グリーンライト 第2話

10年前に戻り、高校生活をやり直すことになった依吹。
初めは信じられなかったが、受け入れ進んでいくことにした。

｢太陽に自分の気持ちを伝えたい｣とはいえ、今はまだ出会ってすらいない。
記憶が正しければ、数日後に蓮谷高校との練習試合があったはず。
そこで初めて会うことになるので、それまでは何もできない。

それにしても、家族も友達もみんな若い。10年前にタイムリープしているので当たり前だが、やっぱり慣れない。
でも、毎日が楽しくて仕方ない。また制服を着て過ごせるこの日常が、少し照れくさくもあり嬉しくもある。
依吹はしばらく、10年ぶりの高校生活を満喫する。

蓮谷高校との練習試合前日。
部活を終え、学校の最寄り駅のホームでベンチに座り電車を待つ依吹。
すると、前を通り過ぎた学生のリュックから何かが落ちる。手に取ると、フェルト生地で作られた部活のお守りだと思われるものだった。きっと、マネージャーか恋人が作ってくれたのだろう。
｢急いで届けないと｣と思い、その学生を走って追いかけ呼び止めた。

振り返ったその人は 太陽 だった。

依吹が夢にまで見た瞬間だ。会いたくて仕方なかった人。
頭が真っ白になりながら、拾ったお守りを渡す。

太陽は｢ありがとうございます。｣と一言だけ言い、電車に乗り込んだ。
よりによって同じ電車だ。でも、向こうはまだ依吹のことを知らないはず。
それをいい事に、依吹は太陽と同じ車両に乗った。
まさか、本当にまた会えるなんて思いもしなかった。高校1年生なので、まだ初々しさも残っていて可愛い。
依吹より先に降りる太陽は、軽く会釈して電車を後にした。

家に着いてからも緊張が解けない依吹。
でも、また明日練習試合で会えることがより楽しみになった。
今日の余韻に浸りながら眠りにつく。

翌朝、蓮谷高校との練習試合当日。
依吹は浮き立つ思いで球場へと向かう。試合があり、マネージャーの仕事も忙しく、話しかけることができないまま昼休憩の時間になった。
お昼の前にジャグの準備をしておこうと、外の水道へと向かった。
すると、蓮谷高校マネージャーの凛に話しかけられる。

｢依吹ちゃん、だよね？私、夏の大会の時1回会ってるんだけど、覚えてる？｣

凛のことはもちろんわかるが、依吹は凛と会うのは今日が初めてだと思っていた。
それにしても、良い意味で26歳の凛と同じで安心する。
以前の記憶と同じように、今回もまた仲良くなれたらいいなと思う。

試合が終わり片付けをしていると、｢あの。｣と声をかけられた。
顔を上げるとそこには太陽がいた。

｢昨日、駅でお守り拾ってくれたよね。ありがとう。｣

昨日ぶりなのに、ずっと長い間会っていなかったような感覚。
まぁ、実際そうなのだけれど。
でも、この時をずっと待ち望んでいた。ここで連絡先は交換しておきたい。
軽く自己紹介を済ませ、太陽に連絡先を聞こうと思ったその時

｢朝北のマネージャーさん？｣

太陽の後ろから潤が声をかけてきた。
そういえばこの日、依吹は潤と連絡先を交換し、そこからよく話すようになる。
それだとまた同じことが繰り返されてしまう。
そう思い、依吹は足早に2人の前を後にする。

家に帰ってから、依吹の頭の中は後悔で埋め尽くされていた。
潤の前でもいいから、太陽に連絡先を聞くべきだった。
唯一今日交換した凛のインスタから、太陽のアカウントを探すことはできたが、フォローする勇気はない。かといって、凛に話すこともできない。
いつになるかはわからないが、次会うことができた時に聞いてみよう。

数日後。
部活前にスマホの通知をチェックすると、1件のフォローリクエストが来ていた。
もしかしたらと思い、一気に期待が膨らむ。
確認してみると、それは太陽ではなく潤だった。今回も結局は変わらないのだろうか。でも、頑なに潤を避け続けるのも変だ。インスタで繋がるくらいなら誰でもすることだと思い、依吹は潤からのフォロリクを承認した。

その日の帰り、駅のホームで電車を待っていると

｢依吹ちゃん？｣

太陽に声をかけられた。
一気に緊張が高まるとともに、｢覚えていてくれたんだ｣と胸が踊る。
隣に座り、同じ電車に揺られる。ドキドキしすぎて、心臓の音が太陽にも聞こえていないか心配だ。
何か話そうと考えるが、また頭が真っ白になり何も思いつかない。
お互い黙ったまま、降りる駅が近づいてくる。
あと1駅のところで太陽が口を開く。

｢依吹ちゃんって、潤とインスタ交換してるの？｣

続けて太陽から出たのは意外な言葉だった。

｢もし嫌じゃなければ、俺とも交換してほしい。｣

まさか太陽からそう言ってもらえるなんて、思ってもいなかった。
舞い上がるような気持ちを抑えつつ、少し震える手でインスタを交換した。

それから数日、会うことはないが毎日連絡を取り合っている。
その日あった出来事や好きなものの話など、たくさんのことを教えてくれる。
前の記憶では、太陽はこんなに色々なことを話してくれるタイプではないと思っていたので、可愛らしい人だなと思う。それとも知ることができなかっただけで、実は前からこんな感じだったのだろうか。

とにかく毎日幸せだ。こんな日が来てくれるなんて思ってもみなかった。
この日常がずっと続けばいいのに。
依吹は心から満ちていた。