#5 四〇四号室のまつこ #創作大賞2026

次の日、わたしの席が物置みたいなところに移動になりました。
ブラウン管のディスプレイと型落ちのパソコンが与えられていました。
常務から、「一人つけてあげなさい」と言われたからか、もう一つの席があって、女性が座っていました。

木本さんというみたいです。
長髪で、いつもはソフトの評価をしていました。
電磁波が気になるのか、水色のエプロンをしていまして、なんか奥さんみたいな感じがしました。

壁のシミの目の部分が少し垂れてきたような気がします。
《まつこ》、心配しているの？
大丈夫、そんなんじゃないから。
ただね、社会人になって始めて気を許した一人です。

木本さんは、笑顔が似合う人で、いつもニコニコしていました。
わたしがうつむいていると、「さあ頑張りましょう」とか、「できないって思われていることができたら、すごいじゃないですか」と言って、最後は「なんでも言ってくださいね」と言って微笑んでくれました。

それに救われた気になっていました。
木本さんとは二人三脚で取り組みました。
わたしは、プログラミングは得意でしたから上手くできました。
飯田くんたちはなんか技術ハードルが超えられなかっただけみたいです。
もともと新人にリーダーをやらせるようなプロジェクトだから、そんなに問題が起きることなんてなくて、翌週には、動くサンプルを見せることが出来ました。

役員が「おおー」と言っていました。
動くものなんて今まで見たこともないので、大きな画面上で動作しているので、びっくりしたのだと思います。

さらに翌週には全体を動かすこともできて、評価ができるところまでいけました。
役員が操作をさせろと言いました。
何でもできるところだけ作り込んで、他は全然ダメなんてことがあるからと笑っていました。

「どうぞ」とマウスを渡したら、操作をし始めて、問題なんて一切起きないので「完璧じゃないか」と笑顔で話していました。
「できるなら、できるって言いなさいよ」と和やかな雰囲気で、わたしも頭を書きながら「どうもすみません」とおどけてみせたりしていました。

課長は言わなくなりました。
ある程度できた段階で、知財の同期がわたしに、「この技術特許は取っておけよ、できれば一人でよ」と言いました。
「一人も何もわたし一人でやってるからなぁ」というと、「ならいいけど、ちゃんととっとけよ」と倉庫の机をトントンと叩いて部屋を出ていきました。

課長に「特許を出しておきたいのですが、名前どうしますか」と聞いたら、「お前一人にしろ、もう迷惑かけるな」というので、一人だけにしました。
三ヶ月がたち、パソコン画面を木本さんと眺めていました。
作ったソフトが完璧に動きました。
評価も通りました。
嬉しくて泣きました。
木本さんと両手を握って、「やった、やった」と喜んでいたら、その状況に気がついて、「ごめんなさい」とお互い、あやまったら頭をゴッツンコして謝りあって、笑いました。

《まつこ》、そんなに睨まなくても大丈夫だよ、だってちゃんとね、不幸になりますから。
でもね、あの時の気持ちとしては、木本さんのことは好きになっていたのは事実です。

木本さんに明日の役員会議の資料を開発パソコンから印刷しておいてとパスワードをわたしておきました。
「成功したら伝えたいことがあります」と、緊張して木本さんにいうと、顔を赤らめて頷きました。
「待っていますね」と笑いながら言っていました。

成功したらなんていうつもりだったのか、きっと「好きです。付き合ってほしいです」と言っていたと思います。
これが上手くいけば、会社からのわたしの評価も変わりますし、そうしたら人生が上手くいくと思ったのです。

朝会社に着くと、資料が用意されていて（ありがとう）って、ポストイットに書いて役員室に向かいました。
十時かぁ。
いつもは九時からなのにと、本社棟の十三階にカードをかざすとピピピといわれました。
何度やってもなりやみませんでした。
警備員がやってきて「大丈夫ですか？」といわれたので、「なんか入れなくて、打ち合わせいかなきゃなんで」というと、「障害かもですね、聞いてみます」と言いました。

