フェロモン感知課長ヒミコ「貴女、香ってますよ」｜最終話『あなたが好きでした』

前回のお話

「私、知ってるんです」

福原が投げた爆弾は、なんとしてでも私がこの場で処理しなくてはならない。

「何を知ってるの？」

「この会社の役員の方の不祥事です」

「どんな？」

私は一切の動揺を見せず、ただまっすぐと福原を見た。

切り札だったな。

でもその切り札をどう使う？
福原。

「関さんが、女性社員に性交渉したと聞いています」

な、なんだ。その話か。
切り札にもならんな。

でも、これから新CEOを迎えるにあたって、取締役のスキャンダルはまずいな。とりあえず、内容をもっときちんと聞いておこう。

「それは具体的にどのような話で聞いてますか」

まず大事なのは、肯定も否定もしないことだ。

「同期の間で噂になって、みんな不安に感じています」

「うん、そんな話聞いたら怖いよね。どんなことがみんなの耳に入っているのか教えてくれる？私がちゃんと最後まで対応するから」

福原は、思いのほか私が動揺にしていないことに不服そうだ。

「関さんが、女性社員をホテルに誘って、関係を持って、それが原因で女性社員がやめたと聞きました。同じようなことがまた起きたら怖いし、でも取締役に誘われたら断れないし、そのような人を役員にしていて大丈夫かという声があがっています」

「ん。教えてくれてありがとう。お話はごもっとも。事実関係をきちんと明らかにしたうえで、この件については私が対処するから、安心して」

「はい」

素直に返事したけど、なんかまだ腹に一物ありそうだな。嫌な予感がしたので、社長室に連れていく前に私は念を押した。

「福原さんは、異動を受け入れるということは、この会社で続けていこうという意志で間違いないかな」

「はい」

「わかった。そしたら一つだけ忠告しておくね」

福原が緊張した面持ちで私を見る。

「さっきの関さんの話は、私が必ず然るべき対応をとるから、今からする社長と関さんとの面談では、一切、この件については触れないって約束して。もし、そこで話を出してしまったら、最悪の場合、もみ消されるかもしれない。きちんと解決したいから、この件の全ては私に任せてくれるかな」

「わかりました」

しっかり伝わったとは思う。

福原を社長室に連れて行った。

社長と関に囲まれて、福原は淡々と決定事項を聞いていた。社長は福原が安全に仕事ができるように、という気遣いを見せた。

関も「何かあれば、日野が必ず力になってくれるし、俺たちも協力するから」と福原の機嫌をとった。

すると。

「異動は受け入れます」

福原が急に話し始めた。

「でも、納得のいかないことが一つあります」

社長が怪訝な顔をして、「なんだね？」と聞く。

私は内心「爆」…。これしか出てこなかった。

「ある取締役の方が、女性社員と身体の関係を持ちました。それが原因でその女性社員は退職しました。セクハラに相当すると思います。私たち新卒は、その件をとても不安に感じており、役職のある方がそのような行為をされることを会社としてはどのようにお考えなのか知りたいです」

まぁ、ツラツラと雄弁に語ること。
でも、もともと御前様や関が反対したのに、この女を採用したのは社長だ。そして、やらかしたのは関。二人が責任もって回収してくれよ、もう。

急に社長が怒り口調で言った。

「社長であるこの私が信用して取締役にしている人物に対して、不満のある奴はやめていい」

いや、そういうことじゃないでしょ。
ツッコミどころ満載なんだけど。
こういうところが”人情派”ってやつなんだろうな。
息子さんが心配する理由がわかった。

関が口を開く。

「それは証拠があって言っていることですか」

めずらしく敬語だ。
関も怒ってんな、これ。
でもお前は自業自得だぞ。

「証拠はありません」

福原が弱弱しく答えた。
私は差し込んだ。

「この件については、私が全責任を持って調査いたします。その上で、適切なご対応をして頂けたらと存じます。新卒の社員たちにも一度、説明の機会を設ける予定でいます」

社長が険しい顔のまま、福原をにらみ、静かに説き伏せる。

「そういうことだ。日野くんの対応を待ちなさい。しかし、あなたはしかるべき証拠もなく、我が社の役員の名誉を傷つける発言を、よりによって社長である私にしました。また、人事異動についても、私が信用している人事部長の判断に異議があると直接私に申し出てきました。あなたは、この会社でなんの権限があって、役員や私が承認したことの決定を翻そうと思っているのですか。理不尽な辞令であれば聞く耳も持つが、あなた、業務不履行だって聞きましたよ。あなたの勤務態度で、誰があなたの意見を聞き入れますか」

