青春小説「アカシヤの伝説」第1回～マドンナ 中原美紀登場

物語のあらすじ　

　１9７4年の広島市、高2の薬師堂誠(やくしどうまこと)（ヤクシ）は舟入高校バレーボール部で猛練習の毎日。この年有望な選手が集まり、監督のスケイチは可能性に賭け勝負に出る。「バレーを続ける者は頭を坊主にして来い！」と突然の坊主宣言！部員たちは揺れ、校内も「坊主事件」としてざわつく。事態は2人の退部者を出し全員坊主頭となり部は再出発する。しかし監督の思惑通りチームは連戦連勝の快進撃で遂にインターハイ出場。一方、ヤクシは中学から同級生の中原美紀に長年片想いし勉強も手につかない。人類史上初の原子爆弾投下にも耐え生き残った被爆アカシヤは校庭の片隅でそんな若者たちを静かに見下ろしていた。多感な若者たちを描く汗と涙、愛と友情の青春物語…　　　　

             　プ ロ ロ ー グ

　広 島 は 美 し い 町 だ 。
東 西 と 北 を な だ ら か な 山 に 囲 ま れ た 、 あ ま り 広 く も 無 い デ ル タ の 中 を 六 本 も の 川 が 走 り 、 瀬 戸 内 海 に 流 れ 注 い で ゆ く 。
満 潮 の 時 に は 、 そ の 六 本 の 川 が 満 々 と 水 を 湛 え 、 ま る で 水 に 浮 い た 都 市 の よ う に 見 え る 。
　街 は 緑 に あ ふ れ 、 往 来 に は 昔 懐 か し い 路 面 電 車 が 行 き 交 い 、 公 園 で は 子 供 た ち が 鳩 と 戯 れ る ・ ・ ・ ・
実 に 平 和 な そ の 光 景 の 裏 に 、 こ の 街 が 六 十 年 前 、 人 類 史 上 未 曾 有 の 原 子 爆 弾 投 下 と い う 惨 禍 を 受 け 、 そ れ に 負 け ず に 復 興 し た 歴 史 が あ る こ と を 忘 れ て は な ら な い だ ろ う ｡

　さ て 、 そ の 広 島 市 の 西 南 、 江 波 の 港 の 手 前 に 位 置 す る舟入（ふないり） 高 校 は 、 戦 前 は 広 島 市 立 高 等 女 学 校 と い い 、 あ の 運 命 の １９４５年８月６日 、 学 徒 動 員 で 爆 心 地 近 く に 建 物 疎 開 作 業 に 出 て い た 市 立 高 女 の 女 生 徒 ６７９ 人 が 被 爆 、 全 滅 し た と い う 悲 し い 歴 史 を も っ て い る 。 爆 心 地 か ら ２ キ ロ メ ー ト ル 程 度 の 距 離 な の で 、 現 在 の 舟 入 高 校 、 当 時 の 市 立 高 女 も 当 然 壊 滅 状 態 だ っ た ら し い の だ が 、 そ の 中 で 奇 跡 的 に 残 っ た の が プ ー ル と ア カ シ ヤ の 樹 々 だ っ た と 言 わ れ て い る 。 ７５年 は 草 木 も 生 え ぬ と 言 わ れ た が 、 翌 年 の 春 に は 、 焼 け て 丸 裸 に な っ た こ の 木 の 枝 か ら 、 ポ ツ リ 、 ま た ポ ツ リ と 緑 の 芽 が 吹 き 出 し て き た 、 草 木 で さ え 生 き て い る の だ 、 我 々 人 間 だ っ て 必 ず 生 き 抜 い て い け る と 思 っ た ・ ・ ・ と い う 話 を 教 師 か ら 高 校 時 代 何 度 も 何 度 も 聞 い た も の だ っ た 。
  そ の 命 を 吹 き 返 し た ア カ シ ヤ は 、 夏 と も な れ ば 枝 一 杯 に 緑 葉 を 賑 わ せ な が ら 、 グ ラ ウ ン ド の 片 隅 か ら 、 若 者 た ち の 成 長 を 幾 世 代 も 幾 世 代 も じ っ と 見 守 っ て き た の だ 。 被 爆 の 後 遺 症 か 、 年 老 い て 脇 腹 を つ っ か い 棒 で 支 え ら れ な が ら 、 今 を 去 る こ と 三十数 年 前 、 １９７４ 年 の 夏 に も 、 確 か に グ ラ ウ ン ド か ら 僕 た ち を 見 降 ろ し て い た の だ っ た 。

