小説🎈第一話『喫煙室の風船はヤンデレで割れる』喫煙室にて①

　真冬でもこの瞬間だけは待ちわびる。頭を取る瞬間だ。

　遊園地で売っている風船は大事な収入源。原価数百円の浮遊する風船を、今日もウサギに化けて大量に売り捌き、売上に貢献した。

　プハー、と外の空気を吸って更衣室のベンチに座る。自分の他には、誰も居ない。

　家に帰っても、猫に餌をやってネットをして寝るだけだ。

　俺はそのまま帰路につくことなく、いつものあの場所へ立ち寄った。

（今日は誰がいるだろ？）

　喫煙室にはレストラン担当の斉藤さん、ショーダンサーの立花さん、そして、立花さんにシフト調整をお願いしている事務員の関根さんが居た。

「だからさー？　私は飛び石の休みじゃないと、身体が鈍るからさぁ？」

「そこをッ！　何とかッ！　契約的には連休可能なはず⋯⋯」

「お？　それってパワハラじゃん？　非正規だからなぁー？　立場弱いし、辛いなぁー？」

　天井を仰ぎながら、誰に話しかけるでもなく、ボヤく立花さん。

　タバコの煙を吸うと、スパーッと口の端から吐いてから、ニヤッと笑うと、

「ま、正社の関根さんには分かんない話ですよねぇ？」
　と関根さんを突き放した。

「⋯⋯じゃ、もう一回。ショー自体の日程を、動かせるか⋯⋯聞いてみます」

「んー！　そうして！　私の固定ファンも居るし⋯⋯あ、真嶋くん！　おっつ！」

　立花さんは俺を見つけると、タバコを持った手を上げた。

（立花さん、圧⋯⋯）

　会釈をしながら、３人から離れた席に腰掛ける。

　関根さんは非喫煙者なので、ゴホゴホと咳込んで涙ぐみながら、残りのシフト調整を立花さんに頼んでいる。

　立花さん以外のショーダンサー達は他の施設やバイトと掛け持ちだ。なので基本、シフトを融通してもらいにくい。

　対して立花さんはうち一本。日本屈指の劇団から転職してきたからか、そこからの固定ファンが流れてきていて、どうやらファンクラブの人達に色々とプレゼントを貰って潤っているようだった。

「んー。じゃあ、この日は私午後からなら出るから」

「え、良いんですか？」

「このプレゼントくれた人⋯⋯この日誕生日なんだよね。来てくれたら、ファンサするからって言えば⋯⋯」

「なにそれ？　そんな、キャバクラみたいな事、してるの？」

　レストラン担当の斎藤さんが、スマホからの目を上げた。

「⋯⋯いや、あの。そんな、その⋯⋯ちょっとウィンクする程度、で」

　嘘だ。
　ガッツリ、投げキスしてる。
　なんならイケメンだったりするとショーが終わったあとの、非公式な撮影会で、さりげなく頬ずりなんか、してたりしてる。

　俺は居心地が悪くなってタバコを早く吸い切ってしまおうと、大きく吸い込んだ。
　ジジジ、と赤くなり、灰に変わっていくタバコ葉と巻紙。脳みそに一時的な麻痺状態を起こさせてリラックスしていると、唾が喉の変な所に入ってしまい、むせ込んでしまった。

　むせている俺に、気まずくなった３人の視線が自然と集まる。

「ねー？　真島君は？　舞台の近くで風船売ってることあるし、見てるでしょ？」

　斉藤さんは怪訝な顔をしながら聞いてくる。彼女はレストランの店長で、土日のランチタイムの地獄の様に忙しいホールを、始終にこやかにやってのける。彼女の凄さは、それだけじゃない。その日入った新人さんも、上手くフルに使うのだ。