福原は泣かなかった。
恐れている様子もなかった。
肝の据わった女。
さすが変態フェロ女だな。

関が続けた。

「もう一度、福原に確認します」

「辞令を受け入れて社に残りますか」

「それとも、辞表を書きますか」

福原は平然とした態度で一言で回答した。

「辞めます」

私は福原を連れて人事部に戻った。
退職届の用紙を渡し、翌日持ってくるように、と伝えた。

福原は何も言わず、退職届を持って退社した。
私も必要以上の話はしなかった。
この女、最初から辞めるつもりだったか。
「続けるつもり」なんて嘘は、引き止めさせないための潤滑油だったか。真意はわからないけど、彼女の態度は一貫していた。

「続ける」と言った時も、「辞める」と言った時も。
視線は一点に集中し、姿勢は微動だにしなかった。
一縷の迷いすら見せなかったのだ。
どちらを回答する時も。
最後の最後で君を称賛するよ。
怖い女。

社長室から社長の怒号が聞こえた。
関が怒られたんだろうな。

たまたまそこに、御前様が出勤してきた。
出勤といっても、もうすぐ転勤だ。
荷物を取りにきただけ。

「なに、関、社長に怒られてんの？」

ニヤニヤしながら御前様は私に寄ってきた。

「はい。サリーの件です」

「なんで、今更」

「福原が、社長と関さんの前で暴露しました。しかも、事実をゆがめて盛った状態で」

御前様は、感心したように首を振って「福原、やるなぁ」と楽しそうに言った。

御前様にとっては、いまや、社長も関も味方ではないもんね。今までだって、たくさん思うところはあったんだよね。そういえば、御前様の新体制の中に、関の名前はなかったもんな。いい加減な関を、御前様は仕事相手としては評価してなかったのかも。

「ヒーちゃん、これ」

御前様が急に大きな紙袋を渡してきた。
エルメスだった。

バーキンが入ってる…。

「新品だから♡餞別」

「こんな高価なものもらえませんてば！！」

「いいの、いいの。ヒーちゃんにはたくさんお世話になったし、何よりすっごく楽しかったし、それに…」

それに…？

「こんなもの受け取ったら、私のこと、忘れられないでしょ♡」

「こ、こわいです、後藤さん」

「じょーだん！でもほんとに、ヒーちゃんが使って！」

困惑しながらも両手につかんだエルメスのバーキンの入った紙袋は、紙袋とは思えない重厚感があった。そして御前様が私に耳打ちする。

「ごめん、私のお金で買ってないの。臨時収入♡」

うわ～…その金の出どころがなんとなくわかってしまうのが怖い。

「ヒーちゃん、会社を頼んだわよ」

やっぱり…。誰かさんからの手切れ金なのか慰謝料なのか、養育費なのかわからないけど、その呪いを私によこしてきたわけだ。会社と一緒に。

御前様は最後まで御前様だったな。

その日で、御前様は会社に来るのは最後だった。
明日から実家や色々なところに挨拶に回って、来週には渡米するらしい。

帰りがけに御前様と高田が腕を組んで、私に言った。

「宮崎との結婚式は呼んでね♡」

「しないですってばｗ」

お二人は？とは聞けなかった。
複雑な事情を知ってるから。

エントランスまで二人を見送って、戦友たちは行ってしまった。

再出発

御前様と高田が渡米し、新しいCEOの発表があった。
２ヶ月後には赴任してくるらしい。

福原も、面談の翌日にすぐ退職届を出し、あっさりと辞めていった。
あの面談の時、すでに覚悟が決まってたんだな。
人事部を後にする福原は、今までに見たことのない清々しい表情だった。

「福原さん、あなたならどこでもやっていけるでしょ」

私は無言で送り出すつもりだったのに、彼女の凛とした姿を見て、蛇足な送辞を述べてしまった。

「ありがとうございます。ヒミコさんが色々気遣ってくださったのに、すみません」

あれ、人間じゃん。

「謝らなくていい。私もあなたも、精一杯やったんだから。”自分なり”にね。でも一つだけ言わせて」

ああ、福原が人間だと思ったら、蛇足アドバイスが次々出てくるわ。私も甘っちょろいね。

「優しい男には気を付けて」

福原が目を大きくして私を見る。
「あんた、宮崎さんとデキてるんじゃないの？」という顔だ。
自分がフラれた側だと思っていたのか。
じゃ、このアドバイスは効き目のあるものだね。