　　　　　　　　　１

　ぼ ん や り と し た 意 識 の 中 で 、 遠 く に 何 や ら 人 の 声 が 聞 こ え る 。 女 の 声 の よ う だ 。 ま っ た く 騒 々 し い 、 そ れ に ひ ど く 眩 し い じ ゃ な い か 。 昨 夜 も 遅 く ま で 起 き て 久 し ぶ り に 日 記 を 延 々 十 数 ペ ー ジ も 書 い た り し て ク タ ク タ だ っ た 。 せ っ か く の 二 日 続 き の 休 校 だ っ て い う の に 朝 っ ぱ ら か ら 一 体 ど う し た と 言 う の だ ろ う 。
　今 日 は 国 鉄 が ス ト や っ て て 学 校 休 み だ か ら 、 昼 過 ぎ ま で 寝 か し て お い て く れ っ て 言 っ て お い た は ず な の に 。
「 な ん だ よ も う 、 う る さ い な あ 」
「 起 き な さ い 、 そ れ が ね 、 ス ト は 昨 夜 の 内 に 中 止 に な っ た の よ 」
「 え え っ ！ ス ト が 中 止 ? そ れ じ ゃ あ 今 日 授 業 あ る ん じ ゃ な い か 」
　あ わ て て ベ ッ ド か ら 飛 び 出 し て 居 間 の 柱 時 計 を 見 る と 、 時 計 の 針 は も う 七 時 十 五 分 を 回 っ て い た 。 完 全 に 目 が 覚 め て し ま っ た 。
「 ど う し て も っ と 早 く 起 こ し て く れ な か っ た ん だ よ お 」
　寝 坊 す る と 、 必 ず 朝 一 番 に お ふ く ろ に 文 句 を 言 う の が 俺 の 悪 い 癖 な の だ 。
「 い い 加 減 に し な さ い ! さ っ き か ら ず っ と 起 こ し て る の に 、 あ な た が 起 き な い ん じ ゃ な い の 」
　ま っ た く 何 て こ と だ 。 国 鉄 は 昨 日 か ら 二 十 四 時 間 ス ト で 完 全 に 止 ま っ て い て 、 労 使 の 折 衝 も 夜 七 時 の 段 階 で は 物 別 れ に 終 わ っ て い た 。 深 夜 十 一 時 の ニ ュ ー ス で も ま だ 解 決 し て い な い と の こ と だ っ た 。 こ れ な ら も う 一 日 は 休 み に な る な と 確 信 し て 、 夜 更 か し し て し ま っ た と い う の に 。
　俺 た ち の 舟 入 高 校 で は 、 国 鉄 ス ト の 時 に は 始 発 時 ま で に 全 面 解 決 の 場 合 は 、 当 日 の 授 業 は 平 常 通 り 行 わ れ る こ と に 決 ま っ て い る 。 こ う い う 深 夜 皆 が 寝 静 ま っ た 後 で の 急 遽 解 決 と い う の が 、 我 々 に と っ て は 一 番 困 る 訳 だ 。
　そ し て 、 そ れ に も ま し て 俺 の 気 持 ち を 焦 ら せ る の は 、 舟 入 高 校 の 「 早 朝 登 校 制 度 」 と い う も の の 存 在 だ っ た 。
「 早 朝 登 校 制 度 」 と は 、 始 業 時 間 に 一 分 で も 遅 刻 す る と 、 翌 日 か ら は 始 業 時 間 よ り 三 十 分 も 早 く 登 校 し な く て は な ら な い と い う 制 度 な の で あ る 。
　詳 し く 言 え ば 、 朝 八 時 半 の シ ョ ー ト ・ ホ ー ム ル ー ム 開 始 の 時 に 一 分 で も 遅 刻 す る と 、 翌 日 か ら 一 週 間 続 け て 朝 八 時 ま で に 学 校 に 来 て 、 生 活 指 導 委 員 の 先 生 の 確 認 ス タ ン プ を 受 け な く て は な ら な い 。 も し 途 中 一 日 で も 遅 れ よ う も の な ら 、 ま た ゼ ロ か ら の ス タ ー ト と な り 七 日 連 続 で き る ま で 延 々 と 続 く 。
