小説🎈第六話『喫煙室の風船はヤンデレで割れる』立花編②

※本作には、精神疾患、自死、暴行、過呼吸などの描写が含まれます。また、登場人物の不安定な心理状態や、依存的な人間関係を扱う場面があります。

体調や気分に合わせて、無理のない範囲でお読みください。

前までの話はコチラから

　更衣室へ着くと、汗ふきシートで汗を拭いて、午後のショーの為に、パーチくんの内側に消臭スプレーを吹きかける。

　緊張と軽い脱水症からか、食欲が一切ない。演者に配られたスポーツドリンクをがぶ飲みしながら、スマホを開くと、木浪からの、

──暇なんですが!? ──

　という、ボヤキのようなメッセージの下に⋯⋯関根さんの昨日の職場の愚痴の最新バージョン。

（うぇ⋯⋯長ぇ⋯⋯）

　既読を付けない様に通知で見ただけでも、長い返信を要求されそうな情報量だ。

（下手にアドバイスしたら、逆に拗らせちゃいそうだしな）

　取り敢えず後回しにすると、またラインの通知が鳴った。

──さっきはよくも、見てくれたね？──

　遊園地のグループラインから辿って来たのだろう。連絡先を交換した覚えのない、立花さんからの通知だった。

──何のことですか？──

──下着と顔を３回くらい行き来してから出ていったって、みんな言ってるよ──

──みんなって、誰ですか？──

　そう打って、スマホを椅子へ投げた。

　あーくそ。
　なんで間違えて入っただけなのに、そんな事「みんな」から言われないといけないんだよ。

　だいだい、さっき謝ったじゃないか？

　そもそも、男女分かれた更衣室を用意しろよ、遊園地。

　クソムカつくし、クソダルい。

　手を強く握り、イライラを逃がそうとするが紛れてはくれない。それならばと、内側モモをつねろうとスボンを下げたら、ノックがあり誰かが入ってきた。

「⋯⋯ッ！　たち、立花さん!?」

「おっと、すまん。ここ男子更衣室、か？　いつも控え室でしか着替えないから⋯⋯って何しようとしてたの？」

　着替えが完了してスマホを遠くの席に置いてスボンを下げて⋯⋯え、何しようと、ってこれ、正直に言って信じてもらえるか？

　マゴマゴとズボンを上げていたら、立花さんがそのままススス、と近付いてきた。


「私の、何色だったか、覚えてる？」

「⋯⋯おぼ、覚えて⋯⋯って何の話ですか？」

「私はねぇ、さっき。見てしまったから覚えてるよ。黒」

「⋯⋯正解なんで、出てって貰えますか？」

「まーそー言わず。着替えが終わったんなら休憩入れるでしょ？　一緒にランチ行こうよ」

「⋯⋯ランチ」

「従業員通用口の近くのバー、あそこ週一でランチ営業してるんだよ。今日は風船屋さんしなくて良いって言われてるんでしょ？　だから、ちょっとだけ⋯⋯ね？」

　そう言うと、バーの詳細をラインで送ってくる。

「先に行ってるから。来てくれたら、君が履いてるの黒ってことは、黙っておいてあげるよ」

　クスクス笑いながら、扉を締める立花さん。

　これ、軽い恐喝なんじゃないの？

＊＊＊

「青⋯⋯ていうか、紺ですか？」


　ランチ営業中の地下バーに着くと、色を尋ねた。
　へへへ、と肩を揺らす立花さん。

「正かーい！　なんだ、君も覚えてたんじゃん？」

「⋯⋯じゃ、来たんで。お互い忘れるってことで」
「何それ？　別れ話？　私ら、付き合ってたっけ？」

　ケラケラ笑い、タバコに火を着けながら、店員さんにサンドイッチのランチセットを注文する立花さん。

「同じのでいーい？」

　と、ざっと一枚モノのメニューを見せてみせ、俺が頷くと、
「彼ぴも、コレで♡」

　店員さんも巻き込んで、からかう。

「そう言うの、誰にでもしてるんですか？」

　席につき、出されたお冷を手に取りながら聞くと、立花さんの目が一瞬泳いだ。

「へへ、してそう？」

「いや、慣れてる感じが、して」

「⋯⋯君には、しやすいだけ」

　そう言うと、お冷のグラスで、
「おーつかれーぃ！」

　と乾杯をぶつけてきて、お冷をビールのように煽る。

「だって今のうちじゃないと。誰も有難がってくれないもん」

「だからって、今を安売りするのはどうなのかなって」

　俺も、お冷を一口飲む。レモン水だったようで鼻抜けた爽やかさのあとに、苦さが舌に残った。

　二人とも黙っていると、セットのピクルスが運ばれてくる。

　どうやら店員は「彼ぴ」を本気にしてしまったらしく、同じグラスに盛られた、ピクルス２人前⋯⋯。

　二人であんぐり口を開けていると、立花さんが気を取り直して、パプリカのピクルスを持って俺に差し出してきた。

「真島きゅん、あーん♡」

「じ、自分で！　食べますから！」

「店員さんしか、居ないから！　照れずに行っとけ！」

「立花さんが！　貴方がいます！」

「居ない、居ない。私は見てない！　私はただのパプリカスタンド。さぁ、食べたまえ！」

　ぐぐい！　と差し出される、ローズマリーの香りが漂うパプリカピクルス。つゆが滴って、立花さんの指へ垂れていく⋯⋯。

「自分でぇ、食べます、ってば！」

　彼女の手からパプリカを強引に奪うと、一気に口に入れポリポリ噛み砕く。

　その様子に満足した様子の立花さんは、ピクルスのグラスを俺に差し出しては、

「ほれほれ」
　と、ピクルスハラスメントをしてきた。

＊＊＊

　ベーコンにトマト、レタスのサンドイッチに続き、出てきた玉ねぎのコンソメスープを飲み干すと、すかさず立花さんがセットで割引になるアイスコーヒーを注文してきた。

「⋯⋯そろそろ、時間⋯⋯」

「早く帰っても、どうせ下世話な冗談に付き合わされだけだよ。それより、関根ちゃんには返信しなくて良いの？」

「⋯⋯へ？」

「さっきスマホがちらっと見えちゃったからさ。どうかなって」

（おれ、立花さんと話し始めてから、スマホ出したっけ？）

　と頭を掻きながら、スマホを取り出す。たしかに、関根さんからの長文ラインが入っていた。

（ううううう。カウンセリングとか、有料サービスを、はけ口にしてくんないかな!?）

　とスマホを伏せると⋯⋯立花さんの厳しい目と視線があった。

「楽しそう、だね？」
　困りつつも、顔は笑っていたらしい。

「え？　えぇと？」

「でもまだ、付き合っては、無いもんね？」

「へ、あ、はい」

「関根さんとは？　真島くん的には、付き合いたいの？」

「⋯⋯さぁ、それは」

「付き合うつもりがないなら、中途半端に優しくしない方が良いよ？」
　そう言うと、食後のタバコに火を点ける立花さん。

「私みたいに、期待しちゃったり、するからね？」
　タバコの煙をはきだす立花さんに俺は聞いた。

「俺、立花さんに何かしましたっけ？」

　すると立花さんの表情が少し陰る。

「⋯⋯マシマシ魔、やっぱ覚えてない、のか」

　そう言うとランチ代の2000円を席に置いて立ち去っていく。

　Tシャツからチラと見えたブラ紐は、確かに紺色だった。

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