　その、人心掌握術たるや。

　前にヘルプで、俺の相棒の木浪さんが入ったらしいが、

「あたし！　レストランの才能、あるかも知れないンです！」

　と目を輝かせながら帰ってきた。

　１日に何個も空に風船を逃がしてしまうおっちょこちょいのクセに、レストランならイケる、なんて発想にさせる斎藤さんの褒めスキルに驚いたもんだ。

「えええーと？　俺は⋯⋯お客さん対応してるし⋯⋯視界⋯⋯あ！　視界が！　狭い、し！」

「なんか今『良いの思いついた！』って顔、してたよ？」

　斉藤さんがニヤニヤ笑いながらタバコの火を消して、コチラに近付いてきた。

「ほらー？　見てたこと、お姉ぇさん教えてみ？」

　制服の、ブラウスのボタンが外れていて、深いところまではだけている。エプロンで隠れているが⋯⋯下着の影がチラチラ見えて思わず、そちらに目が行ってしまう。

「ふふふふふっ！　真島ぁ！　どこ見てるの！　斎藤っぱい？」

　立花さんがタバコの灰を捨てながらゲラゲラ笑い始める。それにつられて、関根さんもクスッと笑った。

「なんそれ、斎藤っぱいって⋯⋯」

　指摘された斉藤さんが自分の身体を改める。

「あー⋯⋯そういや、今日暑くて。女子しか居ないから、いっかって開けてたわ」

　一番下のボタンを一つだけ止めると、俺にさらに近付いてきた。

「真島っち。ここ、もっと見たかったぁ？」

　笑い転げる立花さん。
　赤面する関根さん。
　さらに赤面する、俺。

「──ッそんな！　そんなの」

「だなー？　これは、どう答えても令和には死ぬやつ」

　俺の顔を覗き込みながら、先程留めたボタンを弄ぶ斎藤さん。

「見たいって言えば、セクハラ野郎確定。興味ないですって言ったら、私をオバァ扱いしたクソ野ろ⋯⋯」

「興味、ないです！」

　大声で言い放った。

　その返答に、あんぐり口を開く３人。

「おおおお、俺。俺、ヤンデレ女子しか、興味ないんですよ！」

「「「ヤンデレ？」」」

「⋯⋯そー。これ！　こういう⋯⋯俺のことすげぇ好きて、好き過ぎて、束縛めっちゃきつくしてくるような⋯⋯」

　斉藤さんにスマホを向ける。

　そこには俺の推し⋯⋯というか俺の嫁「メイニャ」が包帯を持って微笑んでいた。

「⋯⋯ヤンキーのデレ、じゃなくて、病んでる⋯⋯手首切っちゃう様な子が、依存してくるような？」

「そーーーー！」

「きも」

　立花さんが言い放つと、タバコの火を消し、また新しいタバコを取り出した。

　斉藤さんは、スマホのなかのメイニャと対峙している。

「⋯⋯身体には反応はするけど、女としては、私は病んでないから、無理です、と」

　先程のボタンを弄くっていた指は、そのまま胸に置かれている⋯⋯が、心なしか動きが硬い。

「や、や、や！　違う！　そう言う意味じゃ、なくて」

「でもさっき、興味ない、って言いったジャーン？」

「ぐぬぬ、言いました、がぁ！」

　立花さんのツッコミに声を詰まらせる俺に、斎藤さんが畳み掛けてきた。

「大方、あれでしょ？　そのキャラへの純情を誓ってるから、リアルの、三次元の女には興味ないとか、そういう」

「⋯⋯ちが！　違います！　リアルに⋯⋯そういう風に、してくれる子が⋯⋯居たらなって！」

　喫煙室に流れるしばしの沈黙。

　音がないってだけなのに、お耳が痛いの、なんで？

「⋯⋯ぐうう、おこ、起こるわけない、とか⋯⋯ツッコミを⋯⋯せめて」

　沈黙に耐えきれず、鼻水を啜り始めた俺。
　さらに顔が引きつる３人。

「やばー。斎藤っぱい、真嶋泣かせてるジャン」

「ない、泣いて、ない！　涙は、出てない、し」

「いや、目に涙が溜まってる。ほら、瞬きしてみ？　溢れちゃうよ、それ」

　斉藤さんが俺の顔を覗き込んでくる。
　何だコイツ。人を人と思ってないのか？

「うる、うるさ。これは、さっき咳込んだから！　その、それで」

「なーんだ、違うんだ？　私、さめざめ泣く男って、好きなのに」

　斉藤さんは「ちぇー？」と言いながら自分のカバンを取りに行った。

（は？　泣く男が、好き？）

　シガレットケースにタバコを仕舞う斉藤さんに、声をかける。

「え、えと！　さめざめ泣くのがい、いい？」

「うるさいなー、もう良いよ。君はその包帯女と⋯⋯」

「現実の女に包帯されたいんだよね？　監禁されたり？」

　立花さんがスマホで調べたのか、聞いてくる。

「あ、えと。あの⋯⋯」

「ねー？　さっきさ、斉藤ちゃんと真島、好物件だよねって話してたんだよ」

「⋯⋯こ、好ぶ」

「マンション持ってるし、酒飲まないし⋯⋯あと、地味に聞き上手だし」

「あ、それ分かります。真島さん、悩みとか聞くの上手いですよね」

「あー？　それは関根っちが若くて可愛いからで」

「か、可愛⋯⋯可愛くなんて！」

「⋯⋯今はいいから、そういうの。だからさ、真島、この三人が皆んなヤンデレになったら、誰、選ぶかなって」

俺は口に溜まっていた唾を飲み込んだ。

三人が？
俺を？
ヤンデレになったら？

なんだコレ？
俺、明日死ぬの？

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第二話｜喫煙室にて②

第三話｜関根編①

第四話｜関根編②

第五話｜立花編①

第六話｜立花編②

第七話｜立花編③

第八話｜斉藤編①

第九話｜斉藤編②

第十話｜最終話