青春小説「アカシヤの伝説」第３回～伝説のバレー部騒動勃発

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　サ ー ブ レ シ ー ブ の 練 習 も 終 わ り 、 皆 で あ た り に 散 ら ば っ た 球 を 急 い で 集 め る 。 「 集 合 ！ 」 の 声 が 掛 か り 、 コ ー ト 脇 の 監 督 の 前 に 二 列 で 整 列 。
「 よ し 、 今 日 は 一 応 こ こ ま で で や め て お こ う 。 試 合 も 近 い し 、 み ん な も こ こ の と こ ろ 疲 れ て る だ ろ う か ら な 。 ど う だ 、 達 山 ？ 」
「 い い え 、 ま あ 、 そ う で す 」
　達 山 さ ん の 言 い 方 が 苦 し か っ た の で 、 皆 に 笑 い が も れ た 。 「 こ こ の と こ ろ み ん な 疲 れ て る み た い だ し 、 特 に レ ギ ュ ラ ー 、 ち ょ っ と 体 の 切 れ が 悪 い ぞ 」
「 は い 」 と 尾 田 さ ん や 北 村 た ち が 答 え る 。
「 で 、 考 え た ん だ が 、 明 日 一 日 練 習 を 休 み に す る 。 今 日 は 帰 っ て 風 呂 に で も 入 っ て ゆ っ く り 休 め 」
「 は い っ ！ 」 と 全 員 が 威 勢 良 く 大 声 で 返 事 。 試 合 も 間 近 だ と い う の に 、 い つ も と は 違 っ た ス ケ イ チ の 部 員 に 対 す る 優 し い 思 い や り に 、 そ れ に 何 よ り 、 明 日 一 日 練 習 を 休 め る と い う こ と が 皆 を 喜 ば せ 安 堵 さ せ て い る の だ 。
　だ が 、 し か し 、 こ の 後 ス ケ イ チ が 言 い 放 っ た 言 葉 に よ っ て 、 我 が 舟 入 高 校 男 子 バ レ ー 部 は 真 二 つ に 分 か れ 、 そ し て 皆 の 休 養 の 一 日 は 悪 夢 の 一 日 と な っ て し ま う 訳 な の で あ っ た 。こ れ が 後 々 ま で 我 々 バ レ ー 部 員 が 語 り 草 に し た 「 バ レ ー 部 坊 主 事 件 」 の 始 ま り で あ る 。
「 と こ ろ で だ 、 こ れ は ま だ キ ャ プ テ ン の 尾 田 に も 言 っ て な い し 、 俺 自 身 も 色 々 考 え た の だ が ・ ・ バ レ ー 部 は 来 週 か ら 全 員 坊 主 に す る ！ 」
　一 瞬 俺 は 、 そ し て 、 皆 も 自 分 の 耳 を 疑 っ た 。
「 今 年 の お 前 ら は  力 か ら 言 っ て  か な り の も の を 持 っ て る 。 わ し の 今 ま で 見 て き た 中 で も ズ バ 抜 け て る 。 今 年 の チ ー ム な ら 、 や り よ う に よ っ て は か な り の 所 ま で 行 け る と 思 う 。 だ が 、 そ れ も 後 一 ヶ 月 し か な い 県 大 会 ま で 全 員 で 必 死 に な っ て 頑 張 っ て の 話 だ 。 そ れ を こ こ 一 週 間 の お 前 ら を 見 て い る と 、 ど う も も う ひ と つ 全 員 が 引 き 締 っ と ら ん 。 そ こ で 緊 張 し て も う 一 度 や り 直 す た め に 来 週 か ら 全 員 が 頭 を 坊 主 に し て 出 直 す 。 そ う 決 め た ！ 後 5 日 あ る か ら よ く 考 え て み て く れ 。 文 句 の あ る 奴 は 、 後 日 わ し の 所 に 来 い 。 そ れ だ け だ 。 今 日 は こ れ で 終 わ り 」
　一 瞬 沈 黙 が 通 り 過 ぎ た が 、 尾 田 キ ャ プ テ ン の 「 礼 ！ 」 の 号 令 で 、 全 員 が 、
「 あ り が と う ご ざ い ま し た ！ 」
