ズレテイル（他人とは違うアイレベル●08話）

#創作大賞2025 #ミステリー小説部門

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●08話 ズレテイル【An Eye Level of His Own】

(約2,500字)


　仕事場が静かになった。
「あ、いやいや。これが例の。タミさんが亡くなる直前に描き上げてくれた絵なのよ」
「じゃあ、タミさんの死亡推定時刻。変わっちゃうかもしれませんね」
　空気が変わった。
　先生はきっと怒ってる。怒髪、が天井を衝いてる。ビリビリくる。
「カイさん。アナタは仕事もできるし。人もいい。いきなりこんな良い人が来てくれてメチャ助かってる」
　カイさんは、顔を上げた。
「だけど、ここは譲れんね。アタシはカイさんとやり取りしてたんだ。この背景も確かに、二十二時半にドライブに格納してもらった」
　基本、作家さんがキレると怖い。誰がキレても怖いけど。作家さんは雇い主で、更に売れっ子作家は各所に影響力もあって。漫画家の仕事場で、作家さんは絶対権力者だ。わたしは特に、感情を爆発させる時の先生が苦手だ。怖い。

「アイレベルが、ズレてるんですよ」
　
　お腹が空いた、と子どもが言うのと同じくらいのテンションで、カイさんが言った。
「アイレベル？」
「緒良千峯(おらちね)先生が先に描いているキャラ絵。この並びだと、多分一番手前のキャラの肩の辺りがアイレベルだと思うんですけど」
「あー、確かに。これやと、キャラの足が地面に埋まってもうとるな」
　ゴロさんがのんびり答える。
「でも、ここの仕事場。そこまでパース気にせんやん？」
　
　カイさんは先生から視線を外さない。
「タミさんは。絶対、こういうミスはしません。必ず最初にアイレベルを合わせます」
　先生は言葉を返さない。強い圧を感じる視線を、カイさんに浴びせたままだ。
「ボク、最初に、大越(おおこし)先生の仕事場で。タミさんに作画の基本を叩き込まれたんです」
「『ワールド・エビデンス』の大越先生ですか！？」
　凛音(りんね)先生と同じくらいに大ファンなので、わたしは空気を読まない大きな声を出してしまった。
「そうです。タミさんがチーフやってたのはその前の連載の、『ユウキの一手』の頃なんですけど。タミさんはド新人のボクの教育係やってくれて。本当に一から全部、教えてもらいました」

「ごめん。このアイレベル、何がズレてるのか分からん。教えて」

　カイさんは小さく頷いて、タブレット用のペンを持って先生の液タブの前に立つ。サラサラと何かを描く。
「キャラが三人、先に描いてあったとして。ざっくりこういう三つのパターンがあった時に。これを見てる人、というより撮影してるカメラかな？　どの高さにあると思います？」
「Ａだと頭くらいの高めのとこで、Ｂだと腰くらい。Ｃだと地面スレスレ……、だと思う」
「そうですね。Ａはまあ、同じくらいの身長の人が自分の目線の高さで見てるようなつもりでした」
「……。アタシ、こんなこと考えて背景の指示出したことないけど」
「ゴロさんは……、先生から指示もらった時にこういうこと考えて描いてるんですか？」
　わたしは振り向いてゴロさんに聞く。
「ワシはそこまで厳密には考えてへんけど……。見ておかしない程度に、騙し絵にはならんように調整はしとる」
「絵心がない人が適当に複数人描くとそもそもの配置がグチャグチャで、地面にめり込んでる人がいたり空に浮いたりするような人がいたりとかするんですけど、緒良千峯先生は感覚的なところで、不自然にならないように判断できてるんでしょう」　
「せやけど、背景込みの指定になるとおかしな指示がたまにある」
「あるんですか？」
「ある。変に見えんように、元の指示と変わり過ぎんように、そっと下描きの時に変えとる」
「そうか。そんなことしてくれてたのか……」
　先生から出ていた見えないトゲの鋭さが、ちょっと柔らかくなった気がする。
「キャラ二人なら、そこそこなんとか誤魔化せたりもするんですけど、三人描いてあるとアイレベルは割と狭い範囲に絞られてしまいます」
「そやな、確かにこの絵だと、ちょいと今のアイレベルは高いわな」
「正しくは胸からおヘソぐらいの高さですか……？」佐和は横からそっと聞いてみた。
「そんなものだと思います。別に同業者でもそんなに気にしない人もいるし、読者はほぼ気にしてないはず。でもタミさんはまず最初に、アイレベルをきっちり探ります。必ず。何故なら、ボクが口酸っぱく何度もそう教えられたからです」
　
　みんな、黙ってしまった。
「過去のゲラやコミックスを確認してみてください。タミさんが描いたコマで、アイレベルがおかしい絵は一枚もないと思います」
「一枚も？」
「ないと思います。垂木(たるき)先生の原稿の各ページを誰が描いているのか当てるよりも、圧倒的に確実だと思います」
「タミさんって箱の辺の線、ちょっと膨らますやん？　あと、ちょっとだけ端を太く、真ん中細く描くやろ？」
「え？」
「え？」
　先生とわたしが、意味が分からない、という顔になる。
「やりますね。サイコロみたいな直方体は、気持ち線を膨らませて。線の太さを変えるとニュアンスが出るんですよ。液タブだと難しいのと、ボクは処理的にあんまり好きじゃないので、自分ではやらないんですけど」
「え？　え？　タミさんが液タブなのに線を引く時リアル定規を使ってたのはそのため？」
　聞いてもどんな事をしているのか、わたしにはイメージできなかっかたけど。クリスタのパース定規を使わずにプラスチックの定規や雲形定規を液タブにあてがう田見屋さんの姿、それを不思議な気持ちで見ていたのは自分でも覚えている。
「あ、そんな事までしてたんですね。確かに、線を膨らませるのは紙とペンならなんとなく描けると思いますけど､パース定規じゃ線がブレないから膨らませられないでしょうね」
「見てみ。この線の引き方は、タミさんやろ」
　絵を見る。ゴロさんに解説してもらう。
「線の処理はタミさんっぽいですね。でも、真似できると思います。だけどアイレベルは合わせなきゃいけなかった。タミさんなら絶対にそこは合わせる」

「つまり……。誰かが、タミさんのフリをしてこのコマを描いたってこと？」

「そこは……、ボクには分からないです。タミさんが誰かに頼んだのか。タミさんの弟子がそれっぽく気を効かせて描いたのか」
「タミさんが、生きてると思わせるために描いたのか……」

「タミさんが二十二時半まで生きていた、という推測は。ちょっと怪しいと思います。刑事さんに、そう伝えてください」

「●09話」へ続きます

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