月の黄昏に酔う地球の話　#10

#10　……間違ってますか？わたし？

陽子さんは気づいているのもしれない。
わたしが、元の世界に戻って、
なぜかまたここへ帰ってきている
ことを……

その日、わたしを見て一瞬視線が止まり
少しだけさみしそうに

「おはよう」

と言った。

何も聞かれなかった……

いつものようにやわらかな日差しの入る
食卓でみんなそろって朝食を食べた。

それだけ。
ただ、それだけ。

お母さんってこんな感じなのかな……

足元ではサビーちゃんが前足を
ペロペロしていた。

毎日、陽子さんに連れられてお手入れに
行ったり、サビーちゃんと散歩したり
しあわせな時間が過ぎていった。

けれど、生活の中で異変は徐々に
増えはじめていた。

管理パネルに『システムの調整中です』
というアナウンスが日に何度も流れたり

家中のメンテナンス機能が不安定に
なって、食事が出てこなかったり、
お風呂のお湯が温まっていない。
なんてことも起きるようになっていた。

そんなある日、長めのシステムダウンが
起きた。

「第四区画でこの状況だと、他の区画は
　もっと深刻なんじゃないか？｣

輝生さんはそう言うと、陽子さんと
一緒に研究所に出かけて行った。

帰宅した輝生さんと陽子さんに呼ばれて
リビング行くとパネルになんだか
難しそうな図面が映し出されていた。

「光栄さんの提案を受けて、
　研究者たちと協力してエネルギー
　消費を抑えるためにシステムを
　設計から見直していたんだ……」

「はぁ……」

「クリーンエネルギーの実用化まで
　残りのエネルギーで持ち堪えるのは
　どうしても難しそうなんだ。
　それで、このままの計算だと……」

「あの……　
　わたしがこの前言ったのって
　そういう難しい話じゃなくて……」

輝生さんと陽子さんが
同時にわたしを見た。

「エネルギーを使っている人、
　全員が使う量を減らしたら
　良いんじゃないかなぁ〜って、
　それだけの話なんですけど……」

「全員って？　区民？
　区民全員ってこと？」

「そういう……　ことですね。
　みんなが使っているわけだから、
　みんなにお願いして……」

「みんなにお願い……」

「だって、どんなに頑張ってシステムの
　見直しをしても、使う人が
　変わらなかったら、やっぱりすぐに
　足りなくなっちゃいますよね……」

「……」

「だから、みんなが少しずつ使う量を
　減らすのはどうかな〜　って……」

「ずいぶん簡単そうに言うんだね。
　そんなこと、できるのかな……」

「でも、それをしなかったら、ずっと
　システムダウンした状態になっちゃう
　ってことですよね？

　そしたら、協力するしか方法はないと
　思うんですけど……」

輝生さんと陽子さんは、黙って頷いた。

少し間をあけて陽子さんが言った。

「来週、朝日さんが上層部の管理者に
　呼び出されているようだから、
　その時に、この提案をしてみるように
　話してみましょう」

「その呼び出されているのは、
　朝日さんだけなんですか？」

「月の採掘計画に反対している研究者が
　呼びだされたんだと思うけど
　今のところ名前があがっているのは
　彼だけだね」

「そう……　ですか……」

「なにか？」

「輝生さんと陽子さんは同席
　できないんですか？」

「たぶん、できると思うけど……」

「だったら、一緒に行った方が
　絶対にいいです！」

「ま、まぁ、光栄さんがそう言うなら、
　そうした方が良さそうだね」

良かったぁ〜

朝日さんには申し訳ないけれど、
ふたりが一緒じゃないと……
その方がうまくいく気がする。

朝日さんのためにも、
ふたりが一緒の方が良いはずだ。

呼び出し当日、ふたりは少し早めに
出かけていった。

ふたりのいない家の中で、しばらく
サビーちゃんと遊んでいた。

でも、やっぱり、どうしても気になる。

呼び出された場所は
確かリッスンポリスのそば……
歩いて行けない距離じゃない。

気がついたら、すでに歩き出していた。

近くまで行ったからといって、
どうなるものでもないことは、わかって
いるけれど何もせずモヤモヤしている
くらいなら、少しでも近くにいたい。

それに……
櫻井さんのことも気になっていたし、
ついでにチラッと様子を見にいくのも
良いかな？　なんて気持ちもあった。

そう思いながら歩いていると
見覚えのある車が脇でスッと止まった。

窓が開いて、鈴木さんが顔を出した。

「歩くのがそんなに好きなんですか？」

「あ、いえ、とくにそういうわけでも
　ないんですけどちょっと用事が……」

「どこに？」

「あ〜　え〜っと、その……」

ザックリ、３人が呼び出されたであろう
場所と、その理由をふんわり説明すると
鈴木さんは一瞬黙って、マジマジと
わたしを見まわしたあと、

「私も、今からそこへ行くところです」

と言った。

「え？」

車のドアが静かに開いた。

「へっ！？」

「乗ってください」

この人、いつもわたしにとって
すごく都合の良いタイミングで
現れるんだよな……

いったい、なんでなんだろう？

そんなことを思いながら車に乗った。

なんというか、微妙な沈黙の中、
車は静かに目的地に向かっていた。

少しして、意を決したように鈴木さんが

「最近、システムダウンが増えている
　のは気づいていますか？」

「はい。お風呂のお湯が冷たかったり、
　食事が出てこなかったり……」

「その原因について、
　どの程度ふたりから聞いてますか？」

「えっと……　このままだと、開発中の
　クリーンエネルギーが実用化するまで
　持ち堪えるのは計算上は難しいって」

鈴木さんは前を向いたまま黙っていた。

「研究員の朝日さんは、地球と月の
　バランスや自然の循環システム
　なんかをふまえると、月の採掘は
　危険過ぎると反対していたんだけど、
　結局その声は届かなくて
　月の採掘計画が進んでいるって
　聞いています」

「クリーンエネルギーの実用化には、
　どれくらいかかりそうなんですか？」

「それは、わたしには、よくわからない
　です。

　でも、消費するだけの暮らしより、
　循環する暮らしの方が長続きするって
　ことくらいはわかります」

「ま、まぁ、そうですね」

「だから、将来何が起きるかわからない
　危険な採掘計画を進めるまえに、
　やるべきことは『節電』だ。って
　わたしは思ってます。」

「節電？」

「みんながエネルギーの使い方について
　考えるんです。大事なエネルギーを
　ムダ使いしないように！」

「……」

「何か大掛かりなことをはじめるより、
　使う側の意識が変わった方が、
　安全じゃないですか？
　そう思いませんか？」

鈴木さんは黙ったままだった。

「……間違ってますか？わたし？」

少し長い沈黙が続いて、車は現場に到着した。

#1 ねんきん定期便
#2 知らない場所の夕陽
#3 帰るべき場所
#4 グラスのビール
#5 無自覚という名の深い眠り
#6 記憶の蓋
#7 錆びた鉄の匂い
#8 手前の豆腐
#9 インスタントじゃないやつ
#10 ……間違ってますか？わたし？
#11  それぞれの正義
#12 月と地球
#13 黄昏に酔う