　ス ケ イ チ は 、 さ っ さ と 体 育 教 官 室 へ 帰 っ て 行 く 。

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　男 子 バ レ ー 部 の 部 室 の 中 は 静 ま り か え っ て い た 。 否 、 正 確 に 言 う と 、 皆 の 練 習 着 を 着 替 え る 音 は す る の だ け れ ど 、 誰 一 人 、 口 を き く 者 は 今 日 は 居 な か っ た 。
　ス ケ イ チ の 突 然 の 坊 主 宣 言 に 、 と 言 う よ り も 全 員 坊 主 に す る こ と に よ っ て 今 年 の チ ー ム の 可 能 性 に 、 俺 は 賭 け る ん だ と い う 監 督 の 突 然 の 屈 折 し た 決 意 表 明 を 、 皆 ど う 受 け 留 め た ら い い の か 捉 え か ね て い る と い っ た 感 じ だ っ た 。
　だ が 、 さ っ き ミ ー テ ィ ン グ を 解 散 し て ス ケ イ チ が 帰 っ て 行 っ た 後 、 コ ー ト か ら 部 室 へ 戻 り な が ら 、 3 年 の 浜 地 さ ん が 達 山 さ ん に 、
「 ま た ス ケ イ チ は 前 と 同 じ こ と 考 え よ る 」
　と ポ ツ リ と 言 っ て い た 。
　俺 と 小 出 は そ の と き そ れ が 聞 こ え た が 、 何 の こ と か 判 ら ず 目 を 見 合 わ せ た 。
　部 室 の 沈 黙 を 破 っ た の は 、 そ の 2 年 生 の 小 出 だ っ た 。
「 浜 地 さ ん 、 さ っ き 達 山 さ ん に 言 い よ っ ち ゃ っ た で し ょ う 。 前 に も こ う い う こ と が あ っ た ん で す か ！ 」
こ の 質 問 に は 達 山 さ ん が 答 え た 。
「 わ し ら が 1 年 の 時 よ 。 丁 度 今 頃 、 ス ケ イ チ が 『 今 年 の チ ー ム は 見 込 み が あ る か ら 全 員 頭 を ス ポ ー ツ 刈 り に す る ！ 』 と 言 い 出 し て 、 あ の 時 は 、 の お ー 浜 地 、 あ の 時 も 余 計 や め た よ の お ー 」
「 あ の 時 は 、 あ れ だ け で ６ ～ ７ 人 や め た か の お 。 高 田 の 兄 貴 な ん か も お っ た が 、 や め ち ゃ っ た わ い 」
　高 田 は 、 俺 た ち 2 年 生 部 員 の 一 人 だ が 、 彼 の 兄 貴 が 二 つ 上 で や は り バ レ ー 部 員 だ っ た 。 セ ン ス の い い バ レ ー を す る 兄 弟 だ っ た が 、 兄 貴 は 3 年 の 春 ま で 下 積 み で 苦 労 し な が ら 、 い よ い よ 自 分 た ち の 年 と い う 時 に 、 こ の ゴ タ ゴ タ で 退 部 し た ら し か っ た 。
「 そ れ で そ の 年 は 主 力 選 手 に も 辞 め る 者 が 続 出 し た り し て 戦 力 ガ タ 落 ち で 結 局 鳴 か ず 飛 ば ず よ 。 県 の ベ ス ト ８ に も 入 れ ん か っ た ん じ ゃ な か っ た か の お 。 」
「 ほ う じ ゃ っ た の お 」
　小 出 が 間 が 抜 け た よ う に 、 「 ほ う で す か あ 」 と 言 っ た の で 、 何 か し ら 皆 の 緊 張 の 糸 も 切 れ て 、 思 い 思 い に そ の 頃 の こ と や 、 今 日 の 突 然 の 出 来 事 な ど を 急 に 火 が つ い た よ う に ワ イ ワ イ 話 し 始 め た 。

　そ の と き 、 2 年 生 だ が レ ギ ュ ラ ー で チ ー ム の エ ー ス の 北 村 が 、
「 オ レ は 切 る よ… 」
　そ う 言 っ た か ら、  皆 は 「 オ ー ッ ！ 」 と 北 村 の 方 を 振 り 返 っ た 。
