1. Meister Eckhart (1260-1327)

Aus ritterlichem Geschlechte in Th�ringen um 1260 geboren, 1300 Lehrer in Paris, 1302 von Bonifaz VIII. zum Dr. ernannt, 1307-11 Generalvikar seines Ordens, lehrte und predigte Meister Eckhart in ganz Deutschland mit gr��tem Ruhme, zuletzt in K�ln. Dennoch wurde schlie�lich ein Proze� in Glaubenssachen gegen ihn eingeleitet; er verstand sich zu einem bedingten Widerruf. Ehe das Endurteil, die 28 seiner S�tze verdammende p�pstliche Bulle erschien, ist er gestorben (1327).

Eckhart schlie�t sich zun�chst an die Lehre seiner Ordensgenossen Albert und Thomas an; namentlich seine lateinischen Schriften zeigen ihn, wie Denifle (Archiv f. Lit. u. Kirchengesch. des MA. II 417-652) nachgewiesen hat, von letzterem sehr abh�ngig. Seine Eigent�mlichkeit tritt jedoch weit lebendiger in den deutschen Schriften hervor, in denen er sich an die Gemeinde wendet. Er ist der erste bedeutendere Philosoph deutscher Zunge. Nicht, dass er dem, der Plotin, Eriugena und die Reihe der anderen Mystiker kennt, inhaltlich besonders viel Neues br�chte; aber er sagt es mit der Innigkeit des deutschen Gem�ts und bildet dabei zum erstenmal eine deutsche Kunstsprache f�r die Philosophie. Die Hauptsache ist ihm freilich die Wirkung auf das religi�se und sittliche Leben seiner H�rer und Leser.

Wie Albert und Thomas, ist auch Eckhart einerseits Realist; das Allgemeine ist das wahrhaft Seiende; anderseits Intellektualist. Sein ist Erkenntnis. Letztere aber findet ihre Befriedigung nur in dem unbegreiflichen und unaussprechlichen g�ttlichen Urgrund aller Dinge. Dieser, die Gottheit, mu�, um aus dem dunklen Abgrund der g�ttlichen Natur zum wirklichen, lebendigen �Gott � zu werden, �sich bekennen und sein Wort sprechen� So gebiert er das g�ttliche Wort, seinen Sohn und, indem er sich selbst in dem Sohne liebt, �geistet� er die �Minne�, die ihn und den Sohn miteinander verbindet, den heiligen Geist. Wie den Sohn, so erzeugt Gott aus dem Nichts auch alle Kreatur, deren Idee er in sich vorgebildet sah. Er bleibt in ihnen und sie in ihm, die �ungenaturte� Natur in der �genaturten� Natur und umgekehrt. Alle Dinge haben Wesen nur, insofern sie in Gott sind. Er ist allerorten, denn er ist ungeteilt. Das �Hie und Nu�, d. i. ihre r�umliche und zeitliche Bestimmung, ist eigentlich Nichts, f�r Gott nicht da. Alles Sinnliche, alles Mangelhafte, alles, was sich in der Kreatur gegen Gott behaupten will, alles �bel und alle Schranke ist also ein Nichts, ein Abfall von Gottes Wesen. Alle Dinge gehen von Gott aus und wollen zu ihm, ihrem Ursprung und wahren Sein zur�ck, wollen �entwerden�

So auch das Beste unter dem Geschaffenen, um dessentwillen alles �brige da ist, die menschliche Seele, deren Entdecker dieser deutsche Mystiker recht eigentlich gewesen ist. Sie tr�gt ein doppeltes Antlitz: das eine dieser Welt und dem K�rper zugekehrt, den sie zu seiner ganzen Wirksamkeit bef�higt, das andere unmittelbar auf Gott gerichtet. Auf ihrem Grunde ruht das �F�nklein� oder �Gem�t�, in dem das G�ttliche ohne Mittel und H�lle erscheint. �Warum bleibt ihr nicht bei euch selbst und greift in euer eigen Gut? Ihr tragt doch alle Wahrheit wesentlich in euch.� Diesem nachgehend, mu� der Mensch, wenn er zu Gott kommen will, sich selbst sterben, seine Eigenheit aufgeben, ohne Willen sein, damit das G�ttliche in ihm zur Herrschaft komme. Das ist der Zustand der Abgeschiedenheit, d. i. der Freiheit von allen Affekten, der �Gelassenheit�, der alles recht ist, was Gott tut, ihr h�chster Grad die �Armut�, die nichts wei�, nichts will, nichts hat. Befinde ich mich in diesem Zustand, dann gebiert Gott seinen Sohn in mich. Alles sittliche Tun geht aus von diesem Geborenwerden Gottes in meiner Seele, und nun kann ich nicht mehr fallen, denn Gott ist in mir. Ein solcher Mensch kann selbst Christus, ja Gott genannt werden, nur dass er aus Gnaden ward, was Gott von Natur ewig ist. In diesem Sinne sind alle Menschen ein Sohn Gottes, ein einziger Ausflu� des ewigen Wortes.

