれの正義
#12 月と地球
#13 黄昏に酔う