フェロモン感知課長ヒミコ「貴女、香ってますよ」｜第３話『薔薇が咲いた女』①

前回のお話

フェロモン感知機。

盛った女＝フェロ女をすぐに見極められる能力。

早速、また感知しました。

社内全体会議でね。

月1回、本社の大会議室に、全ての社員が集まる全体会議がある。全社員と言っても、スクールは３０拠点しかないうえに、1拠点につき社員２人とあとはアルバイトで回しているので、社員総数は７０名くらいだ。

新卒もベテランも幹部も役員もみんな集まるから、それなりの緊張感はあるよね。

なんだって、こんなところで、私はフェロモン感知せにゃいかんのよ。

感知ポイント。

新卒２年目。
国立大文系学部卒の女子社員、
保科　紗里（ほしな　さり）、24歳。

入社当時、真面目一徹、という雰囲気で、まぁ何かと不安がって、細かいこと気にする子だった。内定だって、出した後に返事保留してきて、もう入社式控えてますけど？っていう3月の終わりに、入社するって返事。

うちはまだベンチャーで小規模の会社なので、こんなんでも内定取り消しにはならないよ？貴重な新卒ですし。

とはいえ、何があったん？という正直な気持ち。

御前様は「国立大卒は貴重だから」って言って、ある程度のことは「国立恩赦」っていうことを暗に示した。でも、あんまり気に入ってる様子ではないな。

黒髪、ひっつめオバサン縛り、眼鏡のド地味な紗里。

入社早々、うちのチャラ男社員らに「サリーちゃん」とあだ名をつけられる。

「やめてくださいよぉ！」

サリーちゃんは、嬉しそうに顔をほころばせて、恥ずかしがっていた。うぶなサリーちゃん。

そのサリーちゃんがだ。

真っ金髪で登場。

メガネはなくなり、コンタクト。

今まで第１ボタンまで閉まっていたワイシャツも、第２ボタンまで外れて、鎖骨丸見えのところにシルバーのネックレス。そこに小さなほくろがあって、目を引いてしまう。女の私でも困っちゃうくらいに。

見た目もそうなんだけど、まぁ、出てるんですよ。

アレが。

真っピンクのフェロモンが、噴火した山の火山灰みたいに大噴出してるんだ。

ひっさびさに、ここまで激しく出てるの見えたなぁ。

先月の会議では、何にも見えなかったし、なんなら私の管轄の社員じゃなかったから存在も忘れてたくらい。

会議中、社長をはじめ、役員も幹部も他の社員たちも、サリーちゃんの金髪が気になって、誰もがチラチラと視線を送っていた。

会議が終わるや否や、予想通り、御前様が動く。

「ヒミコ！サリー呼んできて！」

社員をあだ名で呼ぶのは御前様のお家芸でもあるから、”サリーちゃん”の呼び名にあっさり便乗していた。

サリーを連れて、御前様のもとへ。

御前様は腕組みをして仁王立ちして、サリーに問う。その出で立ちとは真逆の優しい態度で。でた、これが御前様の怖いところ。

「サリーちゃん、ずいぶんとイメチェンしたじゃなぁい？」

「はい、そうなんですよぉ。でも色が抜けすぎちゃって（笑）」

この子はこういう天然というか、空気読めないところがある。

「そうねぇ、どこの美容院？カラーって美容室選ぶよねぇ」

御前様の女子トークトラップ発動。

「自分でブリーチしたんですよぉ（笑）」

「自分でぇ？！髪痛むじゃな～い！言ってよぉ～、いいところ紹介してあげるんだからさぁ」

御前様、こえーよ。目が笑ってないってば。

そして、サリーが御前様の圧を全く感じ取ってないのもすげーな。

「お金なくて、美容院行けないんですぅ～」

「なるほどね」

御前様の目が急に光る。

「黒髪、素敵だったじゃない？艶もあったし。黒はダメだったの？」

「なんか、モテないかなと思って、ふふふふ」

サリー、恐るべし。この子、本当に御前様が何が言いたいのかわかっていないんだ。それに、モテるとか、そういう話じゃないでしょ。服務規程の話なんだよ、ふ・く・む・き・て・い！