Tugendhaftes Handeln ist also ein Wirkenlassen des G�ttlichen in mir, ein zweckloses Handeln. Selbst das ewige Leben und die ewige Seligkeit, die hier schon ihren Anfang nehmen, sind keine berechtigten Zwecke. Sittlichkeit ist nicht Tun, sondern Sein, das m�helos aus der Seele flie�t, wie der Buchstabe aus der Feder des ge�bten Schreibers. Alle Tugenden sind daher im Grunde nur eine; die Harmonie der Seele in der Unterordnung ihrer niederen Kr�fte (Sinn, Verstand, Begierde) unter die h�heren (Erkenntnis, Vernunft, Wille) macht ihre Sch�nheit aus; Liebe (�Minne�) ist ihr Prinzip. Liebe vertreibt alle Furcht und bedecket alle S�nde; sie wei� nichts von S�nde, sie ist stark wie der Tod, fest wie die H�lle. Darum soll der Mensch also sein, dass all sein Leben Liebe sei. Die �u�eren Werke (Fasten, Beten, Wachen, Kasteiung) sch�tzt Eckhart nur insoweit, als sie zur Sammlung und Einkehr in sich selbst dienen; nur auf das innere Werk, das Aufgehen der Seele in Gott, kommt es an. Will die Seele �Frieden und Freiheit des Herzens in einer stillen Ruhe� finden, so mu� sie �wieder heimrufen allen ihren Kr�ften und sie sammeln von allen zerstreuten Dingen in ein inwendiges Wirken� Das wahre Gebet ist wortlos.

Diese folgerechte Ausbildung des mystischen Standpunktes h�lt Meister Eckhart gleichwohl nicht von einer gesunden Anschauung �ber die Pflichten des t�glichen Lebens ab. Er gesteht nicht nur zu, dass bei dem vision�ren Schauen Gottes Selbstt�uschung m�glich sei, und dass der Mensch in jener Ekstase nicht best�ndig verharren k�nne, sondern er gestattet jene Freiheit vom Gesetz und von aller T�tigkeit nur dem Innersten Gem�te, jenem g�ttlichen �F�nklein�. Von ihm als Zentrum aus sollen vielmehr alle Seelenkr�fte zu fruchtbarem Wirken bestimmt, das Ewige ins Zeitliche �bertragen werden. Blo�e Beschaulichkeit w�re Selbstsucht. Der Mensch soll nicht die Dinge fliehen und sich in eine Ein�de kehren, vielmehr eine innerliche Ein�de lernen, die Dinge aber durchbrechen und darin wachsen ohne Unterla�, �ordentlich, redlich und wissenlich� alles zeitliche Werk zu vollf�hren suchen. �W�re der Mensch in Verz�ckung, wie St. Paulus war, und w��te einen siechen Menschen, der eines S�ppleins von ihm bed�rfte, ich achte es weit besser, dass du lie�est aus Minne von der Verz�ckung und dientest dem D�rftigen in gr��erer Minne.� Nicht die Werke heiligen uns, wir sollen die Werke heiligen. Aus dem rechten Grunde flie�en die rechten Handlungen von selbst. Tue ein jeder das, wozu er sich am meisten von Gott gedrungen f�hlt, und �be Entsagung da, wohin es ihn am meisten zieht. Es gibt viele Wege zu Gott, du kannst ihn beim Feuer oder im Stalle ebenso gegenw�rtig haben als in der Ein�de oder in der Zelle.

Da Gott den Proze� der Wiedereinbildung alles au�er ihm Seienden in sich vermittelst der menschlichen Seele vollzieht, so bedarf er ihrer und stellt ihr nach, um sie zu sich zu ziehen. �Gott mag mich nicht entbehren; w�re ich nicht, so w�re Gott nicht.� Gott ist Mensch geworden, damit ich Gott werde. (�Vergottung�, vgl. Areopagita, Maximus, Eriugena u. a.) Und der Mensch, der sich nach der Einheit mit Gott sehnt, braucht ihn nicht zu �suchen, weder hie noch da; er ist nicht ferner denn vor der T�re des Herzens, da steht er und wartet, wen er bereit findet, der ihm auftue, und ihn einlasse� Auch das B�se ist schlie�lich nur ein Mittel f�r die Verwirklichung des ewigen Weltzwecks.

Auf Eckharts theologische Stellung zu den Dogmen der Menschwerdung, Genugtuung, den Sakramenten, Tod, H�lle, Auferstehung k�nnen wir nicht n�her eingehen. Auch auf diesem Gebiete sucht er spekulativ zu vergeistigen und verinnerlichen. Ihn bindet keinerlei Dogma, �berhaupt kein geschriebenes oder gesprochenes Wort (Natorp). Im j�ngsten Gericht z.B. spricht nach seiner Vorstellung nicht Gott, sondern jeder Mensch sich selbst sein Urteil; wie er dann erscheint, so wird er bleiben. Begreiflich genug, dass die Kirche gegen einen solchen �Freigeist� einschritt, zumal da seine Lehre die schroffe Scheidung zwischen Klerus und Laien bewu�t durchbrach und eine tiefe Wirkung auf die letzteren �bte.

Dagegen hat seine religi�se und sittliche Verinnerlichung der Reformation des 16. Jahrhunderts den Boden bereitet, ja in seiner kr�ftigen Betonung der Individualit�t steckt bei allem sonstigen Gegensatz schon ein St�ck Renaissance.

Literatur: Aus der zahlreichen Literatur �ber Eckhart heben wir hervor: J. Bach, Meister E., der Vater der deutschen Spekulation. Wien 1864. A. Lasson, Meiser E. der Mystiker. Berlin 1868. Kurz: Strauch, Eckhart-Probleme (Rede), Halle 1912. Die meisten deutschen Schriften im 2. Bande der oben erw�hnten Pfeifferschen Ausgabe. Popul�re Auswahl-Ausgaben von B�ttner (2 Bde., Jena, 2. Aufl. 1912) u. G. Landauer (Berlin 1903). Dazu Spamers Ausgabe von Es. latein. und deutschen Predigten u. Traktaten. Jena 1912. �ber Eckharts innere Bedeutung vgl. P. Natorp, Die Seele des Deutschen, 1918, S. 59-84.