宮崎さんは…

「優しい男はね、”誰も選ばない”」

菩薩のような笑顔で彼女を送り出した。

福原は全て腑に落ちたような顔で、お辞儀して去っていった。彼女もかなりのツワモノだったけど、まだまだ甘ちゃんだったってことね。

私たち、敵同士だったけど、

失恋同士でもあったね。

フ―っとため息をついて、深呼吸して、福原問題の終結を噛みしめた。
全て終わった。
良かった。

あと、もう一つ大事な仕事。

関のスキャンダルについては、新卒たちを呼んで私から説明をした。

「関さんの件で、新卒の皆さんが不安に感じていることを聞きました。ただ、皆さんの聞いた話は事実とずいぶんと違います。関さんは、その当該女性社員に言い寄られていました。その女性社員は他の複数の男性社員にも同じようにお誘いしていました。関さんにおいては、飲み会の帰りに酔ったから介抱してほしいと頼まれ、上着のボタンをはずし、嘔吐の手助けをしました。それは他の社員もその場にいたので証言が取れています」

嘘はついていない。
これは私が発熱で中座した飲み会での出来事だ。三木から証言を取っている。私が帰った後、何をやっとるんだと呆れたが、まさかこのエピソードが役立つとは。

「そのあと、関さんが彼女を家まで送っていきました。関さんは飲んでいなかったので、車で送っています。彼女は実家住まいでしたので、ご家族に引き渡した後、関さんは帰宅しています。そこも人事部がその翌日に報告受けており、勤怠の関係もあり、本人とも確認できています」

これも事実だ。関から、サリーが泥酔したことを受け、欠勤扱いにしないから休んで良いと私が電話したから。

「そのことで、噂があらぬ方向で膨れました。退職した女性社員が吹聴したものであると、他の社員から証言が取れています」

全部、三木だけど。

「以上、調査結果です。少しでも不安や不理解があったら遠慮なく言ってね」

満場一致で納得したという回答を得た。

関を呼んで、誤解を招き騒がせたことに謝罪させた。

新卒を帰した後、私は関に説教した。

「二度と、こんな猿芝居はしませんからね！」

「肝に銘じます」

「社長にどれだけ怒られたんですか」

「次はクビ」

「当たり前です」

関は、どうして私が関を擁護したのか聞いてきた。
関をにらみながら言ってやった。

「人手不足」

ははは、と関は楽観的に笑う。
こいつもこいつで図太い神経してるわ。
これから、この男とタッグ組んで仕事するのか。
尻ぬぐいが多そうだ、とほほ。

でもまぁ。

「あと、レインボーブリッジドライブのお礼と、高級焼肉のお礼です」

「ヒミコ、大好き」

「爆弾おことわり」

関は笑いながら、自分の持ち場に戻った。
奥さんとは再構築中らしい。
どうでもいいけど。

最後の香り

その夜、宮崎さんから食事に誘われた。

「お疲れ様です」

いつもはビールなんだけど、今日は宮崎さんがオシャレなレストランを予約してくれたから、ワインにした。

ワイングラスを揺らしながら、やっと一連の問題が片付いた安堵で、宮崎さんの顔をジッと見つめてしまった。

今、私、出てるね。

自分から漂う、
フェロモン感じる。

目の前にいる宮崎さんが、同僚ではなく、男として映っているんだ。

場所のせいかな。
こんな素敵なレストランを私のために予約してくれたから。

ホッとしたのもあるかな。
もう終わった関係だと思うと、逆に素直になれるってのもある。
決して振り向いてはくれないとわかっていれば、もう顔色を伺うことも、遠慮する必要もない。


