小説🎈第八話『喫煙室の風船はヤンデレで割れる』斉藤編①

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※本作には、精神疾患、自死、暴行、過呼吸などの描写が含まれます。また、登場人物の不安定な心理状態や、依存的な人間関係を扱う場面があります。

体調や気分に合わせて、無理のない範囲でお読みください。

　翌朝、チンジャからのしっぽ攻撃で起きた。

　チンジャは日が昇ると、あの手この手で起こしてくる。胸の上に乗ってジャンプしたり、大きな声で鳴いたり。俺が疲れて起きられない日は、聞いたことのない声で鳴いてみせて、心配して飛び起きたら何ともない顔でご飯を要求してきた。
　こいつ実は人間が化けてるんじゃないかと、常々感じている。

「今日は、しっぽ使ったの？」
　チンジャを抱き上げて、カリカリフードを出してやる。昔は餌の自動給餌器を使っていたが、何処かで詰まって出なくなってしまったので、結局朝ごはんも俺が起きてあげる羽目になっていた。

　時計は午前４時半を指している。遊園地の勤務は13時からだから、12時に出れば間に合うし⋯⋯ってことでもう一度ベッドに戻るが、案の定眠れない。
　身体は疲れているし瞼は重たいのに。立花さんの事を考えると変に居ても立っても居られなくなって、調べてしまう。

　取り敢えず、スレッズの界隈を眺めた。コスプレイヤーとしてほぼ顔が分からない化粧を施して人気を博した彼女は、劇団員として準主役のポディションまで登っていたらしい。しかし突然の退団。

　退団した事実だけ公式ブログで掲載すると、翌月にはこの遊園地でダンスショーに出演することになったというお知らせとともにコスプレイヤー「mi-ya」は自分であると公表。三彩のアカウントでも名前の後ろに本名「立花彩香」をつけて、両方のフォロワーを同時に驚かせた。

　インスタグラムやティックトックの好意的な空気とは違い、スレッズでは「マジ萎えた」「あんな下品な話し方すると思わなかった」等と批判の対象にされていて、思わず通報対象でない投稿に通報してしまった。

（そんな事しても、立花が嫌われた事実は変わらない、のに）

　何となく、粘着質に嫌っているヤツのアカウントを眺めてしまう。
　この遊園地の近隣の店で飲んだ、なんて投稿はスクショしてその日の立花の出勤状況を全体チャットで共有された勤務表を眺めてしまったり⋯⋯なんだ？　俺は彼氏にでもなったつもりで、守ろうとしてるのか？

　ネットでポチポチしてるだけて守ろうだなんて。何ともおこがましい。

（彼女からの好意を、受け取ろうとすらしなかったくせに）

　なんでこんなに苛つくんだ。
　出来ることなら正面から彼女を支えたいんだろうか？

　支えて⋯⋯その先は。
　その先に待っているイベントを想像して、吐き気が抑えられなくなった。

＊＊＊

　結局その後、一睡もせずに出勤した。

　今日はショーの人員は足りているらしく、風船屋が出来ると、胸をなでおろしていると⋯⋯。

──さーせん！　昨日ボウズだったショックか、熱が出て。今病院です！──

　と木浪からラインが入った。

　オイオイオイオイ。
　なんで病院に行く前に、出勤前の時間帯でラインしないんだ？　と思っていたら、追加のラインが来た。

──事務所には電話したんで、渡辺統括が出たし、伝えてくれてると思ってたんですが。まだでしたか？──

　まだだ、ボケ。
　そう言うのは一応、実害がありそうな人にも一応連絡しとくのが、社会人ってもんなんだよ。

　と打ちになるのを、すでに男子更衣室でパーチくんを着ているので細かく打つわけにも行かず、了解スタンプとお大事にスタンプを押す。

（一人で、パーチくんで行くべきか⋯⋯）

　パーチくんには専門の声優さんがついているので、喋ることが出来ない。

　よって身振り手振りで売るしかないのだが⋯⋯。
「ディスプレイに触らないで」とか、「クレジットカードはVISAだけ」とか、そういう細かい話までお客さんは聞いて⋯⋯というか伝わってくれない。
　結果、面倒くさそうに、投げるように現金を渡されると、心が折れそうになる。

　そういう時に喋れる木浪が居てくれると、間に入ってくれるので凄く助かるんだが⋯⋯そうか。今日は木浪なしか。

　昨日ボウズの挽回をしたかったんだが⋯⋯。

　マジで売れないなと踏んでからパーチくんを着るか、と脱ぎ始めた所で、事務所の渡辺さんが男子更衣室に入ってきた。

　渡辺さんは事務所の統括。関根さんを虐めてる御局の旦那だ。

「いや、すまんすまん。お客さんで、貧血で倒れた人が居て、バタバタしてたんだよ。伝えるのを忘れてた」

「あ、べつに⋯⋯。今日はパーチくん無しで行くことにしたんで」

「あ。それなんだけど！　斉藤さんな。　斉藤さんに手伝ってもらうことになったから」

「⋯⋯斉藤さん、ですか？　レストラン、の？」

「そう。今日は副店長もバイトリーダーも出勤してるから、動けるんだって。斉藤さん器用だし、真島くんが教えてくれたらすぐにできるようになるかなって」

「それは、まぁ」

「じゃ！　そういう事だから！　よーろしく！」

　整髪料と加齢臭の混ざった香りを残して立ち去っていく渡辺さん。

　くそー。
　２日連続で慣れない作業じゃないか。祝日が続くからと、六連勤を了承しなきゃ良かった。

　グッタリとパーチくんを仕舞って、外へ出ていくと、表で斉藤さんが待っていた。

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