　始 業 時 間 を 厳 守 し 、 遅 刻 者 の 安 易 さ を 曖 昧 に し な い と い う 制 度 の 趣 旨 は よ く 判 る の だ が 、 問 題 は そ の や り 方 な の だ 。 八 時 半 の チ ャ イ ム が 鳴 り 渡 る と 門 が 閉 ま り 、 横 の 狭 い く ぐ り 戸 か ら 一 人 一 人 中 へ 入 れ て チ ェ ッ ク し 、 有 無 を 言 わ せ ず 翌 日 か ら 早 朝 登 校 を 強 制 さ れ る 。 ま っ た く 懲 罰 的 な 感 じ な の だ 。 も っ と 生 徒 の 自 主 性 を 尊 重 し て 反 省 を 促 す と い っ た 方 法 は 取 れ な い も の だ ろ う か 。
　ど う も こ の 学 校 に は 、 生 徒 の こ と な の に す べ て 教 師 の ほ う が 勝 手 に 決 め 、 実 行 す る と い う 旧 式 な 体 質 が あ る 。 も っ と 生 徒 を 信 頼 す る こ と は 出 来 な い の だ ろ う か ・ ・ ・ な ど と 顔 を 洗 い な が ら 考 え て い る 間 に も う 七 時 三 十 分 に な っ て し ま っ た 。 　ど ん な こ と が あ っ て も 朝 飯 だ け は 抜 か し た こ と が 無 い と い う 俺 な の に 、 食 パ ン を 半 分 か じ っ て 大 急 ぎ で 服 を 着 替 え 家 を 飛 び 出 し た 。 急 が な い と ま た 早 朝 登 校 だ 。 あ ー あ 、 朝 だ け は も っ と 悠 長 に い き た い も の だ 。

　停 留 所 に は 丁 度 バ ス が 入 る と こ ろ だ っ た 。
俺 は 慌 て て 、 全 速 力 で 駆 け て 閉 ま る 寸 前 の 扉 を 押 し 開 け て バ ス に 飛 び 乗 ろ う と し た 。
　と 、 そ の 瞬 間 、 バ ス と は 反 対 の 方 向 か ら 小 走 り に や っ て き た 黒 の 制 服 を 着 た 女 の 子 と 目 が 合 っ た 。
　驚 い た こ と に は 、 そ れ は 何 と 、 わ が 愛 し の 中原美紀（なかはらみき） だ っ た の だ 。 彼 女 も 気 づ い て 微 笑 ん だ よ う に 俺 に は 見 え た 。 俺 に 向 か っ て 「 お は よ う 」 と 声 を か け た い が 言 え な い と い っ た 顔 を し て い た よ う に 思 え た の だ が 、 考 え 過 ぎ だ ろ う か 。
　彼 女 も 俺 に 続 い て バ ス に 飛 び 乗 っ た 。
　こ う い う チ ャ ン ス は 逃 し て は い け な い 、 ま る で 映 画 に で も 出 て く る よ う な チ ャ ン ス は ま た と 無 い の だ か ら 、 何 が 何 で も も の に し な け ば ・ ・ ・ と 心 で は 思 い な が ら 、 今 、 中 原 美紀 の 顔 を 見 た 瞬 間 か ら 体 は コ チ ン コ チ ン で 、 バ ス に 飛 び 乗 る 一 瞬 の こ と で も あ る し 、 ま た 例 の 如 く ・ ・ ・ あ あ 全 く な ん て 嫌 な 性 格 な ん だ ろ う 、 例 の 如 く 彼 女 な ん て 全 く 眼 中 に 無 い と い う 素 振 り で 気 付 か な い ふ り を し て 黙 り を 決 め て し ま っ た の だ 。 そ れ で 結 局 朝 の 挨 拶 を す る 機 会 を 失 っ て し ま っ た 。