「そっかぁ、モテたいんだぁ？！サリーちゃんはぁ」

相変わらず鋭い目つきで、声だけ甘い、御前様。

「はい、モテたいですぅ！うふふふふふ」

私これ、耐えられなくて、ぶった切った。

「保科さん、うちは学校みたいに規則は厳しくはないけど、さすがにここまで色が明るいと目立ちすぎちゃうから。スクールは、落ち着いて学習できる場所、というコンセプトで貼り紙の数や色使いも気を付けているのは、知っているでしょ？」

「はい」

サリーちゃん、しょんぼりする。まるで子犬みたい。でも、ワイシャツの胸元開けすぎだし、ネックレスも長いんだよ。自然と視線がさ、いくよね、そこに。金髪よりこっちの方がやばいと思うんですけど。

「もう少し、色を暗めに落とすことは可能？」

「わかりました」

サリーとのやり取りは終わった。サリーが退室したあと、御前様は独り言のように「服務規程作り直すよ、ヒミコ！」と言い放って、私を応接室に連行した。

結局、髪色について厳しめに修正しただけで、作り直すというほどの作業はせず、ひたすら御前様のサリーへのディスを聞いていただけの時間だった。

「あの女、ついに男を知ったね」

さすが御前様、容赦なく言うね。

「『モテたい』って言うくらいだから、付き合っている人とってわけじゃないですよね。ワンナイトかー…とほほ」

私が言うと、御前様は険しい顔をして、

「関あたりが釣れるかもね」

と言った。

御前様の何気ない一言は侮れない。
前の田村の一件でも、見事に予言は的中したから。

とはいえ、関とサリーとでは年の差もありすぎるし、関は新婚だ。あり得ないだろって思う。

それよりも、うちにはチャラ男が何人かいるし、嗅ぎつけないわけないし、会社が釣り場になるのは勘弁してほしいな。トラブル処理に巻き込まれたくないから。

サリー、香し。

そういえば、あの子が入社して研修期間が終わって、配属先に配置して数ヶ月経った頃。

新人歓迎会でとんでもない発言してたこと、思い出したわ。

結構お酒も回ってきていたからか、急にサリーが「はーい！」と手をあげて、「私、処女です！処女なんですぅ！」って叫び出した。

確かに、チャラ男子社員たちが下品な話はしてたよ？その流れだったかもしれないけど。…にしても、ってやつ。

馬鹿な女、と思って、ドン引きした後すっかり忘れていたけど、今日のピンクのフェロモンはその記憶も呼び起こした。

あれから半年か。

ひとまず、サリーには少し注意を払いながら、過ごした。

でも、所属エリアが違うので、関わることもあまりなく、仕事で目立つタイプでもなかったから、私にとってサリーの存在は薄かった。

次の月の会議。

サリーの髪色変わらず…。

まずい。これは御前様に私が怒られるパターンかも…。

私はサリーに駆け寄って、怒り口調で言った。

「今日会議でなくていいから、美容室行ってきて」

私は財布から１０，０００円出して、サリーに渡した。

「分割でもいいから、返してね。とにかく、髪の色変えてくるまで出勤してこなくていいから」

パワハラで訴えられてもおかしくないな、と思うけれども、その時は責任取ってもいい。馬鹿につける薬がないなら、言葉だって通用しないんだから。行動させるしかないでしょ。

とはいえ、御前様に報告しなくてはと思い、御前様のところへサリーを連れて許可をもらいに行った。

御前様は険しい顔をしながら（私の対応にもあまり好意的ではなく）、少し考てから、私の行動を止めた。

お金は戻ってきて、サリーは会議室へ。
私だけ御前様の元に残され、説教された。

「ヒミコの気持ちはわかる。でも、サリーには響かない。いくらあなたがお金出して美容院に行かせても。あの女は屁とも思わないよ。放っておきなさい」

「自爆するから」

また、御前様の予言だ。

私は御前様に従い、それからは大人しく静観した。

その後、サリーは特に自爆するようなことも、問題も起こさなかった。髪の色は、髪が伸びて上の方が黒くなってきたタイミングで、金に近いが明るめの茶髪に色を落としてくれた。

