小説🎈第五話『喫煙室の風船はヤンデレで割れる』立花編①

※本作には、精神疾患、自死、暴行、過呼吸などの描写が含まれます。また、登場人物の不安定な心理状態や、依存的な人間関係を扱う場面があります。

体調や気分に合わせて、無理のない範囲でお読みください。

前までの話はコチラから

　翌日、衣装に着替えてタイムカードを切った木浪に近づいた。

「木浪さ、関根さんに改まって、謝ったか？」

「謝りましたよ！　ラインで！」

「それで、なんて？」

「真島さんが聞いてくれたし、もういいですって」

「⋯⋯」

　俺の名前が出てきたことに若干驚きつつ、気を取り直して木浪に声をかける。

「あのな？　関根さんがそう言ってくれてるなら、今回は良いかもだけどな。あれって最悪、セクハラで訴えられるぞ？」

「は？　なんで女子の私が女子の関根さんに？」

「性的コンテンツを嫌がる相手に無理やり見せたんだから。しかも職場で。そして相手は、精神的苦痛を受けて過呼吸になって⋯⋯」

「入浴シーンで性的コンテンツってw　ウブにも程があるでしょ」

　浮く風船の空気を入れ直し、今日の分をガンガン作っていく木浪。園内はまだ開演したばかりで、メリーゴーランドの辺りにお客さんは居ない。

「相手のせいにすんな。職場でそういうの、見せるの、令和ではアウトなんだよ」

　言いながら、そろそろうさぎのパーチ君を着るべきか、入園社数をアイパッドで確認しながら迷っていた。

　あんまり早くから着てしまうと、お客さんがパーチくんに慣れてしまって「また今度」と逆に財布の紐が固くなる事がある。
　何より、俺が、熱中症で倒れかねない。

（でもなぁ、今日はショーが、２公演あるからな）

　うちの目玉の一つになりつつある、キャラクターとのダンスショー。パーチくんはキレッキレのダンスをする兄達の、駄目な弟としてチョロッと出演する。

　ショーの時はスーツアクターさんが着る用のパーチくんが用意されているので、俺はパーチくんの分離がバレないように俺として風船を売るしかない。

　パーチくんが舞台裏に下がってからが勝負だ。風船が売れなくて困っている哀れなウサギを演じると、ショーを見ていた子供も親もパーチくんが愛おしくなるらしい。

　飛ぶように売れていく⋯⋯実際、園内で何個か飛んでいってしまうのを目撃するけど、二個目購入のチャンスなので泣く子供は見て見ぬふりをすることが多い。

（ごめんよ。ボーナスとして手取りが増える仕組みなんだ）

　フルタイムの俺は時間給とは別に、出来高制のボーナスが設けられている。よく売れた四半期は二桁台振り込まれるので、推しのメイニャのクソデカい抱き枕が買えてホクホクした思い出が蘇る。

（養分にならんと、運営がメイニャを干しちゃうからな？）

　俺の愛するメイニャはガールズバンドアニメのキャラクターで何故か主人公達を束縛する。
　穏やかな作風に似つかわしくない、不穏さと生々しさが癖になって、俺の「ヤンデレ」という性癖が花開いた。

　男相手のヤンデレは何か見てらんないけど、女同士のヤンデレは最高だ。声優さんの敢えて抑揚を消したイントネーションにゾクゾクしながら、何度も画面が暗転するシーンを再生したもんだ。

　ここで、インカムにショーダンサーの責任者から連絡が入った。

「真島くん、入ってる？」

「⋯⋯はい」

「イキナリごめんな。人数が足りなくて。ちょっとだけ！　立ってるだけで良いから、どうにか出てくれるか？」

「え。えぇと」

　以前にも、スーツアクターさんが足りなくて俺が舞台でパーチくんをしたことがあった。その時はセットにぶつかってしまい、頭は取れなかったものの、中々に妙な空気を作ってしまった。俺の中で軽いトラウマ案件である。

