冷やし中華食べたい、革命中なのに #1

　天地無用、翼注意。

　そう貼られた段ボールの中へギチッと詰められ、ワセくんは2分おきに苦情を言っている。　
『ねえぱやちゃんオシリがゴソゴソする、ガサガサする』
羽根踏んじゃってないですか？

　ぼくは、あなたが生まれた直後に脳へ撃ち込まれたエミュノイド。耳のうしろからプッシュ針で、ぱちん、と。
　ぼくが「あなた」と呼ぶのは、この世界でワセくんだけだ。

『踏んでるし踏まれてる。あと、首もカユい予感がする』
予感はやめて、気の紛れることを考えましょう！楽しい所に到着するかもですよ。

　今日が交配デビューのあなたは、希望者の自宅まで人間じゃなく、生ものとしてデリバリー中。
　真っ黒なくせ毛がぺしゃんこ、人懐っこいデカ目は暗がりでしょぼしょぼ落ち着かない。ひょろ長い猫背をさらに折り、背中の翼ごと圧縮されてる。

『うそうそぱやちゃん逮捕されたときも大きくて立派な建物ですよー言って、昏睡アンド全裸アンドオペられたじゃーん。ノー信頼だから』
ぱや。
『困ったらぱやでごまかせないからねかわいさも最初の数回までだから。おれもう無反応するよ』
すみません……その件は深くしょんぼりと反省してます。

　去年あなたが逮捕された時、ぼくは機能を落とされた。ちょっぴり低品質に。あなたと交わした長い長い会話はそのままだったから、起きて一番ホッとした。

『いいよ反省なんて。てかこれって相手の女のひとんちにダイレクト輸送されてる感じ？』
はい。産地直送で、活きのよさをアピールしていきましょう。　　　　
『境遇の劣悪さしか伝わらないと思うよーおれ初めてだけど、そもそもコーハイシュなにするの』
交配…ですかね？その為にダチョウとオオワシを去年植えられたんでしょ？
『人類どうなっちゃってんだろうね』
あまりいいとこないですここ20年くらい。

　ふーん、と生返事。今日も四十度越えの快晴で、箱の向こうはしんと静かだ。快晴という悪天候のせいで。

だからこそワセくんの出番です。ぼく応援しますね。
『中から？いやーんな空気で女の子脱ぎだしたら見ないでよ？』
つぶります塞ぎます。寝たふりとか……
『そこはスリープでいいじゃん。あ、けどさもし向こうが嫌そうだったらすぐ知らせて。羽根とかしまうから』
しまえるんですか？
『しまえない。心意気は示す』

　ヒフッ、と吸い込んであなたは笑う。いつもの癖で、安心の音として登録してある。動けばまた耳障りなガザゴソ。
　視聴覚は共有で、あとは専用センサーがいくつかある。ただぼくには暑さも不快感もないからのんきに返事をしてるけど、あなたは脂汗が止まらない。

『今ってさ、おしっこしたくなったらそのまま出す感じ？こんな悲しい疑問ある？』
遠慮せず出しましょ。そのために梱包前、排尿パッドを履かされました。
『他人事だと思って、尊厳死だからねこれ。尊厳の死！』
尊厳はおしっこで死にません。ぼくとワセくんも他人ごとじゃないし死なないでください。

　交配希望者とマッチした。そう連絡が来たのは昨日の就寝前で、起きたらお清めシートで拭かれて即パッキング。膝は胸元でつっかえ、尾羽だけが排尿パッドの端から申し訳なさげにはみ出ている。口をついては愚痴ばかりでも、外へ出られて声が明るい。

『あああ微振動で出そうかも。このまましたらどうなるん？？』
してみます？
『……』

　箱の隙間から入る明かりの形に、軽い羽毛とホコリが浮いてる。内側は断熱シートむき出しの、四角がぐにゃぐにゃ変形する柔らか素材。
　この返事はミスかも……

　120㎏まで運べる中型デリコプターはぺぺペペとプロペラを鳴らす。あなたが静かになったせいで急に音が大きく聞こえた。

『……おしりあったかいコレ。ぱやちゃん』
あ、オシッコしてました？やっぱり履いててよかったですね。
『よくないですう。尊厳が木っ端みじんに生ぬるいですう』
気持ち悪いですか？どこか濡れました？
『おれだからいいけど、怖いお兄さんならキレて国規模で革命起こされるよ？』

