ぬかお #7｜きゅうり漬けてみた

■あらすじ

この企画が始まってから、気づけば3か月が経った。

とりあえずぬか床用の容器を買うところから始まり、
なかなか始まらなかったぬか床づくり。

そして、納豆臭との長い戦い。

振り返ってみると、ぬか床と向き合う時間は
思っていたよりずっと長かった。

でも、あの戦いも終わった。

ぬか床は整った。

ここから先は、ようやく本題だ。

野菜を漬ける。

人生初のぬか漬け。

記念すべき一本目は――

君に決めた。

■きゅうりにした理由

ぬか漬けといえば、きゅうり。

ぬか漬け界のエース。

ぬかおには、そんなイメージがあった。

調べてみると、きゅうりがぬか床と相性がいいのは、水分が多く、ぬか床の塩分や発酵の香りが入りやすいかららしい。

さらに、きゅうり特有の青い香りと、ぬかの発酵の香りがよく合うという。

つまり、理屈の上でも相性は抜群。

きゅうりがぬか漬け界のエースになるべくしてなっていることがわかった。

ということで、記念すべき開幕戦。

先発は――

きゅうりに任せることにした。

■下準備

まずはきゅうりの下準備。

表面の汚れや農薬を落とすため、軽くこするように洗う。

そしてヘタを落とす。
このとき、硬くアクのあるヘタの近くの硬い皮をくるっとむき取るといいらしい。

そのあと、塩を軽くまぶし、手で表面を上下に軽くしごくようにして、塩を全体になじませる。

これはきゅうりの表面を柔らかくして、ぬか床の味を入りやすくするためのひと手間だ。

ぬか漬けの世界では、こういう地味な作業がわりと大事らしい。

板ずりをしたら、軽く水で流す。

そしてキッチンペーパーで水気を拭き取る。

ぬか床は水分に弱い。
余計な水は持ち込まないほうがいい。

準備完了。

■埋める

ぬか床の中央を少しくぼませる。

そこに、きゅうりを埋める。

完全に隠れるように、ぬかを上からかぶせる。

これで仕込みは終わり。

……思っていたより、あっさりしている。

ちなみに漬け時間は、いろいろな説があった。

6時間。
半日。
一晩。

調べれば調べるほど迷う。

悩んだ結果。

今回は――

一晩。

ぬか床の世界に、初めてきゅうりを送り込む。

どうなるかは、明日の朝のお楽しみ。

■翌朝

ぬか床を開ける。

きゅうりを掘り出す。

ぬかを軽く落として、水でさっと洗う。

そして包丁で切って皿に盛りつける。

断面はほんのり色が変わっている。

これがぬか漬けか。

とりあえず、一切れ。

食べる。

……

うまい。

思っていたより、ずっとやさしい味だった。

ぬかの香りはあるけれど、強すぎない。

塩気もほどよい。

そして何より、きゅうりがちゃんときゅうりの味をしている。

ぬかの香りと青い香りが重なって、
なんとも言えない落ち着く味になっていた。

これは――

酒が欲しくなる。（朝8時）

■本日の日本酒

というわけで、日本酒を用意した。

今回選んだのは、
山本電気のある福島県の酒。

廣戸川(純米)

やさしい甘みと旨味。
フルーツのような香り。

後半に、澄んだ酸味とほのかな苦みがきて、サッと切れる。

ぬかお、おすすめの日本酒。

では、この企画の醍醐味。

ぬか漬け × 酒のペアリングコーナーに移ろう。

■きゅうりのぬか漬け × 日本酒(廣戸川)

きゅうりのぬか漬けを食べる。

そして、日本酒を一口。

……

合う。

ぬかの発酵の香りを、酒がきれいに流してくれる。

塩気と旨味のあとに、キレがくる。

そしてまた、次の一口が欲しくなる。

朝8時。

酒が止まらない。

ぬか漬けも酒も、あっという間になくなる。

最初の一本としては、なかなかいいスタートだった。

大満足でソファに倒れ込む。

そして――

目が覚めたら、昼を回っていた。

■まとめ

ということで、今回のきゅうりのぬか漬け。

ぬかおが独断と偏見で評価してみた結果がこちら。

■ぬかおの評価

味　　　　　　　★★★★★
香り　　　　　　★★★★☆
食感　　　　　　★★★★☆
手軽さ　　　　　★★★★☆
日本酒との相性　★★★★★
理性　　　　　　★☆☆☆☆

総評：
朝8時から酔っ払う危険な組み合わせ。
休日の午前中を失う恐れあり。
皆様、お気をつけください。

■次回

#8「大根漬けてみた」

■過去回はこちら