ぬかお #14｜スナップエンドウ、漬けてみた

■あらすじ

ぬかおは家電メーカーで営業をしている。

本業は営業だが、商品開発に関わることもある。

会議では、

もっと使いやすく。

もっと静かに。

もっとおいしく。

そんな話をよくする。

傍から見れば、大した違いではないかもしれない。

音が少し小さくなるとか。

操作が少しわかりやすくなるとか。

ほんの少しの変化である。

だが、その少しに本気で向き合っている。

……

人間というのは不思議なもので、
少しでも良くしようとする。

その執念は家電だけではない。

今日の野菜もそうである。

では、

ぬか漬けを始めていこう。

■今回の野菜

親戚から大量にいただき、漬けてみることにした。

実はこのスナップエンドウ、

品種改良によって生まれた野菜らしい。

豆をもっと美味しく、もっと食べやすくしようと、

中身だけでなく、サヤまで食べられるように改良された。

人類は、

「豆だけで十分ではないか」

とは思わなかったらしい。

人々の執念の結晶である。

.....…

そういえば、スナップエンドウという名前、

お笑いコンビにいそうである。

「スナップボーイズ」の遠藤。

略して、スナップ遠藤。

なんかいそうだ。

そしてスナップ遠藤はたぶんツッコミである。

「グリーンピースちゃう！エンドウや！」

とか言っていそう。

では、

そんなスナップ遠藤を下処理していこう。

■下準備

まずは軽く水洗い。

続いて筋取り。

ヘタを折り、そのままスーッと引く。

地味な作業だが、

これをサボると食感が気になるらしい。

そしてこれを黙々と進める。

……

慣れていないからか、時間がかかる。

次の品種改良では筋取りがなくなれば嬉しい。

いつもなら、

このままぬか床へ入れる。

だが今回は、もうひと手間かける。

軽く茹でる。

スナップエンドウは生でも食べられるが、

さっと茹でることで甘みが引き立ち、

食感もほどよく柔らかくなる。

ぬか漬けにしても、

味がなじみやすくなるらしい。

今回は約1分。

茹ですぎは禁物である。

茹で上がったら、

すぐに氷水へ。

余熱で火が入りすぎるのを防ぎ、

鮮やかな緑色も保てる。

最後に、キッチンペーパーでしっかり水気を拭き取る。

これで下準備は完了。

■埋める

それでは、スナップエンドウを埋めていく。

……

いや、埋めるというより、

植える。

1本ずつ、

ぬか床に差し込んでいく姿は、

なんだか田植えに似ている。

この後、最終的にはぬかをかぶせる。

今回は丸1日。

ぬか床の中で、じっくり味を育ててもらう。

■翌日

ぬか床を掘り起こす。

少ししっとりしている。

しっかり一晩、ぬかに包まれていた証拠だ。

ぬかを洗い流し、

キッチンペーパーで水気を取る。

皿に盛り付ける。

では、試食。

ひと口。

……

濃い。

他のぬか漬けより、ぬかの存在感が強い。

豆とサヤの間の隙間に、

ぬかの旨みがしっかり入り込んでいる感じがする。

塩辛いわけではない。

ただ、味が濃い。

旨みが濃い。

そして、うまい。

……

これは、白飯が進むやつだ。

スナップエンドウ1本で、

何口もご飯が食べられそうである。

……

だが、ぬかおは、いつも通り酒でいく。

■本日のお酒

本日のお酒はこちら。

酔鯨(日本酒)

久しぶりの日本酒ペアリング。

さっき味見をしたとき、真っ先に思った。

「これは白飯に合う。」

ということは、お米からできる日本酒にも合うはず。

単純な発想である。

■スナップエンドウのぬか漬け × 日本酒

それでは、いただきます。

まずは、スナップエンドウを1本。

続けて、日本酒をひと口。

……

いい。

やはり合う。

スナップエンドウの甘みと、ぬかの旨み。

そこへ、日本酒のやさしい米の甘みが重なる。

味はしっかりしているのに、

不思議とケンカしない。

白飯と合いそうだと思ったが、

日本酒も正解だった。

どちらも米。

やはり、米は米を裏切らない。

……

あっという間に食べ終わる。

圧倒的満足感。

余韻に浸る。

……

スナップエンドウの満足度の高さは、

間違いなくサヤから生まれている。

豆だけでは少し物足りない。

あのシャキシャキした食感があるから、

「もう1本」が止まらなくなる。

そしてこのサヤは、

ぬかおの知らない誰かが、

「もっとおいしく。」

「もっと食べやすく。」

そう考え続けた先で生まれた。

……

私たちが、日々感じる

「おいしい。」

「便利。」

「使いやすい。」

そんな何気ない感動は、

きっとどこかの誰かの、

地道な改良の積み重ねから生まれている。

ぬかおも、

そして山本電気も、

そんな「誰か」でありたいと思う。

■まとめ

ということで、今回のスナップエンドウのぬか漬け。

ぬかおが独断と偏見で評価してみた結果がこちら。

■ぬかおの評価

味　　　　　　　★★★★★
香り　　　　　　★★★★★
食感　　　　　　★★★★☆
手軽さ　　　　　★★☆☆☆
お酒との相性　　★★★★☆
モチベ　　　　　★★★★★

総評：
ぬか漬けにもきっと第一人者がいる。
ここ半年、なんだかんだ楽しめているのは
その人のおかげである。

■次回

#15 「にんじん、漬けてみた」

■過去回はこちら