受付の電話をとり連絡していました。
警備員さんとは仲良くなっていました。
最初のうちは、青い顔をして泣きそうな顔をして毎日エレベータに乗っていましたが、徐々に上手くいくようになって、笑顔になってくると、「良いことあったんですか？」と聞いてくれて、話すようになりました。

昨日も「頑張ってくださいね」と言ってくれて笑顔でグーと親指を立てて感謝の気持ちを示していました。
でも今日は、電話で、「えっ、でも、あ、はい、はい。伝えます。はい、わかりました」と焦ったような顔でいっていました。

警備員さんが「すみません、セキュリティ上入れませんのでお帰りください」というのです。
「えっどういう、すみません、いやぁちょっと冗談きついな。最後なんですよ、上手くいったんですよ、命をかけて勝ったんですよ。頼みますから入れてください」と、頭を下げているわたしの横で会議終わった課長と飯田くんがやってきました。

ニコニコした課長が「警備員さんに迷惑かけるなよ」といっていました。わたしは全てを悟りました。
やられました。
倉庫に戻るとわたしのパソコンは全てなくなっていて、荷物が置かれていました。
課長のところまで行き、「パソコンをとってもパスワードがなかったら何もできませんよ」と課長を睨むと、課長はやれやれとした顔をしたあと、にやにやして木本さんの方に目配せしました。

木本さんは俯いていました。
震えていました。
悲しそうな顔をしていたのが辛くて持っていた書類を落としました。
「あー、あー」と拾っていたら、周りはニヤニヤしながら噂話をしました。

課長から、「あと、君来月から東京新宿営業所勤務ね」と辞令が書かれた書類を投げてきました。
握り拳を作っていました。
「痛っ」となって気がつくと握りすぎて手から血が出ました。
周りを見るとみんなが騒ぎそうでした。
騒がれたらまずいと思ったのです。
木本さんがわたしの手を見て「あっ」と心配そうな目をしてこちらを見ていました。

その視線が気持ち悪くてトイレに行って吐きました。
鏡を見たら、なんか笑っている自分がいて、なんか気持ち悪くてさらに吐きました。
ひとしきり吐いて胃の中が空っぽになって、右手を見ると、ぐしゃぐしゃになった辞令の紙には、明日から異動と書いてあったのです。

それを見て、これは前から決められていて、成功しようが失敗しようが関係なかったのだと知り、出るものがないのに、便器に顔を突っ込んで、出るはずの何かをずっと吐き出していました。

後から知ったのですが、木本さんは、その後退社したのだそうです。
木本さんと一緒に働いていた同じ会社の派遣の女性から聞きました。
あの日、木本さんは同僚の女性に「そうだ、大村さんから頼まれてパソコンの操作をしないといけないからそのままにしておいて」と言われたのだそうです。

「何でそんなことを？」と聞いたら、「そんなの私に言われてもわからないわよ」と言われたのだそうです。
でも、ログインしている状態にしていたら、社員さんが入ってきて、パソコンを操作し始めました。
「えっ何を、やめてください」と言っても辞めてくれなくて、パスワードも変えられて持って行ってしまったのだというのです。
木本さんが悲しそうな目でこちらを見ていた姿を今でも夢に見ます。

風の噂ですけど、木本さんはドイツでパンを作る仕事をしているそうです。
結婚もしているようです。
旦那さんは、しっかりしたドイツ人の職人の人で、子供と一緒に幸せに暮らしているみたいです。
もしもう一度会うことがあったら、あの時のことを謝りたいと思っています。
一瞬でも疑ってしまったのです。
後悔してもしきれません。
なんか肺に濃い霧がたくさん入ってきて呼吸が苦しいです。
思い出すと、そんな気持ちに今でもなります。

《まつこ》聞いてくれてありがとう、なんか《まつこ》に話したらスッキリしました。
目のあたりがちょっと水滴が垂れてきているように見えます。
一緒に泣いてくれているのでしょうか。
せっかく買ったビールは飲めませんでした。
明日飲むことにします。
ありがとう。
そして、おやすみなさい。

#創作大賞2026 #ホラー小説部門

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