宮崎さんも落ち着いた表情。

「ほんと、ヒミコさんには、なんとお礼を言ったらよいのか。自分が思った以上に、辛かったです」

宮崎さんには申し訳ないことしたと思ってる。
私の嫉妬で見えなくしてしまった彼の苦しみ。

「いいえ、私こそ、ずっと相談を受けていたのに、対応がこんなに遅くなってしまって」

「そんなことないです。タイミングとしては、ここしかなかったと思っています」

宮崎さんの優しい言葉に、今までの苦労が救われた気がした。
それから私たちは他愛のない話をした。

かつて、お互い広報部に配属されたばかりの時に、意気投合したあの時に、戻った気がした。

でも、あの時のように手放しで楽しめるほど、今となっては、私たちの関係は薄くはない。もう一度、素直にお互いを感じあえるこの時間が、どれだけ貴重なのかを私たちはもうわかってる。

「ヒミコさんは、もう広報部には来ないんですか」

「そうですね、人事部長になってしまったし、これから新しいＣＥＯの下で、関さんとゴリッゴリに鍛えられるそうですｗ」

宮崎さんが寂しそうな顔をする。
私は励ますつもりで、ちょっとした気休めを言った。

「同じ部長として、これからも一緒に頑張りましょう。人事部と広報部はいつも連携して仕事してますし」

「そうですね」

なんとなく、上の空な宮崎さん。

食事を終えて、私たちは少し夜道を散歩した。
みなとみらいの海からの風がもう肌を刺す寒さで、冬が近づいてきているのだと感じた。少し震えると、宮崎さんがジャケットを貸してくれた。

こういう時、私はいつも遠慮してしまうけど、もう私はかつての女傑ヒミコじゃない。フェロモンをうまく使うって決めたんだ。

私は宮崎さんのジャケットを羽織りながら、ぎゅっと握りしめた。
彼の香りがする。

しばらく、無言で夜道を歩いた。

自転車が横切るたびに、宮崎さんが私をかばうように肩を抱く。

まずいな。
噴出してくるのを感じる。
このフェロモンの香り、宮崎さんにも伝わってる？

彼の顔を見上げた。

うん、伝わってる。

彼はいつもの同僚の顔ではなく、男の顔になっていた。

私、このまま彼に委ねていいかな。

彼の手が、行先を迷うように私の肩の上で緊張している。

あと少し。

あと少しで、私たち。

その瞬間、宮崎さんの手は私の身体から離れた。

え？

「今日、じつは、ヒミコさんに大事な話があって」

プロポーズとか告白ではないことがわかる、声のトーン。

「大丈夫ですよ、どんな話も、聞きます」

「金沢の実家に帰るんです」

え？

「実家が旅館をやってまして、弟が継ぐ予定だったんですが、その弟が事故で車いすになってしまって。父親ももう歳だし、旅館ばっかり大きくなって人手不足で前から帰ってこいとは言われてたんです。でも、実家を継ぎたくなくて東京出てきて、まったく関係ない仕事までして、ここまできたのに、はいそうですかって受け入れられなかった」

ああ…。あの「実家に顔出す」って、このことだったんだ。
また見落としてた。
私、ほんと、今まで何してたの…。

「弟さんはもうずっと車いすなんですか？」

「リハビリをしているので、数年後に車いすを手放せる可能性はまだあります。しかし、それまで父親が持つかどうかって問題でもあるんです」

そっか、数年後にまた復帰してください、って線ももうないんだね。

「もう、決心されたんですね」

「はい」

「つらいなー。私、ずっと宮崎さんと一緒に仕事できると思ってたから、なんか、辛いし、寂しいです。もちろん、ご実家こそ宮崎さんが必要ですから、心から応援して送り出しますけど」