　彼 女 も ど ち ら か と 言 う と 俺 と 似 た よ う な 性 格 で 、 こ ち ら か ら 話 し か け れ ば 目 を 輝 か せ て い く ら で も 話 す の だ が 、 話 し か け る 機 会 を 逸 し て し ま っ た り す る と 、 や は り 男 な ん か 眼 中 に 無 い と い っ た 素 振 り を す る 。 お 互 い よ く 知 っ て い る し 親 し く 話 し た こ と も あ る の だ が 、 今 朝 は 何 と な く こ う い う 形 に な っ て し ま っ た 。
　本 当 に 俺 の こ う い う 性 格 に は 自 分 の 事 な が ら ほ と ほ と 参 っ て し ま う 。 相 手 が 女 の 子 、 そ れ も 中 原 美紀 と な る と 、 意 識 し す ぎ る あ ま り わ ざ と 気 づ か な い ふ り を し て し ま う 。
　中 原美紀 は 丁 度 俺 の 目 の 前 五 十 セ ン チ の 所 で 、 吊 革 に ぶ ら 下 が っ て こ ち ら に 横 顔 を 向 け て 立 っ て い た 。
　今 、 俺 の す ぐ 近 く に あ る 彼 女 の 顔 、 そ れ は 何 て 美 し い の だ ろ う 。
　中 原 美紀 ・ ・ ・ ・ こ の 名 前 が 今 ま で ど れ ほ ど 俺 を 悩 ま せ 苦 し め て き た こ と だ ろ う か 。 彼 女 は バ ス が 今 来 た 道 を 一 キ ロ ほ ど 戻 っ た と こ ろ に あ る 新 興 住 宅 団 地 に 住 ん で い る 。 俺 と 彼 女 と は 、 同 じ 中 学 校 の 卒 業 生 で あ る 。 中 学 一 年 の 九 月 に 彼 女 は 東 京 か ら 転 校 し て 来 た の だ っ た 。
　そ の 時 に は 別 に 気 に も 止 め な か っ た 。 と っ て も お と な し そ う な 子 だ っ た 。 し か し 、 日 が 経 つ に つ れ て 彼 女 は 目 立 ち 始 め た 。 授 業 中 実 に 活 発 な の だ 。
　先 生 の 質 問 に 対 し て い つ も 率 先 し て 手 を 上 げ て 、 指 名 さ れ る と き ち ん と 答 え た 。 彼 女 が 目 立 つ の に は 半 月 も 必 要 な か っ た 。 頭 が 良 く て 勉 強 が 出 来 た 。 そ の 癖 、 転 校 早 々 卓 球 部 に 入 部 し ス ポ ー ツ も 万 能 の よ う だ っ た 。 で も 、 お 茶 目 と か 騒 ぎ 過 ぎ と い っ た 感 じ は 無 く て 、 何 と な く 都 会 的 に 洗 練 さ れ た 感 じ で ス マ ー ト だ っ た 。 し か し 、 ど こ と な く ツ ー ン と お 高 く と ま っ た 雰 囲 気 も あ っ て 、 ク ラ ス の 人 気 者 と い う タ イ プ と も 違 っ て い た 。
　二 学 期 も 終 わ り の 頃 だ っ た だ ろ う か 、 彼 女 を 意 識 し 始 め た 自 分 に 気 が つ い た の は 。 俺 は 授 業 中 彼 女 の 方 ば か り 見 て い て 、 時 々 ふ と 彼 女 が 俺 の 視 線 に 気 づ い て こ っ ち を 見 る と 、 慌 て て 目 を そ ら せ た 。 と も か く こ の 頃 に な る と 、 寝 て も 覚 め て も 頭 は 一 日 中 彼 女 の こ と で 一 杯 で 、 授 業 中 、 休 憩 時 間 、 放 課 後 、 と 視 界 に 彼 女 が 入 る と き は そ の 姿 に 熱 い 眼 差 し を 向 け た 。 完 全 に 彼 女 の 虜 だ っ た 。
こ の 時 か ら 俺 は 一 方 的 に 恋 に 落 ち た 。 あ く ま で 一 方 的 に ・ ・ ・ そ れ 以 来 、 片 思 い が ず っ と 続 い て い る 。