「 俺 は 切 り ま す よ 。 い い じ ゃ な い 、 坊 主 の 方 が 。 夏 は 暑 い し 、 う っ と う し い じ ゃ な い か 。 坊 主 の 方 が な ん ぼ か ス ッ キ リ す ら あ や 」
　2 年 生 と は 言 え 、 チ ー ム の エ ー ス を 張 っ て い る 北 村 の 発 言 だ け に 、 こ れ に 正 面 か ら 反 論 す る も の は い な か っ た 。 だ が 俺 は 知 っ て い る 。
　北 村 と 俺 は 長 い つ き 合 い で 、 小 、 中 、 高 校 と ず っ と 一 緒 、 い や そ れ ど こ ろ か 確 か 幼 稚 園 ま で 一 緒 だ っ た は ず だ か ら 、 も う か れ こ れ １２ 年 の つ き 合 い に な る 。 小 学 校 の 五 年 で バ レ ー を 始 め て か ら ず ー っ と チ ー ム メ イ ト と し て や っ て き た 。
　北 村 は 常 に レ フ ト オ ー プ ン で チ ー ム の エ ー ス を 張 っ て き た 男 だ 。 県 下 屈 指 の 、 否 、 全 国 に 出 し た っ て  １７５ セ ン チ と 背 丈 は 高 い と は 言 え な い が 、 決 し て 引 け を 取 ら な い 豪 快 な ア タ ッ カ ー で あ る こ と は 間 違 い な い 。 我 が チ ー ム は こ の 北 村 の 豪 快 な ア タ ッ ク で 何 度 とな く ピ ン チ を 切 り 抜 け て き た 。
　小 学 校 ５ 年 の 時 に  す で に そ の 背 丈 は １７５ セ ン チ あ っ た 。 ４ 年 の 時 に は 確 か 声 変 わ り し て い た 。 中 学 入 学 の 頃 に は 、 も う お っ さ ん の 風 体 だ っ た 。 走 ら せ れ ば 速 い の 何 の 、 体 育 祭 の 選 手 リ レ ー で は 、 ア ン カ ー の 北 村 が い つ も ご ぼ う 抜 き し て 観 衆 を 沸 か せ た 。 ス ポ ー ツ 万 能 、 学 業 優 秀 、 ま さ に 男 の 中 の 男 、 北 村 は 常 に 我 が チ ー ム の 破 壊 力 抜 群 の 頼 れ る エ ー ス ア タ ッ カ ー で あ っ た 。
　が 、 長 い つ き あ い な の で 俺 は 知 っ て い る 。 北 村 は 実 は 坊 主 頭 が 好 き な の で あ る 。 髪 を 切 る こ と に 何 の 抵 抗 も 無 い の だ 。 　俺 た ち の 行 っ た 中 学 校 は 男 子 は 全 員 丸 刈 り で あ っ た が 、 俺 た ち の 入 学 の 年 か ら 長 髪 で も 良 い こ と に な っ た 。 意 地 の 悪 い 先 輩 が 、
「 １ 年 生 が 長 髪 で い い わ け な い だ ろ う 。 み ん な 坊 主 に し て 来 い 」
　と 、 あ る 日 冗 談 半 分 に け し か け た と こ ろ 、 北 村 は 、 い の 一 番 、 翌 日 に は も う 坊 主 頭 に し て 来 て い た 。 俺 は 一 度 も し た こ と の 無 い 坊 主 頭 に 髪 を 切 る の が 嫌 な の も さ な が ら 、 そ う い う 筋 の と お ら ぬ タ テ の 関 係 に 服 従 し な け れ ば な ら な い の が 悔 し く て 、 初 め て 床 屋 で 髪 に バ リ カ ン が あ て ら れ 自 分 の 髪 が 、 バ サ ッ 、 バ サ ッ 、 と 落 ち て い っ た と き の あ の 悔 し さ は 今 で も は っ き り 覚 え て い る く ら い だ 。 だ が 、 北 村 に は そ れ が 無 い 。 何 て 言 う か 、 こ の 男 に と っ て 、 そ ん な こ と は 眼 中 に 無 い 些 細 な こ と な の で あ ろ う 。 そ う い っ た 男 な の だ 。
　　　　　　　　　　（つづく）