めでたし、めでたし。

と思っていた、その一ケ月後。

会議が終わると、サリーにランチに誘われた。
「相談が」と言われたので、少し構えながらもサリーとカフェに入った。

食事が終わるまでは雑談し、食べ終えると、サリーが切り出した。

「じつは、スクール長を異動させてほしいんです」

はい？お前が異動したい、じゃなくて、上司を異動させろ？？
あまりの強気の相談に唖然とした。

サリーは副スクール長で、上司はスクール長をしている宮崎さんというベテラン男性社員だ。宮崎さんは、人たらしで、コミュ力抜群だし、役員たちにも真っ当な意見を言える貴重な社員だ。そろそろ幹部に上がる頃でもある。年齢も関や御前様の一歳年下なので、関が役員に上がると同時に人事部長には宮崎さんが、という話もあるくらいだ。

「宮崎さんと何かあった？」

私が聞くと、サリーは、宮崎さんがいかに仕事ができないかを愚痴りだした。雑用は全てサリーにやらせ、自分は生徒としゃべり倒しているだけだと。それに、自分が新卒で女だから見下されている、とも。

いや、宮崎さんは一時期私の直属の上司だったこともあるが、新卒で女性社員だった私に対して見下してきたことは一度もないが…。

「どうしてそう思ったの？」

「指示が上から目線なんですぅ！」

「あ、いや、確かに宮崎さんは人との距離が近いから、そう思わせる口調な時もあるかもだけど、たとえば、『これコピーしておいて』っていう言葉でも、親しい仲だからこそってのもあると思うんだよね。でも彼、普段敬語じゃない？」

「私には乱暴な言葉遣いなんです」

想像がつかない。
とにかくサリーは納得いかない様子だった。

「でもでもぉ…。なんで、あの人が幹部候補なんですか？？納得いきません！事務仕事は全部私に振って、自分は話してるだけなんですよ？！」

それは、お前が営業も指導もできないからだろ。

あ、それで宮崎さんイライラしてるのかもな。

という心の声はグッと抑えて、何とか建設的な方向へアドバイスしようと試みた。

「そういえば、私も新卒の時、自分が女で新卒で、ってことでなめられないように、って思ったことあったな。でも、それは仕事の結果で出せばいい。数字で結果が出れば、評価されるでしょ。そのかわり普段は、『女で新卒』っていうのをむしろ活用したよ。『これ、お願いしてもいいですか♡』って、男性にはとことん頼る。『私、わからないんで』みたいな感じで。そうすると案外、気を良くして色々やってくれるもんだよ。喧嘩にもならないし」

サリーは眼からうろこのような顔で私を見た。

「そっか、使えばいいんですね」

「使う」って、まぁ、語弊があるけど、めんどくさいからそういう解釈でいいや。

「そ。女の武器を使ってね（笑）同じ土俵には立たないが、数字で勝つ！みたいな」

暗に、結果だせよ、って言ってるんだけどね。響いてるかな…。

サリーが納得した様子で、私はやっとホッとしていると。

「関さんが来てくれた日はとても業務がスムーズなんです」

サリーのスクールは関の管轄でもあり、たまに、関も様子を見に行っている。

ん？関、推しってこと？？

「関さんが上司だったらいいのに」

そういうことか。

「うーん。でも人事異動ってそんなに簡単にはできないから、関さんや後藤さんに私から相談することはできるけど、その場合でも動くのはあなただと思う」

「私からも関さんに相談してみます！」

サリーのその一言が締めとなり、午後の勤務時間になったので私たちは解散した。

なんなん？

私のアドバイス、くそ無駄だったな。要は、「相談」じゃなかったんだわ。関と一緒になりたい宣言を聞いてくれってことかよ。

この頃、サリーのフェロモンにすっかり慣れ切っていた私は、もう彼女から新たなフェロモンは感知していなかったけれど、活火山のように常に吹かしているサリーのフェロモンが、今日は急に硫黄の匂いのように私の鼻についた。