　彼 女 と は 中 学 の 後 の ２ 年 間 は 同 じ ク ラ ス で は な か っ た 。 そ し て 高 校 受 験 。 当 然 こ こ で 別 れ 別 れ と な り 、 俺 の 幼 い 恋 も 終 わ り を 告 げ る は ず で あ っ た 。 と こ ろ が 何 た る 運 命 か 、 彼 女 と 同 じ 高 校 に 合 格 し て し ま っ た の だ 。 三 年 間 同 じ 高 校 に 通 え る ・ ・ ・ こ の と き ど れ ほ ど 嬉 し か っ た こ と だ ろ う 。
　そ ん な 訳 で 中 学 一 年 の 三 学 期 か ら 高 校 二 年 の 今 日 ま で 、 寝 て る 時 を 除 い て ひ と と き た り と も 忘 れ た こ と が 無 い ほ ど 彼 女 に ぞ っ こ ん な の だ 。 昨 夜 も 十 ペ ー ジ 以 上 も 募 る 彼 女 へ の 思 い を 日 記 に 書 き な ぐ っ て 疲 れ 果 て て 寝 て し ま っ た の だ っ た 。
・ ・ ・ そ の 俺 の 心 を 狂 お し い ま で に か き む し る 彼 女 は 今 、 目 の 前 に い る 。 あ の 目 、 何 て 美 し い 澄 ん だ 瞳 を し て い る ん だ ろ う 。 ま る で 涙 で 潤 ん で い る か の よ う な 、 し か も と て も 寂 し そ う な 瞳 。 ふ ん わ り と し た 濃 い 艶 の あ る 清 ら か な 黒 髪 も 綺 麗 に 分 け て い て 、 丁 寧 に 櫛 を 通 し て き た あ と が は っ き り と 残 っ て い た 。
　そ し て あ の 吊 革 を 握 っ て い る 左 手 、 何 て ス ベ ス ベ と し た 柔 ら か そ う な 白 い 手 を し て い る ん だ ろ う 。
・ ・ ・ 俺 は 前 に あ の 白 い 手 を 思 い 切 り 握 っ た こ と が あ る 。
中 学 三 年 に な る 春 休 み 、 中 一 の と き の ク ラ ス 有 志 で 県 北 の 秘 境 、 三 段 峡 に ハ イ キ ン グ に 行 っ た 時 の こ と だ 。 誰 か が ラ ブ テ ス タ ー と い う 当 時 流 行 っ て い た 玩 具 を 持 っ て 来 て い て 、 俺 は 彼 女 と そ れ を や る 羽 目 に な っ た 。 男 女 が 一 方 の 手 で 手 を 握 り 合 い 、 も う 片 方 の 手 は そ れ ぞ れ 電 極 を 持 ち 、 ス イ ッ チ を 入 れ る 。 テ ス タ ー の 針 が 大 き く 振 れ れ ば 相 性 が い い と い う 、 今 考 え れ ば 何 と も 子 供 だ ま し の 機 械 だ っ た 。 俺 は す べ て の 想 い を 込 め て 、 ( こ の 手 を 通 じ て 俺 の 想 い よ 、 君 の 心 へ 響 け !) と 、 力 一 杯 彼 女 の 手 を 握 り 締 め た 。 と こ ろ が ラ ブ テ ス タ ー の 振 幅 を 示 す 針 は ほ と ん ど 動 か な か っ た 。 は ち 切 れ ん ば か り の 、 こ の 胸 の 想 い に 反 し て 。
　そ ん な こ と も あ っ た 。
・ ・ ・ ・ あ の 横 顔 、 な ん て 色 白 で 透 き と お っ た 肌 を し て い る の だ ろ う 、 し か も 何 て 寂 し い 陰 り の あ る 顔 な の だ ? あ あ 、 一 体 彼 女 に は ど う し て あ ん な に 素 敵 な 魅 力 が あ る の だ ろ う か 。 俺 の 心 は 何 故 こ れ ほ ど ま で に 掻 き 乱 さ れ て し ま う の だ ろ う 。 　そ の 時 バ ス の 中 で 、 彼 女 と 俺 と は 五 十 セ ン チ く ら い し か 離 れ て い な か っ た 。 だ が 、 俺 の 心 と 彼 女 の 心 と は ど ん な に か 遠 く 引 き 離 れ て い る の だ 。　　　　　　　　　　（つづく）