「立花が、手を引くから！　立花に着いていけば、何とかなるって！」

　ダンスのお姉さん的なポディションの立花さん。彼女の人気で、このショーはドル箱になりつつある。
　本当は子供向けのこの演目に、大人の一眼レフを構えたマニア達が有料エリアに集結するようになったのは、立花さんがこの遊園地に移籍してきてからだ。

　元々は趣味で顔出しせずにコスプレイヤーをしていたらしい。それを、劇団を辞めるとともに顔も素性も公開し、遊園地にコスプレオタク達を紹介しつつ、会いに来てねと宣伝するや、彼等は一気に熱狂した。

　ネットでしか見れなかった彼女が、動き、握手し、こちらへ応えてくれる。遊園地側も胸や下着を見せるようなコスプレ以外なら、本人の趣味の範囲と認めているので、公私共に彼女は「売れる女」になった。

「えぇー。俺じゃなくても良くないですか？」

「いやぁ？　えぇ？　立花が真島くんに前、OKもらってたって⋯⋯」

　インカムに遠く、
「そーうだよなぁ？」
　と怒鳴り声が聞こえてきた。

　ヤバい。
　これで俺が知らんって言うと、立花さんが責任者から公開処刑を食らう。

「あ、も。もしか、すると？　喫煙室とかで、ちょっと、話きいた、かも？」

「そーーーだよな？　だよね？　じゃあ10時に！　裏来てね！」

　サラサラサラーっと展開されていく俺の出演依頼。

　転ぶパーチくん。

　頭が飛んでくパーチくん。

　中から男の顔が出てきて……泣きわめく子供。すかさず動画が撮られ始め、スタッフの制止も間に合わず、拡散が始まる⋯⋯。

　メイニャの包丁よりも、ずっとゾッとするストーリーに、喉が鳴る。

「なはははは。今日こそ、売上ボウズかもなぁ？」


　なんて気楽な木浪を他所に、俺はなんとか舞台を回避する方法に、頭を巡らせていた。

＊＊＊

　パーチくんを着て舞台袖へ行くと、本当に立花さんに着いていくだけの舞台が始まった。
　どうやらパーチくんは風邪を引いてフラフラで動けない設定らしい。ひたすらダンスのお姉さんがこっちこっちと示す方へ動くだけで、笑いが起こる。

　途中、舞台袖で立花さんに、
「頭、取れたらどうしましょう？」

　と相談したら、内側から止めるサスペンダーの様な器具を持ってきてくれた。

　パーチくんの背中から手を入れられた時はゾクゾクしたが、何も感じていないふりをして頭が固定された感動を伝えると、ニカッと笑って舞台へ出ていく。


（ぐぅ、カッケェ⋯⋯）

　思いながら、ひたすら立花さんに着いて行って、一挙一動に注意していたら、いつの間にか舞台が終わっていた。

　フィナーレで手を降ると、観客たちから「お大事にぃ！」と掛け声をかけてもらう。

（一回しか見たことなかったけど⋯⋯案外、盛り上がるんだな。この演目）

　と舞台下と上の感じ方の違いを考えながら控え室へ戻る⋯⋯あ、やべ。

　この時間帯は女子専用だっけ⋯⋯？

　キャーーーーーー！

　案の定上る、俺を変質者扱いする悲鳴。
　違う、マジでわざとじゃない！

　なんて言い訳する間もなく出ていって、廊下の脇で缶コーヒーを囲んでいた男子ダンサー達のニヤニヤを貰う。

「⋯⋯気づいてたんなら、止めてくださいよ」

「だって、すごい勢いで。速かったから」

「誰のか分からんけど、ブラジャー見ちゃったじゃないですか」

「儲けたって思ってれば？」

　わっと湧き上がる、下世話な笑い。これが嫌なんだよ、野郎は。

　俺はインカムに先程の詫びを入れると、かなり離れた男子更衣室へパーチくんのまま移動していった。

　途中お客さんに何度も呼び止められ、写真を要求されたりしたが、今はアイツらと居るよりこっちの方がずっと建設的な気がしていた。

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