実際、匂うわけではない。でも嗅ぎ取るというのが一番適している感覚。ピンク色は、少し熟成されて、深いローズピンクになっていた。

もう初めてを知った乙女ではない、複数の男を知ったような、ピンクの薔薇。

薔薇が咲いた。

ある日、私は社内のチャラ男社員、三木に渋谷のクラブに行こうと誘われた。

三木は入社時わたしが教育係だったのと、私のエリアの社員だから、仲が良い。仕事はあまりできないけど、プライベートでは話も合うし、友達感覚で遊べるので、気軽な関係だった。三木にも彼女がいるし、私にも彼氏がいるから、お互いそこは不可侵で、ほんとに「ただの友達」ができる仲。

クラブは、慣れない場所ではあるけど、興味もあったから行くことにした。彼氏とは最近マンネリで、私の私生活にも口出ししてこないし、会う回数も減ったから、平日の夜にクラブに行ったところで、彼の知ったことではない。

三木は他に社内のチャラ仲間２人誘って、私は紅一点だったけど、４人でクラブへ遊びに行った。

クラブに行くと、それぞれ好き勝手に行動し始め、あとはお好きにどうぞって感じだった。

三木だけ私の隣に残り、打ち明け話をし始めた。

「サリーちゃん、やばいっすよ」

「どういうこと？」

「半年前に、急に、仕事帰りに待ち伏せしてて、飲みに誘われたんっす」

「ふん」

それくらいあるだろ、待ち伏せは怖いけどさ。

「で、飲み終わって帰ろうとしたら、腕をつかまれて『私の処女、三木さんにあげたいんです』って言われて」

うわぁ……。

サリー、想像以上だった。

「協力しちゃいましたｗｗ」

おい！三木！というツッコミも飲み込んで、私は静かに話を聞いた。

「まぁ話はわかったわ。で、そのあとどうなったの？」

「定期的に協力してます」

…。

「で、これ私聞いて、どうすれっての？」

「もう、俺、サリー嫌なんすよー。彼女もいるし、めんどくさくてダルいっていうか」

「やるなや。危ない女だって最初からわかるでしょうが」

「そうなんすよ～！それで、俺こないだ、『もうしない』って言ってやりました！」

なんだ、ちゃんと断ってるんじゃん。この話、なんのためにしてきたんだ、こいつ？

「それで、ヒミコさんにお願いなんすけどぉ、もし、サリーが俺のこと言ってきても無視してくださいね！俺からは誘ってないです！」

私は呆れながら、オッケーサインを出してやると、三木は私の背中に手を回し、耳元でささやいてきた。

「ヒミコさんなら、俺、大歓迎っすよ！」

「は？ぶっ飛ばされてーの？」

「いやいや、スポーツでしょ！スポーツ！楽しみましょうって」

そう言いながら、お尻の方まで手が伸びてきたので、「去れ！」と言って三木を突き飛ばした。

三木は「残念」とヘラヘラ笑いながら、人込みに消えて、新しい女の子を見つけていちゃついていた。

私はＤＪのリズムに合わせながら、片手にカクテルもって、にぎやかだけど静かな夜を過ごした。

サリー、やるな。
安売りしちゃったわけね、自分を。
行動力があるというか、無鉄砲というか、危なっかしすぎるでしょ。

その後、三木は本当にサリーをきっぱりと拒否したらしい。三木から報告があったのと同時に、サリーのフェロモンは濃くなった。

サリーが釣場を探している。
どこだ？どこに餌を巻くつもりなんだろう。

彼女の餌は自分だ。

三木くらいのチャラ男なら良いけど、慣れてない男が釣られてしまった場合、面倒にならないといいな。

サリーの薔薇は、もっと危険な場所で咲いていた。

次の話

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