ぬかお #11｜ミニトマト漬けてみた

■あらすじ

甘いものは別腹。

誰もが聞いたことがある言葉だ。

そんな言葉にぬかおは物申したい。

——いや、同じ腹である。

しかし不思議なことに、
満腹のはずなのに甘いものは入るという人は多い。

調べてみると、どうやら「味が変わると脳がリセットされる」らしい。

なるほど。
理屈はわかった。

だが、ぬかおは思う。

それは本質ではないのではないかと。

別腹の存在は構造でも科学でもない。

単純に、好きかどうかだ。

お腹いっぱいでも食べたいほど、甘いものが好きかどうか。

好きという感情は、時に限界を超えることがある。

このほうがロマンチックでいい。

ちなみにぬかおには、甘いもの用の別腹は存在しない。

甘いものは嫌いではないが、好きでもない。

しかし、
ぬかおにも、別腹がある。

酒の別腹だ。

どれだけ満腹でも、酒なら入る。

不思議なことに、つまみまで入る。

人体とは、実に都合よくできている。

……

では、今日もぬか漬けを始めていこう。

■今回の野菜

ミニトマト。

スーパーで200円で購入。

いつもは300円くらいで売られているが、100円も安く売られていたので、思わず飛びついた。

そのときは、トマトがぬか漬けになる野菜だなんて思っていなかった。

普通に食べるつもりだった。

サラダとか。
そのままとか。

しかし後になって知る。

ミニトマトは、ぬか漬けにできる。

しかも、けっこうおいしいらしい。

世の中には、まだ知らない漬け物がたくさんある。

■下準備

今回は赤いミニトマトと黄色いミニトマトを4つずつ使うことにした。

どうせなら彩り豊かなほうがいい。

ちなみに赤はリコピン、黄色はカロテンが多く含まれている。

気になったので調べてみたが、

途中からよくわからなくなったのでやめた。

とにかく、どちらも身体にはよさそうである。

そういうことにしておく。

……

まず、ヘタをとる。

軽く水で洗った後、キッチンペーパーで十分に水分をふき取る。

そして、ひと手間。

爪楊枝で穴をあける。

ミニトマトの皮は、見た目よりも丈夫だ。

そのままだと、ぬかの味が中まで入りにくい。

だから穴をあけて、ぬかの味が入りやすくする。

表面に、ぷすっと10箇所くらい。

8個すべて同じように穴をあける。

均等に。

これで下処理は完了。

■埋める

ぬか床にミニトマトを並べる。

こういう時、どう並べるのがバランスが良く見えるか
考えてしまうのは、ぬかおだけだろうか。

今回は赤いトマトが4つ、黄色いトマトが4つ。
これらを2×4の配列で並べる。

全70通り。

そんな中からぬかおが選んだ配列はこちら。

きれいに並べることだけを考えると

赤　赤　赤　赤
黄　黄　黄　黄

か、

赤　黄　赤　黄
黄　赤　黄　赤

の2択になる。

だが、ぬかお的には整いすぎている。

きれいすぎるものは、

どこか落ち着かない。

少しだけ崩れているほうが、

見ていて安心する。

……もっとも、

ぬかをかぶせてしまえば

結局どれも同じになるのだが。

今回は丸1日漬ける。

ミニトマトは水分が多いため、長く漬けると少しだれてしまう。

だから、ぎりぎりを狙う。

だれない範囲で、

1番おいしくなるところを。

うまくいくかどうかは、

ぬか床とトマト次第だ。

どんな仕上がりになるか、楽しみである。

■翌日

ミニトマトが潰れないように優しく掘り起こす。

思ったより元気で、まだハリがある。

ぬかを洗い流し、水気をふき取る。

そのまま口に放り込みたいところだが、
全部で8個しかない。

2つに切ることにした。

最大幸福より、最多幸福。

一度に大きな幸せを得るより、

小さな幸せを何度も重ねたほうがいい。

皿に盛りつける。

まずはひと切れ。

……

ほんのりぬかの香りと、やさしい塩気。

そして、甘い。

トマト本来の甘みをぬか床の塩気が強調する。

もうひと切れ。

思わず手が伸びる。

やっぱり甘い。
果物くらい。

そして何よりも、おいしい。

これをどんな酒で合わせようか。

わくわくしてきた。

■本日のお酒

本日のお酒はこちら

赤ワイン（Côtes du Rhône Cuvée Spéciale）

ローヌ系のブレンドワインである。

スーパーで安くなっていたから買った。

理由としては十分だ。

まずは試飲。

フルーティではあるが、少し重ため。

これでもいいかと思ったが、#10 の反省を活かす。

できる限り、冷やして軽くして合わせよう。

■トマトのぬか漬け × 赤ワイン

まずはトマトをひと切れ。

続けて、ワインをひと口。

……いい。

トマトの甘さが先に来て、

あとからワインの果実味が重なる。

ぬかの塩気が、全体を少しだけ引き締める。

かなり合っている。

もう一度。

トマト。

ワイン。

気がつけば、手が止まらない。

最大幸福より、最多幸福。

この組み合わせは、回数が増える。

甘い。
やはり甘い。

ぬかおは、甘いものは好きではない

だが、これは少し違う。

ただ甘いのではなく、塩気の奥にある甘さ。

酒と一緒に成立する甘さ。

それなら、

話は別である。

……

ここで少し気分を変えてみる。

オリーブオイルを、ほんの少しだけ垂らす。

トマトに絡めて、もうひと口。

……変わる。

甘さに、

コクが乗る。

ワインとも、さらに馴染む。

さっきよりも、距離が近い。

これはもう、止まらない。

あっという間になくなる。

急に訪れる喪失感。

失って気づく。

好きかもしれない。

ミニトマトが。

……

ぬかおはミニトマトに恋をした。

■まとめ

ということで、今回のトマトのぬか漬け。

ぬかおが独断と偏見で評価してみた結果がこちら。

■ぬかおの評価

味　　　　　　　★★★★★
香り　　　　　　★★★★☆
食感　　　　　　★★★☆☆
手軽さ　　　　　★★★★☆
酒との相性　　　★★★★★
恋愛感情　　　　★★★★★

総評：
好きではないと思っていた。
それでも、気がつけば好きになっていることがある。
恋とは、だいたいそういうものである。

■次回

#12 「ピーマン漬けてみた」

■過去回はこちら