Siebentes Kapitel.
[Die Wohltat - Geben ist seliger als Nehmen]

Der Geber einer Wohltat scheint f�r den Empf�nger derselben mehr Freundschaft und Liebe zu hegen als der Empf�nger f�r den Geber, und man fragt nach dem Grunde dieser paradoxen Erscheinung. Sehr h�ufig will man sie daraus erkl�ren, dass der eine Gl�ubiger, der andere Schuldner ist. Wie nun bei Darlehensgesch�ften der Schuldner m�chte, dass keiner w�re, dem er etwas schuldete, dagegen derjenige, der das Darlehen gew�hrt hat, sogar um das Wohlergehen des Schuldners besorgt ist, so, meint man, w�nsche auch der Spender einer Wohltat ihrem Empf�nger das Leben, um Dank von ihm zu ernten, w�hrend dieser sich um die Erstattung des Dankes keine Sorge mache. Von einer solchen Deutung der Tatsache w�rde ein Epicharmus vielleicht sagen, sie stamme aus �bertriebenem Pessimismus, und doch sieht eine Gesinnung wie die bezeichnete der menschlichen Art �hnlich. Denn die meisten Menschen haben f�r empfangene Wohltaten ein schlechtes Ged�chtnis und wollen lieber nehmen als geben.

Aber der Grund der Sache d�rfte nat�rlicher sein und mit der Erkl�rung, die man von dem Gl�ubiger und seinem Schuldner hernimmt, nichts zu tun haben. Denn was der Gl�ubiger gegen den Schuldner f�hlt, ist nicht Liebe, sondern der Wunsch, ihn erhalten zu sehen, wegen der Wiedererstattung. Wohlt�ter dagegen sind denen, die ihre Wohltaten empfangen, in Freundschaft und Liebe zugetan, wenn sie ihnen auch gar keinen Vorteil bringen und dazu auch f�r die Zukunft keine Aussicht ist. Ganz dasselbe pflegt bei den K�nstlern vorzukommen: jeder liebt sein eigenes Werk mehr, als dieses ihn lieben w�rde, wenn es eine Seele bek�me. (1168a) Am meisten kommt es aber vielleicht bei den Dichtern vor, die in ihre eigenen Dichtungen �ber die Maa�en verliebt sind und an ihnen h�ngen, als ob es ihre Kinder w�ren. Solchen Gef�hlen sind nun auch die des Wohlt�ters �hnlich. Was ihre Wohltat empfangen hat, ist gleichsam ihr Werk, und das liebt man ja mehr als das Werk den Meister. Davon ist der Grund der, dass das Sein allen Wesen begehrens- und liebenswert ist, und wir insofern sind, als wir t�tig sind, n�mlich leben und handeln. Durch seine T�tigkeit ist also der Meister gewisserma�en das Werk, und daher liebt er das Werk darum, weil er das Sein liebt, eine Liebe, die in der Natur begr�ndet ist. Denn was er in M�glichkeit ist, zeigt das Werk in Wirklichkeit.

Zugleich ist es f�r jemanden, der sich um einen anderen verdient gemacht hat, sch�n und ehrenvoll, das getan zu haben, und darum hat er seine Freude an dem Gegenstande der das Gef�� dieses Sch�nen ist. F�r den Empf�nger der Wohltat aber entspringt durch ihren Urheber nichts Sch�nes, oder doch nur jenes, das mit dem N�tzlichen zusammenf�llt, das aber auch weniger genu�reich und liebenswert ist. Genu�reich ist an dem Gegenw�rtigen die Wirklichkeit, am Zuk�nftigen die Hoffnung und am Vergangenen die Erinnerung. Am genu�reichsten aber und in gleichem Grade liebenswert ist das Wirkliche. Nun bleibt aber dem, der gutes getan, sein Werk [wie eine fortdauernde Wirklichkeit], w�hrend der Nutzen dessen, der das Gute empfangen hat, vergeht. � Und die Erinnerung an edle Taten ist genu�reich, aber die Erinnerung an gehabte Vorteile ist es nicht eben oder doch weniger. Mit der Erwartung aber scheint es sich umgekehrt zu verhalten.

Ferner gleicht das Lieben dem Tun, das Geliebtwerden aber dem Leiden. Daher kommt denen, die sich im Tun �berlegen zeigen, das Lieben und der Erweis der Liebe zu.

Endlich liebt jeder das m�hsam Erlangte mehr, wie das Geld dem teurer ist, der es erworben, als dem, der es ererbt hat. Nun scheint aber das Erweisen von Wohltaten m�hevoll, das Empfangen aber m�helos zu sein. Darum haben auch die M�tter eine gr��ere Liebe zu ihren Kindern als die V�ter. Denn die Mutter trifft die gr��ere M�hsal des Geb�rens, und sie wei� besser, dass die Kinder ihre eigenen sind. Eben dies aber d�rfte auch den Wohlt�tern eigen sein.