転生したら後宮妃!? ―料理で陛下の胃袋を掴んだら、寵妃になってしまいました― 第１話

プロローグ

「おい、しっかりオレに掴まれ！」
　川底に沈んでいきそうになる男の手を掴み、李一心リーイーシンは叫んだ。
　相手の意識はなく、何度呼びかけても目を開ける様子がない。
　この手を離したら、間違いなくこの男は死んでしまう。
　冷たい水底へと沈んでいく――。
　しかし、一心自身も体力の限界であった。

　このままでは、オレもこいつも溺れる。
　くそ！　絶対に死なせないぞ。

　気を失っている男の頬を、一心は両手ではさむ。ためらうことなく男の唇に自分の唇を重ね息を送り込む。
　男のまぶたが一瞬、ぴくりと震えた。

　死ぬな。必ずオレが助ける！

　心の中で男を励まし、自分の意気も奮い立たせる。力を振り絞り、男の手を引きながら、必死に水面へと浮上していく。
「ぶはっ！」
　水面から顔を出した一心は目を見開いた。
　真っ先に目に飛び込んだのは、無数にまたたく夜空の星。まるで地上に迫り来るほどの荘厳さであった。
「星が、きれいだ」
　思わず一心は声をもらす。
　さらに、水面にきらきら反射するオレンジ色の光の数々。
　目の前に浮かぶ船の甲板から、松明を手に大勢の人が水面を見下ろし叫んでいた。
　何を言っているのかよく聞き取れない。だが、彼らの口から時折「陛下ピーシア！」という言葉が聞こえたような気がした。
　一心は彼らに向かって叫ぶ。

「助けてくれ！　こいつ、溺れて気を失っているんだ。引っ張りあげてくれ！」
　助けを求める一心の声に、船上にいる者たちが動き出す。
　船から小舟がおろされた。
　男たちに助けられ、ようやく船の甲板に降り立つ。
「陛下、ご無事ですか！」
「おお、陛下なんというお姿」
「早く湯を沸かし、着替えの用意を！　それから侍医だ。侍医を呼ぶのだ！」
　そんな声が周りから聞こえたが、一心の耳には入らなかった。
　力なく甲板に横たわる男を助けることに必死だったから。
「おい、大丈夫か！」
　一心は男の鼻先に指先をあてる。

　こいつ息してない！
　体が冷たい。唇も紫色だ。顔も青白い。
　死ぬのか？　こいつ、死んじゃうのか。

「だめだ！　死ぬな！」
　一心は男の鼻をつまみ、唇に自分の唇を重ね息を吹き込んだ。

　戻ってこい。戻ってこい！

　と、願いながら、何度も息を吹き込み、両手で胸を押す。
「ゴホッ！」
　やがて男は咳き込み、大量の水を吐き出した。
　息を吹き返したのだ。
「よかった。助かった……」
　一心はへなへなとその場に尻をついて座り込む。
「凜答応リンダーイン？」
　意識を取り戻した男が、こちらを見ながら、ぽつりと言う。
「あ？」

　りん、だーいん？　なんだそりゃ。

「陛下が意識を取り戻したぞ！」
「大丈夫ですか、陛下！」
「ご無事ですか、陛下！」
　陛下、陛下！　と叫びながら周りを囲む大勢の人たち。
「陛下？」
　ようやく気づいたというように、一心は周りを見渡した。
　この場にいる人たちの姿は揃いも揃って、時代錯誤な格好であった。
　これは映画かテレビの撮影か？　ん？
　一心は違和感を覚えて胸に手をあてた。

　まじ？　なんで？　どうなってんだ！

　男の手が伸び、一心の頬に触れた。
「凜答応よ、そなたが私を――」
　何か言いかけようとしていた陛下とやらの手をパシンと振り払い、一心は船縁から身を乗り出し水面をのぞき込む。
「え？　ええええええーーーーーっ！」
　頭に両手をあて大声で叫ぶ。
「これがオレ？　嘘だろ！　誰か嘘だと言ってくれーっ！」

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