「さびしい、です」

言えた。

精いっぱい素直な気持ちを伝えた。

涙がこぼれそうで、宮崎さんの顔を見られなかった。

あ、宮崎さんのジャケットに一滴の雫。

私の恋の痕跡。

そのうち乾いて消えてしまうね。

「未子さん、顔をあげてください」

「あれ？今、私のこと名前で呼んでくれました？」

「ん？ずっと、『未子さん』って名前で呼んでましたよ」

宮崎さんの甘い声と優しい笑顔。

そっか、私が勝手に「ヒミコ」って聞こえてたのか。
確かに、宮崎さんだけ少しイントネーションが違うなって思ってたけど、彼はずっと私のことを、

名前で呼んでくれていた。

「未子さん」

彼に呼ばれた名前は、夜に響く「おやすみなさい」より甘く香しかった。

「好きです」

「同僚として、ですよね」

「いいえ」

「未子さんは、素敵な女性です」

「最初から、女性として好きだって、伝えてましたよ」

バカ、ヒミコ。
バカだなぁ、本当に。
なんで今まで気づけなかったんだろう。
バカだなぁ。

宮崎さん、ちゃんと私を

選んでくれてたじゃない…。

「金沢には、来られないですよね」

声を出して泣いた。

すんごく泣いた。

明日になっても乾かないくらい、宮崎さんのジャケットの袖を涙でぐしょぐしょにしてしまった。

「新しいＣＥＯがいらして新体制になる前に、退職しようと思っています。明日あたり人事部に退職願をだせば、一ヶ月で引継ぎしたとして、間に合いますかね」

私は涙で濡れた目で宮崎さんを見上げ、力の入らない声で、返事をすることしかできなかった。

「…はい」

最寄り駅に着いてしまった。
私がジャケットはクリーニングして返すと伝えたら。

「いいえ、このままください」

「せめて、未子さんの香りに抱かれて今日は眠らせてください」

宮崎さんは優しい手つきで私からジャケットをはがし、それをまた着た。

「では、また明日」

最後まで宮崎さんは、大人で、さわやかで、優しくて。

甘いフェロモンの香りがした。

地下鉄にの入り口に向かう宮崎さんのジャケットのすそをつかんで、これだけは今言わないといけないと思って引き留めた。

「好きです」

「ずっと前から、大好きです」

宮崎さんは温かい手で私の頭をポンポンと撫でた。
そして、もう一度言った。

「金沢に来ませんか」

「私は、部長、日野未子です」

「その鎧を捨てて一緒に…行きたかった…。でも、それはできないんです。仕事が好きなわけでも、責任感でもなく、ただの日野未子が、鎧を捨てる勇気がない…」

涙声で必死で話している間、宮崎さんはずっと肩を寄せて頭を撫でてくれていた。私は宮崎さんのジャケットに顔をうずめて、5秒数えた後、彼から身体を離し、ここだけは毅然とした態度で、さよならを告げた。

「明日、人事部でお待ちしております」

「おやすみなさい」

宮崎さんも優しい声で言った。

「おやすみなさい」

彼の目に涙が落ちていたのを、

私は忘れない。

彼の香りも。

その後、残ったもの

宮崎さんが退職して、一ヶ月が経った。
私はしばらく、恋愛はごちそうさまって感じだし、正直、最後の最後で宮崎さんにべた惚れしてしまったので、今は彼に淡く片思いしている。

どうしても好きなら、仕事なんてかなぐり捨てて、金沢まで追いかければ良いんだし、仕事だって、私が抜けても、会社は回るんだよ。

そう思っているのに、そんな日が来ないことも、わかってるんだ。

あまりにも綺麗に終わりすぎた私たちに、そこから続く未来はない。

不思議なことに、あれから、誰のフェロモンも感知できなくなってしまった。自分が当事者になったことで、もう、人の香りなのか自分の香りなのか、わからなくなってしまった。

それと、感知してた頃の私が思うより、フェロモンは危険なものでもなかった。

運用の問題だってことがわかったから。

むしろ、上手に活用できなかった今までがもったいなかったと思ってる。

それに、自分のフェロモンを認めたことで、他人のフェロモンをもっと理解できるようになった気がするんだ。

両想いという失恋を経験して、私は、自分の未熟さと、向き合う勇気の足りなさを痛感した。

だから、もし、また私の身体からフェロモンが出るようになったときは、ちゃんと頑張りたいと思う。

さらに月日が経ち、ＣＥＯが来日するのがずいぶんと予定より遅れ、4月の新年度に合わせて来られるとのこと。

私は関と、相変わらず軽口を言い合いながら、人事と広報、会社を回した。

社長は息子が戻ってくることで、毎日ご機嫌で、もう引退の準備に入っている。

4月。
ＣＥＯが来社。

まずい…。

イケメンすぎるだろ…。

しかも独身。35歳。
私と2歳差。

ああ。

私のフェロモン感知機能。

やっぱり、壊れてなんかなかったらしい。

いや、爆弾はおことわり。
自爆もおことわり。

こうしてまた、ほんとのほんとに、新たなステージが始まった。

完

最後まで読んでいただきありがとうございました！

【予告】
フェロモン感知部長ヒミコ～あなたの香り、頂戴します～
近日中にリリース
部長になったヒミコが新しいフェロモンとの付き合い方で、どんな新体制の会社を切り抜けていくか。ＣＥＯとの関係にも要注目。

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