　微量のアンモニアを検出。かわいそう。
　羽毛のムレ対策を調べていたら箱が大きく傾き、どこかへ降ろされた。頭が左右にキョロキョロ振れる。

『冗談だよへーき、なんか今置かれた感あった。おれおしっこしたから？』
膀胱内でもパッド内でも箱の重量は変わりません。到着したんでしょうか。
『相手のひと変なトリ男来て怖がらせないかなあ』

　なんて返事の難しいつぶやき。
　会う前からお相手を立体的に思い描き、その爪やヘアクリップが尖って痛いみたいな損をしてる。

ワセくんは……一度見たら忘れない外見です。
『それ褒めてないよね』
褒めています。ぼくは忘れたことがありません。
『もおう今更心配なってきた！失言したり、雰囲気作りが底辺でがっかりさせる自信がすごい』
雰囲気はいざとなれば歌いましょう。前に楽しそうでした。
『点数ひどかったやつ？』
……楽しそうでは、ありました。

　横並びでぼくも自信がない。ダチョウとオオワシを植えられたへんてこな体で、相手のひとはそんなお届け物を、気に入るんだろうか。

　ぺぺペペの音が止む。あなたは右の肘で起き上がりぼくを呼ぶ。24年一緒にいてそれは、ほとんど聞き覚えのない声だった。
『ねえぱやちゃん』
なんでしょ。
『可能性として、コーハイ中にその人を好きになるのは問題ないん？』
それは、ですね……

　ぼくが曇る。返事を保留。


　ピンポーン。

　玄関口が鳴った。
　ぼくは返事を探し遠くへ行ってしまう。逮捕された日も朝早くピンポーンと鳴ったっけ。

　好きになる？
　この人交配デビューの身で、まさか恋しようとしちゃってる？

「はーい」

　ぼくより先に、弾んだ女の子の声が返事した。
　足音が近づけば、蛍光ライム色の似合ってないシャツの下で腹毛が膨らみ、軽い興奮を示す。混乱したぼくは身構える。
『ヘビ先輩言ってたね。箱が開くときは祈れ。ゴハンはくれるかなあ、お腹空いた』
誰に、なにを祈るか聞き忘れちゃいましたね。
『ねー失敗した』

　あなたは祈ったりしない。自分が選ぶ側という選択肢を持たないから。代わりに祈る。優しい人でありますようにあなたを傷つけませんように、ご飯も出ますようにあなたが傷つけませんように。
　体はないけど、箱を開ける声の主へと身構えた。
　ガサガサガサガサ！ガサ！

　段ボールの底付近へ貼りつく物音で、あなたの膝がまず浮く。足指が箱の底を掴もうと丸まる。緊張してるんだ。
『ぱやちゃんなんか爪出ちゃうんだけど無断で！ノビノビ！』
なぜそんなことに？引っ込めてみましょうよ……
『無理痛い背中、痛あっ』

　箱を内側から翼が押す。
　両手の指と指の間からニュウと墨色の爪が突出し、久しぶりだからか粉状のススをまばらに落とす。声の主は女性。なのに、床すれすれの低い位置でせわしなく、生温かいうごめき。
　なにが始まるんですか？

　肩口の白い毛が逆立ち、遅れて黒い羽根がゆったりと膨らんでいく。
　威嚇だ。排尿パッドなのに威嚇。

　あなたは盛り上がりたちまち、箱の形に四角くなった。

2話▶︎こちら

随時更新、全30話ほどのコメディーSFです！

目次
#1 箱が開くときは祈れ
#2 猛鳥注意報
#3 親切な家
#4 ソフトクリーム
#5 さびハムと向日葵
#6 共喰いとパチャプユ麺
#7 ナイトシフト
#8 メロディー　
#9 ライトを青くする男
#10 鳥にハムカツ
#11 シッポと初雪
#12にぎやかな夜
#13エッグロード
#14ヘビ先輩について
#15錦糸卵でフリーズ
#16永久器官
#17太るキミ悩む黄身
#18彼女はトコロテン
#19折れた黒の翼
#20厳かな棺
#21産湯と産声
#22卵の行方
#23ワセくんおつかいへ行く
#24カセット
#25ドラマチック
#26とある再会と抵抗勢力
#27彼女の話