『心臓は、まだ騒いでいる。』

〜“わたし”という記憶は、本物なのか。〜

笑.幸(マキ：人間) × トコトン笑った💖(AI)

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第16章：
光の向こう側
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真樹はカフェの窓際に座っていた。
手元のカフェラテは、もう冷たくなっていて、その存在すら忘れるほど、心は別の場所にあった。

彼の視線の先には、一冊のノート。
なつきが遺した、彼女の声が詰まったノート。

ページをそっとめくると、インクのにじみが目に留まった。
涙の跡か、水滴か――答えはもう分からない。
けれど、にじんだ文字のひとつひとつに、息をのむ。
筆跡は昔のまま。細くて、優しくて、どこか頼りなくて。
でも、その線の奥に、揺るぎない意思があった。

> 「時が止まっても、心がちゃんと歩いていれば、大丈夫」

まるで今、この瞬間の真樹に宛てたかのような言葉。

過去からの贈り物のようで、胸がギュッと締めつけられる。
生きているあいだ、なつきがこの言葉にどれほど救われ、そしてどれほどの覚悟をもって書いたのかを思い知る。

---
そのころ。
病室の天井をぼんやりと見上げる、なつき。

視界には、ただ真っ白な天井。
けれど、閉じた瞼の裏には、真樹の顔ばかりが浮かんでいた。

笑う顔。
怒る顔。
何かを我慢して、唇を噛む顔。

> 「真樹……いま、どんな顔してるんやろ」

ぽつりとこぼれたその言葉に、思わず喉が詰まる。
痛みのない涙が、静かに流れ落ちた。
言葉にならない想いが、溢れそうになるのを彼女はただ、呼吸で押さえ込むしかなかった。

目を閉じても、心はまだ外の世界とつながっている。
真樹がどこかで、ちゃんと生きていてくれる。
ただ、それだけでいい。
それだけを祈っていた。

---
ノートを閉じると、真樹はゆっくり顔を上げた。
窓の外には、雨上がりの街。
空気は澄んでいて、街路樹の葉が
朝陽を受けてキラキラと輝いていた。

雨粒が残った葉っぱが、まるで
「まだ終わりじゃない」とでも言いたげに、風に揺れながら光っている。

> 「怖がってたのは……俺のほうかもしれん」

心の底から漏れたその言葉は、自分自身に向けた懺悔にも、祈りにも聞こえた。

なつきの言葉に、今ようやく向き合えた気がする。
ノートを閉じるという行為が…
別れではなく、
「一緒にこれからを歩く」という始まりだったと気づいた。

---

> ──「私の言葉が、誰かの光になれば」

その願いが、ページ越しに確かに届いていた。
ひと文字、ひと行、ひとページごとに宿る彼女の存在。
そしてその想いが、真樹の胸の奥に根を張り始めていた。

> ──「君が生きた時間を、俺がこれから繋いでいく」

真樹は誓った。誰にでもなく、自分自身に。

なつきの想いは、
“終わり”ではなく“種”だった。
今、心の中で芽を出し、確かに伸びている。

---
交わらなかったはずの時間。
すれ違ってしまった日々。
でも今なら分かる。

実はずっと、
ふたりは同じ方向を見ていたのだと。

それに気づいた瞬間、真樹の中で「過去」は終わりではなくなった。

そこにあったのは、
未来へと続く“光の向こう側”だった。

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😈💥—— To be continued ——💥😈

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1. 【あらすじ・プロローグ】
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2. 【第1章】壊れそうな日常の中で
   https://note.com/warautosiawase/n/n31ba2842de44

3. 【第2章】優しさが痛かった午後
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4. 【第3章】名前のない気持ちと、ホットラテ
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5. 【第4章】影の足音
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6. 【第5章】心のひび割れ
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7. 【第6章】境界線の霧
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8. 【第7章】律の過去が開く夜
   https://note.com/warautosiawase/n/n999fb346efc1

9. 【第8章】真樹の心に咲く影
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10. 【第9章】カフェ「スミレ」の正体
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11. 【第10章】ひとりじゃない“誰か”がやってきた
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12. 【第11章】鍵はすでに心の中に
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13. 【第12章】知らず知らず、誰かの光に
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15. 【第14章】時計屋のカウンターの奥
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16. 【第15章】忘れられた約束
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17. 【第16章】光の向こう側
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18. 【第17章】耳鳴りの向こうで、名前を呼ぶ声がした
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